Une torche brûle chez Venture Global LNG à Cameron, en Louisiane, le 21 avril 2022. Ce qui serait le plus grand terminal d’exportation de gaz naturel liquéfié du pays a obtenu l’approbation d’une commission fédérale le 27 juin 2024, bien que la date d’achèvement du projet du sud-ouest de la Louisiane reste incertaine.
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LAKE CHARLES, Louisiane — L’administration Biden ne peut pas retarder l’examen des projets visant à exporter du gaz naturel liquéfié alors qu’une contestation judiciaire lancée par 16 États dirigés par les républicains se déroule devant un tribunal fédéral, a déclaré lundi un juge de Louisiane.
Le juge de district américain James Cain, Jr. s’est rangé du côté des États, accordant une injonction préliminaire qui suspend le retard de l’administration Biden.
Il est toutefois peu probable que l’un des projets soit examiné en priorité, le ministère américain de l’Energie ayant déclaré lundi soir qu’il n’était pas d’accord avec la décision du tribunal et qu’il évaluait les prochaines étapes. La Maison Blanche a également exprimé sa déception.
« Nous restons déterminés à éclairer nos décisions avec la meilleure analyse économique et environnementale disponible, étayée par des données scientifiques solides », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Angelo Fernández Hernández, dans un courriel adressé à l’Associated Press.
En janvier, le président Joe Biden a décidé que son administration retarderait l’examen de nouveaux terminaux d’exportation de gaz naturel aux États-Unis, alors même que les expéditions de gaz vers l’Europe et l’Asie ont grimpé en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cette décision a aligné le démocrate sur les écologistes qui craignent qu’une augmentation des exportations – sous forme de gaz naturel liquéfié, ou GNL – ne se traduise par des émissions potentiellement catastrophiques pour le réchauffement climatique.
Une coalition d’États comprenant la Louisiane, l’Alaska, le Texas, la Virginie-Occidentale et le Wyoming a intenté une action en justice en mars, affirmant que l’administration violait la Constitution américaine et d’autres lois fédérales en interdisant l’exportation de GNL vers des pays sans accord de libre-échange.
En bloquant temporairement l’interdiction de Biden sur les nouvelles autorisations, Cain a déclaré que les États obtiendraient probablement gain de cause. Il a cité des preuves soumises par les plaignants qui ont montré une perte de revenus et des investissements différés dans les projets de GNL en raison des mesures prises par l’administration Biden.
Cette décision intervient quelques jours seulement après qu’une commission fédérale a approuvé ce qui serait le plus grand terminal d’exportation de gaz naturel liquéfié du pays. Le projet Calcasieu Pass 2 de Venture Global, dans le sud-ouest de la Louisiane, souvent appelé CP2, a été approuvé la semaine dernière sans que la Commission fédérale de réglementation de l’énergie n’ait beaucoup discuté.
Ce projet doit encore être approuvé par le DOE. L’agence a déclaré que la demande de projet était en attente.
Les membres républicains du Congrès, de la Louisiane à l’Alaska, ont dénoncé la pause de l’administration, la qualifiant de myopie et de bénédiction pour les adversaires étrangers producteurs d’énergie, notamment l’Iran et la Russie. D’autres partisans ont fait valoir que des projets tels que CP2 seront essentiels à la sécurité énergétique mondiale.
Le groupe environnemental Evergreen Action a été l’un de ceux qui ont critiqué la décision de Cain, affirmant que le juge « contournait la loi pour donner une victoire à l’industrie pétrolière ».
« Pause ou pas, la science est claire : aucune analyse solide tenant compte des conséquences climatiques et environnementales causées par les exportations de GNL ne pourrait déterminer que ces installations mortelles sont dans l’intérêt public », a déclaré Craig Segall, vice-président du groupe.
Selon le DOE, les autorisations actuelles d’exportation de GNL vers les pays non signataires d’accords de libre-échange s’élèvent à plus de 48 milliards de pieds cubes par jour, soit plus de 45 % de notre production nationale actuelle de gaz naturel. L’agence a également déclaré que les États-Unis resteront le plus grand exportateur de GNL de loin pendant au moins les six prochaines années, compte tenu de la capacité d’exportation actuelle.