Un juge américain a annulé lundi la condamnation d’un homme détenu depuis 23 ans pour un meurtre qu’il a toujours nié, dans une affaire rouverte après avoir été présentée sur le podcast à succès mondial “Serial”.
Adnan Syed, 42 ans, a été condamné à la prison à vie en 2000 pour le meurtre de son ex-petite amie Hae Min Lee à Baltimore, sur la côte est des États-Unis.
Dans une tournure inattendue, le procureur de la ville, Marilyn Mosby, a déposé la semaine dernière une requête en annulation du verdict, expliquant qu’elle avait des doutes sur la culpabilité d’Adnan Syed, et a demandé sa libération.
Mosby a expliqué avoir découvert l’existence de “deux suspects alternatifs”, une information cruciale qui n’avait pas été correctement explorée à l’époque et, surtout, n’avait pas été communiquée à la défense avant le procès.
Ce lundi, un magistrat a validé la demande du procureur lors d’une audience dans une salle d’audience bondée de Baltimore.
“Dans l’intérêt de la justice et de l’équité, la requête est acceptée et l’accusé sera libéré” et équipé d’un bracelet électronique, a déclaré la juge Melissa Phinn.
Le procureur a cependant insisté sur le fait que “n’a pas encore déclaré Adnan Syed non coupable” et qu’il devra attendre les résultats d’analyses ADN supplémentaires avant de décider d’abandonner les charges ou de promouvoir un nouveau procès.
Il a 30 jours pour le faire, et quelle que soit sa décision, il s’est engagé à poursuivre l’enquête “pour s’assurer que la famille de Hae Min Lee sache avec certitude qui est le coupable”.
L’affaire a débuté en février 1999, lorsque la police a retrouvé le corps de Hae Min Lee, 18 ans, à moitié enterré dans une forêt de Baltimore. Arrêté à seulement 17 ans, Syed a été condamné à la prison à vie un an plus tard.
En 2014, une équipe de journalistes a mené une contre-enquête racontée en 12 épisodes de la première saison du podcast “Serial”, téléchargé plus de 300 millions de fois et inspiré un documentaire de HBO.
L’enquête des journalistes a montré que l’avocat d’Adnan Syed avait négligé une enquête par téléphone portable favorable à l’accusé, ainsi que le témoignage d’une jeune femme qui offrait un possible alibi.
Le travail présenté dans “Serial” a conduit à la réouverture de l’affaire en mars 2018, lorsqu’un tribunal du Maryland a ordonné un nouveau procès, concluant que l’avocat avait fourni une “assistance inefficace” à son client.
