Zakir Hussain, l’un des plus grands joueurs de tabla au monde, est décédé à l’âge de 73 ans.
L’icône de la musique classique indienne est décédée d’une fibrose pulmonaire idiopathique, une maladie pulmonaire, dans un hôpital de San Francisco, a indiqué sa famille dans un communiqué.
Hussain a été quatre fois lauréat d’un Grammy Award et a reçu le Padma Vibhushan, la deuxième plus haute distinction civile de l’Inde.
Grâce à ses performances, il a transformé le tabla en un instrument solo mondialement apprécié qui était la star du spectacle.
Le tabla – une paire de tambours utilisée dans la musique classique indienne – était historiquement considéré comme un accompagnement au spectacle principal.
Alors que la nouvelle de la mort de Hussain a été annoncée, les hommages ont commencé à affluer.
Nayan Ghosh, qui joue du sitar et du tabla, a qualifié la nouvelle de « dévastatrice » et a déclaré que son association avec Hussain remontait à 60 ans de leur enfance.
“Il a été un pionnier, un révolutionnaire, une icône qui a placé le tabla et la musique indienne sur la carte du monde en transcendant les frontières des genres et en inspirant des générations d’artistes”, a-t-il déclaré à la BBC.
Le guitariste anglais John McLaughlin – qui a joué avec Hussain dans le groupe Shakti – l’a décrit comme « le roi, entre les mains duquel le rythme est devenu magique ». Le compositeur Ricky Kej, lauréat d’un Grammy, l’a qualifié de “l’un des plus grands musiciens et personnalités que l’Inde ait jamais produits”.
Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré qu’il était “un véritable génie qui a révolutionné le monde de la musique classique indienne”.
Le chef du parti au Congrès, Rahul Gandhi, a déclaré que la mort de Hussain était « une grande perte pour le monde de la musique », tandis que l’ambassade américaine en Inde a déclaré qu’il était un « véritable maestro » et qu’il serait « à jamais dans nos cœurs ».
Né à Mumbai en 1951, Hussain a commencé à s’entraîner auprès de son père Ustad Allarakha Khan, lui-même maestro du tabla.
Hussain a décrit avoir grandi dans une « atmosphère de musique 24 heures sur 24 ». À sept ans, il donnait des concerts aux côtés de son père.
“Dès l’âge de sept ans, je me suis assis sur scène avec Abba pendant qu’il jouait avec tant de grands. C’était une expérience vécue pour moi et cela m’a permis d’absorber tout ce que j’avais entendu au fil des ans”, a-t-il déclaré à Nasreen Munni. Kabir, son biographe, en 2018.
Adolescent, il a eu l’occasion de se produire avec le légendaire sitariste et compositeur indien Pandit Ravi Shankar. À 19 ans, il était jouant plus que 150 concerts par an, tant en Inde qu’à l’international.
Son album de 1992 Planet Drum avec le batteur Mickey Hart a remporté un Grammy dans la catégorie inaugurale du « Meilleur album de musique du monde ». Il a également joué avec des artistes légendaires comme George Harrison des Beatles, le violoncelliste Yo-Yo Ma et Van Morrison.
Hussain a ensuite remporté sept nominations aux Grammy Awards, dont quatre.
S’adressant à la BBC en 2016 à propos de sa popularité mondiale, il a déclaré : « C’est l’attrait de la musique, pas le mien. Je suis un adorateur de la musique, qui la présente devant les gens ».
Le biographe Nasreen Munni Kabir a noté qu’au cours de ses dernières années, il est devenu « l’un des accompagnateurs les plus recherchés des meilleurs musiciens et danseurs classiques hindoustani ».
Mais au cours des 20 dernières années, il a cessé d’accompagner les grands noms, jouant plutôt avec des musiciens plus jeunes, a déclaré l’écrivaine musicale Shailaja Khanna à la BBC.
Il a utilisé son statut de star pour pousser les jeunes musiciens indiens sur la scène mondiale, a-t-elle déclaré.
“Grâce à lui, les jeunes étaient prêts à payer entre 2 000 et 3 000 roupies (23,59 à 35,38 dollars ; 18,62 à 27,93 livres) pour un billet, ce qui est très inhabituel pour des spectacles classiques.”
“Je fais partie de ces musiciens qui sont arrivés à l’aube d’un grand changement dans le monde de la musique et j’ai été emporté par cette vague”, a-t-il expliqué.
“J’ai eu la chance d’établir une relation très sereine avec la musique, et en même temps, la vague m’a fait voyager.”