Dans une tournure astronomique, Mars devrait disparaître de notre vue céleste pendant quinze jours, à partir de ce samedi. Le phénomène responsable de cette disparition cosmique est connu sous le nom de conjonction solaire, où le soleil agit comme un rideau radiant, voilant temporairement Mars et la Terre l’une de l’autre. La NASA à juste titre décrit ce ballet céleste s’apparente à des danseurs obscurcis par un feu de joie colossal.
Ce rendez-vous cosmique a lieu tous les deux ans, créant un écart céleste d’environ 235 millions de milles entre la Terre et Mars, par rapport à leur séparation habituelle de 140 millions de milles. Même si les observateurs du ciel ne remarqueront peut-être qu’une absence passagère, l’événement a des conséquences importantes sur la communication interplanétaire de la NASA, Space.com signalé.
Panne de communications
Dans le cadre de mesures de précaution, la NASA a décidé de suspendre toutes communications avec sa flotte martienne pendant la conjonction. La raison de cette panne de communication réside dans les interférences potentielles causées par la couronne solaire, qui pourraient perturber les signaux entre la Terre et Mars. Cette interférence présente un risque de comportement inattendu de la part des explorateurs robotiques comme le Perseverance Rover et l’hélicoptère Ingenuity.
NASA expliqué“Il est impossible de prédire quelles informations pourraient être perdues en raison de l’interférence des particules chargées du Soleil, et cette perte d’informations pourrait potentiellement mettre le vaisseau spatial en danger.” Pour atténuer ce risque, les ingénieurs préparent avec diligence deux semaines d’instructions avant le moratoire sur le commandement des engins spatiaux sur Mars, qui s’étend du 11 au 25 novembre 2023.
Cependant, les passionnés de l’espace n’ont pas à s’inquiéter de la panne temporaire des communications. Alors que l’agence spatiale suspend temporairement les commandes de sa flotte martienne, les équipes de mission ont méticuleusement dressé des listes de tâches pour tous les vaisseaux spatiaux martiens. “Nos équipes de mission ont passé des mois à préparer des listes de choses à faire pour tous nos vaisseaux spatiaux sur Mars”, assure Roy Gladden, le responsable du Mars Relay Network. “Nous pourrons encore avoir de leurs nouvelles et vérifier leur état de santé dans les prochaines semaines.”
Alors que Mars se glisse derrière le rideau solaire, scientifiques et passionnés attendent la reprise des communications interplanétaires et les mises à jour intrigantes qui nous attendent de la planète rouge.
2023-11-18 19:12:01
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