Un juge fédéral rejette la demande de garder secrète une liste de témoins dans la poursuite de Trump

Un juge fédéral a rejeté lundi une demande de l’avocat spécial Jack Smith de garder secrète une liste de 84 témoins potentiels dans la poursuite de l’ancien président Donald Trump pour son traitement de documents classifiés.

Les procureurs fédéraux avaient demandé à la juge de district américaine Aileen Cannon, nommée par Trump, de garder sous scellés une liste de témoins avec lesquels Trump n’a pas le droit de communiquer directement au sujet de l’affaire.

Dans son ordonnance, Cannon a déclaré que les procureurs n’avaient pas expliqué pourquoi il était nécessaire de garder les noms secrets, ou pourquoi expurger ou sceller partiellement le document serait inadéquat.

NBC News a contacté le bureau de l’avocat spécial et le ministère de la Justice pour obtenir des commentaires. L’avocat de Trump, Todd Blanche, a refusé de commenter la commande.

Les avocats de Trump n’ont pris “aucune position” sur la motion de Smith, mais se sont réservé le droit de s’opposer à certains aspects de celle-ci, tels que la mise en œuvre, selon l’ordre de Cannon.

Lors de la mise en accusation de Trump ce mois-ci, le juge magistrat américain Jonathan Goodman a ordonné à Trump de signer une caution lui interdisant de parler à certains témoins, sauf par l’intermédiaire de ses avocats. Goodman a également demandé à l’équipe de Smith de fournir une liste des témoins avec lesquels Trump ne serait pas autorisé à communiquer directement.

Dans un dépôt vendredi, le gouvernement a déclaré qu’il avait fourni la liste aux avocats de Trump et a demandé que l’ancien président et Walt Nauta, un assistant de Trump et co-conspirateur présumé dans l’affaire, signent une reconnaissance qu’ils avaient reçu la liste.

“Afin de mettre en œuvre la condition spéciale de libération du juge Goodman, le gouvernement propose par la présente de déposer la liste des témoins soumis à l’interdiction sous scellés auprès de la Cour”, a écrit Jay Bratt de l’équipe juridique de Smith dans le dossier de vendredi.

L’ordre de Cannon a été bien accueilli par une coalition d’organisations de presse, dont NBC News, l’Associated Press, le New York Times, CBS News et d’autres, qui avaient soutenu que l’affaire présentait des questions d’intérêt public et historique qui “ne peuvent pas être surestimées”, et que la liste des témoins reflétait “un tournant entre le secret de l’enquête du Grand Jury et l’administration publique de la justice impliquant le plus haut niveau de pouvoir du gouvernement américain”.

“Nous sommes heureux que la Cour ait reconnu que le premier amendement oblige le gouvernement à respecter une barre très élevée pour sceller toute partie de ces procédures historiques”, a déclaré lundi Chuck Tobin, avocat de la coalition de la presse.

Un grand jury fédéral a inculpé Trump de 37 chefs d’accusation liés à la conservation de documents classifiés après son départ de ses fonctions et à leur dissimulation des autorités, selon un dossier non scellé ce mois-ci. Les accusations surviennent après que plus de 100 documents classifiés ont été découverts l’année dernière dans la station balnéaire de Mar-a-Lago de l’ancien président en Floride. Trump a plaidé non coupable des accusations portées devant un tribunal de Miami.

Dans une ordonnance distincte lundi, Cannon a fixé une date d’audience au 14 juillet pour discuter de la manière dont les documents classifiés seront traités dans l’affaire, comme demandé par le gouvernement.

Elle a également accédé à la demande du gouvernement de nommer un agent de sécurité des informations classifiées pour aider chaque partie dans le traitement de toute motion ou ordonnance liée à la loi sur les procédures relatives aux informations classifiées.

Daniel Barnes contribué.