Par Jonathan Stempel
(Reuters) – Un juge fédéral a rejeté vendredi la demande de sanction de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, Elon Musk, après que celui-ci ne s’est pas présenté au témoignage ordonné par le tribunal dans le cadre de l’enquête du régulateur sur son rachat de Twitter pour 44 milliards de dollars.
La juge de district américaine Jacqueline Scott Corley à San Francisco a déclaré que les sanctions suite à l’absence de Musk le 10 septembre étaient inutiles, après que la personne la plus riche du monde a témoigné le 3 octobre et accepté de payer les 2 923 dollars de frais de voyage de la SEC.
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“Parce que les circonstances actuelles empêchent toute occasion d’obtenir une réparation significative que le tribunal pourrait accorder, la demande de la SEC est sans objet”, a écrit Corley.
La SEC avait demandé une déclaration selon laquelle Musk avait violé une ordonnance du tribunal du 31 mai l’autorisant à témoigner.
Il a ajouté que le fait de devoir uniquement rembourser les frais de voyage ne dissuaderait pas beaucoup d’autres personnes d’ignorer les décisions de justice, “et encore moins quelqu’un ayant les moyens extraordinaires d’Elon Musk”.
Musk a déclaré qu’il s’était conformé à l’ordre en témoignant le 3 octobre. Sa valeur est de 321,7 milliards de dollars selon le magazine Forbes.
La SEC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires après les heures de bureau. Les avocats de Musk n’ont pas immédiatement répondu à des demandes similaires.
Musk, qui compte parmi ses activités le constructeur de voitures électriques Tesla et la société de fusées SpaceX et qui est la personne la plus riche du monde, s’est rendu à Cap Canaveral en Floride le 10 septembre pour superviser le lancement de la mission Polaris Dawn de SpaceX.
La SEC enquête pour savoir si Musk a violé les lois sur les valeurs mobilières au début de 2022 en attendant au moins 10 jours de trop pour révéler qu’il avait commencé à accumuler des actions sur Twitter.
Les critiques et certains investisseurs ont déclaré que cela lui avait permis d’acheter des actions à bas prix avant de finalement divulguer une participation de 9,2% sur Twitter, et peu de temps après, il a proposé d’acheter l’ensemble de la société.
En juillet, Musk a déclaré qu’il avait mal compris les règles de divulgation de la SEC et que “toutes les indications” suggéraient qu’il avait commis une “erreur”.
La SEC a également poursuivi Musk en 2018 pour ses publications sur Twitter concernant la privatisation de Tesla. Il a réglé ce procès en payant une amende de 20 millions de dollars, en acceptant de laisser les avocats de Tesla examiner certains messages à l’avance et en démissionnant de son poste de président de Tesla.
L’affaire est SEC contre Musk, tribunal de district des États-Unis, district nord de Californie, n° 23-mc-80253.
(Reportage de Jonathan Stempel à New York ; reportage supplémentaire d’Ismail Shakil ; édité par Chris Reese et Cynthia Osterman)
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