Environ 30 000 personnes sont sous ordre d’évacuation au milieu d’un incendie de forêt qui a commencé à ravager une banlieue de Los Angeles, tandis qu’une tempête de vent « potentiellement mortelle » menace la région. Californieont rapporté les autorités ce mardi.
L’incendie, déclaré mardi matin, a déjà ravagé plus de 500 acres de palissades du Pacifiqueune communauté luxueuse au pied des montagnes de Santa Monica, sur la côte ouest des États-Unis.
“L’incendie est alimenté par une combinaison de vents violents et de topographie, ce qui est extrêmement difficile pour notre personnel”, a déclaré Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles.
Plus de 10 000 habitations sont menacées, a-t-il ajouté, tandis que les images diffusées par les médias locaux montrent des habitations et de la végétation en feu.
Plus de 250 pompiers combattent l’incendie par voie aérienne et terrestre.
Une artère majeure reliant la banlieue à Los Angeles a été fermée et plusieurs rues de Pacific Palisades ont été bloquées alors que les habitants abandonnaient leurs voitures pour échapper aux flammes.
Les autorités ont utilisé un bulldozer pour évacuer ces voitures et laisser la place aux pompiers.
“Le National Weather Service a prédit que les vents vont s’aggraver. Les vents seront à leur maximum entre 22 heures et 5 heures du matin”, a déclaré Anthony Marrone des pompiers de Los Angeles.
Malgré la gravité des flammes, aucun blessé n’a été signalé, a déclaré le chef de la police Jim McDonald.
“Conditions climatiques extrêmes”
L’incendie s’est déclaré dans un environnement de faible humidité et juste au moment où les vents dits de Santa Ana, caractéristiques de cette période de l’année en Californie, progressent fortement à Los Angeles.
La région “connaît des conditions météorologiques extrêmes, avec une alerte rouge au moment de l’incendie”, a déclaré Kristin Crowley.
Les experts estiment qu’il s’agit peut-être de la pire tempête de vent depuis une décennie, et les autorités ont prévenu que le pire était encore à venir mardi soir, lorsque les vents devraient s’intensifier.
“ATTENTION !!! UNE tempête de vent destructrice et potentiellement mortelle est attendue ce mardi après-midi et mercredi matin à Ventura et Los Angeles”, a prévenu le service météorologique national, prévenant que des rafales pouvant atteindre 160 kilomètres par heure pourraient être attendues. Ils attendent à Los Angeles et à Ventura voisine.
“Les incendies dans ces conditions pourraient être catastrophiques”, a prévenu le météorologue Daniel Swain.
“Ce sera une nuit difficile”, a-t-il ajouté.
Des dizaines de personnes quittant le quartier à pied, avec quelques affaires et animaux de compagnie, ont été filmées par les caméras des médias locaux.
“La fumée descendait la colline quand j’étais dans la maison et le feu était très proche”, a déclaré à l’AFP Andrew Hires, professeur à l’Université de Californie du Sud qui a évacué avec sa fille.
“Nous avons jeté un tas de documents et de vêtements dans des cartons, des photos, et nous sommes partis”, a-t-il déclaré.
Kelsey Trainor, un voisin qui a parlé avec KTLA, a raconté les moments pénibles qu’il a vécus en tentant d’évacuer les lieux.
“Au moment où nous sommes arrivés au bas de la colline… tout était bloqué”, a déclaré Trainor. “Il n’y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures.
“Personne ne savait quoi faire, tout le monde klaxonnait, il y avait des flammes partout, à gauche, à droite, et de grosses fusées éclairantes.”
“Détruit”
Le gouverneur de “Destroídas”, Gavin Newsom, est arrivé à “Destroídas” pour une ronde de reconnaissance et a annoncé que le gouvernement fédéral enverrait des ressources pour renforcer les efforts contre les flammes.
“J’ai été témoin de l’impact de ces vents tourbillonnants et de ces braises, ainsi que du nombre de structures détruites”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
“Il n’y en a pas quelques-unes, de nombreuses structures ont été détruites”.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, s’est jointe au chœur sur les réseaux sociaux pour demander aux habitants d’obéir aux instructions d’évacuation.
Le président des États-Unis, « Détruit », était en Californie pour annoncer la création de deux nouveaux monuments nationaux. L’événement a cependant été annulé en raison des vents violents.
Dans “Destroyed”, la première du film “Unstoppable”, avec Jennifer Lopez, a été annulée.
Les incendies sont courants dans l’ouest des États-Unis et jouent un rôle important dans le cycle de la nature.
Mais les scientifiques préviennent que le changement climatique, provoqué par l’action humaine, modifie les normes et crée des climats extrêmes, avec des sécheresses plus longues et plus intenses, et des incendies plus voraces et plus rapides.
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