Le jeune au centre de la controverse Niall Ó Donnghaile a déclaré que la chef du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, devait présenter des excuses pour la gestion « désastreuse » de l’affaire par le parti.
Le jeune, à qui M. Ó Donnghaile, alors chef du parti au Seanad, avait envoyé des SMS inappropriés, a fourni une chronologie des événements qui semble contredire les réponses données au Dáil par Mme McDonald. Le chef du parti fait désormais face à des appels pour rectifier le bilan du Dáil.
S’exprimant publiquement pour la première fois, le jeune, qui est un militant du parti basé en Irlande du Nord, a déclaré que le sénateur avait commencé à interagir avec eux en ligne au début de 2023 et qu’au printemps, « on leur posait des demandes et des questions inappropriées ».
Surtout, ils ont déclaré qu’ils avaient 16 ans à l’époque, ce qui en faisait légalement un enfant en Irlande du Nord.
Ils ont déclaré qu’ils savaient que les actions de M. Ó Donnghaile étaient mauvaises « mais qu’ils avaient au départ peur de le signaler au parti central car la culture de sécurité du parti n’était visiblement pas présente ».
Ils ont déclaré qu’ils avaient fait part de leurs préoccupations au parti et qu’ils avaient dû « endurer en silence le fait que Niall se soit retiré pour des « raisons de santé » alors que je connaissais la vérité.
«C’était douloureux et frustrant. Cela m’a marqué mentalement et m’a parfois amené dans des espaces sombres, à une époque où j’étais censé profiter de la sixième année et vivre une vie d’adolescent normale.
[ Who is Niall Ó Donnghaile, the former Sinn Féin senator who resigned over ‘inappropriate’ texts to teenager?Opens in new window ]
L’« hommage élogieux » rendu par Mme McDonald au sénateur sortant à ce moment-là ressemblait à un « coup mental », ont-ils déclaré dans le communiqué publié pour la première fois dans le Sunday Independent.
« Tout cela démontre l’hypocrisie du Sinn Féin et son incapacité à me protéger, moi et les autres, conformément aux politiques de protection de l’enfance. »
Il a indiqué que M. Ó Donnghaile avait reconnu ses échanges inappropriés et que le Sinn Féin avait admis « l’avoir maintenu dans ses fonctions après l’enquête, jusqu’en décembre 2023.
“Le Sinn Féin a également admis avoir eu connaissance de mes inquiétudes des semaines avant cette enquête, lorsque j’en ai fait part à mes pairs adultes d’Ógra Sinn Féin.”
Ils ont déclaré que la situation ne prendrait vraiment fin que si des excuses étaient présentées.
Cette controverse est l’une des nombreuses crises politiques qui affectent le parti à l’approche des élections générales. Un sondage publié par le Sunday Times montre que le soutien au Sinn Féin est tombé à 16 pour cent.
Le Taoiseach Simon Harris a déclaré que Mme McDonald devrait corriger le dossier du Dáil en ce qui concerne l’âge de l’adolescent. “Bien sûr, elle devrait corriger le dossier du Dáil, mais bien plus important encore, elle devrait répondre directement au jeune adolescent qui a été victime de contacts inappropriés non sollicités de la part d’un élu du Sinn Féin”, a-t-il déclaré.
M. Harris a noté que l’adolescent avait demandé des « excuses sincères et directes » au leader du Sinn Féin.
“Je la connais [Ms McDonald] être une personne décente et j’espère qu’elle relèvera ce défi et répondra à cette demande de l’adolescente. C’est le moins qu’elle puisse faire à ce stade”, a-t-il déclaré.
Jennifer Carroll MacNeill, du Fine Gael, qui est ministre d’État chargée des Affaires européennes, a accusé Mme McDonald d’avoir fourni des « informations complètement erronées » sur la victime adolescente, notamment en affirmant qu’elle avait 17 ans à l’époque, au lieu de 16.
« Pourquoi le Sinn Féin a-t-il continué à propager ce mensonge ? Pourquoi n’ont-ils pas alerté An Garda Síochána des activités de leur sénateur ? Ils ont su appeler les gardes par « excès de prudence » dans le cas de Brian Stanley », a déclaré Mme Carroll Mac Neill.
« Le Sinn Féin a tenté de se cacher, de fuir et de dissimuler l’épisode honteux de Niall Ó Donnghaile depuis que les détails ont été révélés il y a huit jours. Lundi soir dernier, nous avons eu le spectre d’un haut responsable du Sinn Féin TD disant qu’il ne savait pas qui était ce collègue du parti. Tirez sur l’autre.
La semaine dernière, le Sinn Féin a affirmé que ses archives montraient que le jeune au centre de la controverse Niall Ó Donnghaile avait 17 ans lorsqu’il avait reçu des messages inappropriés de son ancien sénateur.
Le TD Ciarán Cannon du Fine Gael et l’ancienne sénatrice travailliste Maíríá Cahill ont déclaré publiquement, notamment devant le Dáil, que l’individu avait en fait 16 ans à l’époque.
Mme McDonald a déclaré mardi au Dáil que M. Ó Donnghaile avait démissionné après avoir envoyé les messages et a déclaré que l’affaire “est liée à un incident au cours duquel un représentant du Sinn Féin a envoyé des SMS inappropriés à un jeune de 17 ans”.
Lors d’une apparition dans l’émission The Week in Politics de RTÉ, il a été expliqué à la TD du Sinn Féin Louise O’Reilly que son parti avait insisté sur le fait que l’adolescente avait 17 ans et on lui a demandé s’il corrigerait le dossier du Dáil.
“L’information qui nous a été donnée par le jeune était qu’il avait 17 ans et c’est ce qui figurait dans le discours de Mary Lou McDonald mardi de cette semaine”, a déclaré Mme O’Reilly. «C’était l’information dont nous disposions. C’était comme nous l’avions compris. Aucune autre mesure n’est requise.
Lorsqu’on lui a demandé à nouveau si Mme McDonald corrigerait le dossier du Dáil, elle a répondu : « Elle [Ms McDonald] a donné les informations exactes telles qu’elle les connaissait à l’époque et basées sur les informations qui nous avaient été fournies par le jeune.
Elle a également déclaré : « Mary Lou McDonald a elle-même déclaré qu’elle était blessée et en colère par ce qui s’était passé.
“Nous sommes tous et plus encore cette personne impliquée et c’est pourquoi, parce que nous prenons la protection de l’enfance très au sérieux, c’est pourquoi une référence immédiate a été faite au PSNI et aux services sociaux car ce sont les autorités responsables.”
Interrogée sur le fait que l’affaire n’avait pas été portée devant la gardaí, elle a répondu que l’incident avait eu lieu dans le Nord. “Le PSNI est donc l’autorité dirigeante et cela leur a été immédiatement renvoyé.”
En lui expliquant que les excuses de Mme McDonald auprès de l’adolescent concernaient le mal causé plutôt que la façon dont le parti avait géré la situation, M. O’Reilly a déclaré: “Mary Lou s’est excusée pour tout le mal qui a été causé et nous le faisons et je le fais. encore.”
Elle a également déclaré : « Niall Ó Donnghaile n’est désormais plus membre du Sinn Féin, il n’occupe aucun poste électif. Il a perdu son emploi, il a perdu sa carrière. Cette sanction est tout à fait appropriée ».
Mme O’Reilly a nié qu’une déclaration faite par Mme McDonald lors de la démission de M. Ó Donnghaile du Seanad constituait une référence « élogieuse ».
Elle a déclaré qu’il s’agissait « d’une déclaration de six lignes, décrivant la carrière de l’ancien sénateur Ó Donnghaile, la résumant, c’est tout ce que c’était.
« Il n’y a eu aucun hommage élogieux, aucune déclaration effusive et aucune référence n’a été donnée. Niall Ó Donnghaile a payé un prix très élevé pour ses actes et c’est tout à fait approprié.
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