Des copeaux de bois jonchaient le sol de l’atelier exigu de Sakhi dans la ville afghane de Herat tandis qu’un autre rubab, l’instrument de musique national de son pays natal, prenait forme sous ses mains habiles.
Sakhi fabrique deux rubabs par mois depuis des décennies, et il refuse de poser ses outils alors même que la répression des talibans étouffe la musique en Afghanistan.
“Je ne connais que ce travail et j’ai besoin de gagner de l’argent d’une manière ou d’une autre”, a déclaré Sakhi, entouré de rubabs à différents stades d’achèvement.
Mais pour lui, la “valeur culturelle” est bien plus importante que l’argent, dit cet artisan d’une cinquantaine d’années, dont le nom a été changé pour sa sécurité, comme celui d’autres personnes interrogées par l’AFP.
“La valeur de cette œuvre pour moi est… le patrimoine qu’elle recèle. Ce patrimoine ne doit pas être perdu”, a-t-il déclaré.
L’agence des Nations Unies, l’UNESCO, est du même avis, reconnaissant en décembre l’art de fabriquer et de jouer du rubab comme patrimoine culturel immatériel en Afghanistan, en Iran, au Tadjikistan et en Ouzbékistan.
Fabriqué à partir de bois de mûrier séché et souvent incrusté de nacre, le rubab, semblable à un luth, est l’un des instruments les plus anciens de la région, son son vibrant remontant à des milliers d’années.
Mais ce patrimoine est menacé en Afghanistan en raison de l’interdiction quasi totale de la musique par les autorités talibanes, considérées comme corrompues dans leur interprétation stricte de la loi islamique.
Depuis leur arrivée au pouvoir en 2021, les autorités talibanes ont interdit la musique en public, depuis les spectacles jusqu’à la diffusion de morceaux dans les restaurants, dans les voitures ou à la radio et à la télévision.
Ils ont fermé des écoles de musique et détruit ou brûlé des instruments de musique et des systèmes de sonorisation.
De nombreux musiciens afghans ont fui par peur ou par besoin de travail après avoir perdu leurs moyens de subsistance dans l’un des pays les plus pauvres du monde où les emplois sont rares.
– ‘Paix à l’âme’ –
Le joueur amateur de rubab Gull Agha a une photo de son professeur de l’époque, les morceaux de son rubab brisés par les autorités talibans bercés sur ses genoux.
Depuis leur retour, la police des mœurs talibane a également détruit l’un des rubabs de Gull Agha et lui a fait jurer d’arrêter de jouer.
Mais il gratte encore parfois un rubab qu’il a fabriqué lui-même pour les touristes visitant Herat, longtemps berceau de l’art et de la culture en Afghanistan, même s’il déplore qu’il se désaccorde facilement.
“La principale chose qui me motive à continuer à jouer du rubab est d’apporter une contribution à l’Afghanistan. Nous ne devons pas laisser les compétences de notre pays être oubliées”, a-t-il déclaré.
Mais alors que les musiciens professionnels se sont exilés et que ses anciens étudiants ne voyaient aucun avenir dans la pratique, il craint que ce métier ne s’atrophie.
“C’est notre devoir de transmettre notre musique locale aux générations futures comme nos ancêtres nous l’ont transmise”, explique le quadragénaire.
“Rubab est un art… l’art apporte la paix à l’âme.”
A cette époque, des organisations de soutien aux artistes voient le jour dans le pays.
Mohsen, membre de longue date du syndicat des artistes, a retenu ses larmes en rappelant que leurs musiciens étaient toujours “un élément incontournable des moments heureux de la vie des gens”.
“Malheureusement, le bonheur a été enlevé à cette nation ainsi qu’aux artistes”, a-t-il déclaré.
Mohsen reste optimiste quant à l’avenir du rubab en Afghanistan, affirmant que les musiciens à l’intérieur et à l’extérieur du pays ont été incités à maintenir vivante sa musique traditionnelle.
“Les gens ne jouent plus pour l’argent maintenant, ils jouent pour apporter de la joie aux autres et ainsi la musique survit”, a-t-il déclaré.
“Aucune force, aucune personne, aucun système ne peut faire taire son son.”
– “Jamais perdu” –
Le joueur de Rubab Majid était autrefois un incontournable des nombreux spectacles musicaux de la capitale Kaboul.
Mais il n’avait pas joué du rubab depuis plus de trois ans, de peur d’être entendu, jusqu’à ce qu’un après-midi de décembre il ramasse un rubab dans une maison près d’une rue de magasins de musique désormais fermés.
Souriant, il a frappé les cordes mais s’est arrêté brusquement lorsque la porte de la cour s’est ouverte, craignant qu’il ne s’agisse des forces talibanes.
Il l’a réparé du mieux qu’il a pu et s’occupe toujours régulièrement de son “cher rubab”, dit-il en passant doucement ses mains sur l’instrument.
“Tant que je vivrai, je le garderai avec moi, et j’espère que mes enfants le garderont… mais quoi qu’il arrive, la culture du rubab ne sera pas perdue”, a déclaré l’homme de 46 ans.
“La musique ne se perd jamais. Comme on dit : ‘Il ne peut y avoir de mort sans larmes ni de mariage sans musique’.”
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