Un incendie majeur détruit le marché de gros au Ghana : en ruines, mais les affaires continuent

Accra taz | Des panaches de fumée s’élèvent des décombres, de petites flammes vacillent encore ici et là. Entre les deux, un groupe de femmes s’est rassemblé sous un petit parasol. C’est la seule ombre que l’on puisse encore trouver sur la zone. Il y a quelques jours encore, ici, à Accra, la capitale du Ghana, se tenait le marché de Kantamanto, le plus grand marché de vêtements d’occasion d’Afrique de l’Ouest.

C’était un véritable labyrinthe de couloirs, densément remplis de vêtements, de tissus et de chaussures de toutes sortes. Un grave incendie dans la nuit du 1er au 2 janvier a tout réduit en ruines. Il ne reste que le sol en béton.

Mais quelques jours plus tard, tout était déjà nettoyé. «Nous rangeons tout nous-mêmes», explique Linda Amoako. Avant l’incendie, l’homme de 35 ans vendait ici des sacs à main. « Mon mari y vendait des vêtements », dit-elle en désignant quelques mètres plus loin. Le couple a perdu toute son existence dans l’incendie.

« Environ 2 500 stands ont brûlé », estime Yayra Agbofah de l’organisation The Revival. Le marché compte environ six à huit terrains de football, dont environ les trois quarts sont complètement détruits. L’atelier du créateur a été de peu épargné par la mer de flammes. Le petit cabanon en bois est en réalité destiné au stockage des vêtements. Agbofah et son équipe se sont donné pour mission de recycler les vieux vêtements mis au rebut et ont transformé le débarras en atelier de couture.

Au cœur d’un cycle commercial mondial

On estime que 15 millions de vêtements usagés sont expédiés chaque semaine au Ghana depuis l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie. Ceux-ci sont réparés, remis à neuf et revendus. Le marché de Kantamanto est le cœur du cycle, un point de transbordement de vêtements usagés du monde entier et une source de revenus pour des milliers de Ghanéens.

Yayra Agbofah et son équipe font partie de cette chaîne, symbole d’innovation et de persévérance. Le secteur informel offre des opportunités de revenus sans obstacles majeurs, comme une bonne formation ou un capital de démarrage important – des facteurs qui sont devenus encore plus importants depuis que le Ghana a sombré dans l’une des pires crises économiques de son histoire en 2022.

13 camions de pompiers étaient en service, mais sans eau d’extinction suffisante. Les efforts d’extinction se sont également concentrés sur la rive voisine plutôt que sur le marché, affirment les vendeurs à proximité. Les investigations préliminaires suggèrent que des connexions électriques défectueuses pourraient avoir déclenché l’incendie, mais un incendie criminel n’a pas été exclu.

Dans quelques jours, le 7 janvier, un nouveau président prêtera serment au Ghana : John Dramani Mahama du National Democratic Congress (NDC). Il a remporté une victoire écrasante avec 57 pour cent aux élections du 7 décembre. Mais Linda Amoako l’ignore. Elle n’a pas beaucoup d’espoir de voir le gouvernement bénéficier d’un soutien.

Les affaires continuent

Moins de 24 heures après l’incendie, une grande partie du marché détruit a déjà été évacuée. Des milliers de personnes se sont rassemblées de leur propre initiative et travaillent 24 heures sur 24. L’aiguille et le fil ont pour l’instant cédé la place aux pelles et aux pioches.

Une femme grimpe lentement sur une échelle en bois branlante. Elle tient en équilibre sur sa tête un grand bol en étain, rempli à ras bord de débris. Ceux-ci sont en réalité utilisés pour vendre des boissons ou de la nourriture. Ses bras et ses jambes tremblent alors qu’elle grimpe pas à pas sur l’échelle pour vider le contenu à l’arrière d’un camion. La sueur coule de son front. La jupe longue ne cesse de se coincer entre l’échelle et la sandale.

Tandis que les nuages ​​de fumée s’étendent encore sur la place, la première livraison de bois arrive chez les revendeurs : le commerce continue. Environ 30 000 personnes travaillent dans les rues étroites du marché. Ce n’est pas la première fois qu’il est touché par un incendie. Mais celui-ci est de loin le plus dévastateur.