Jeudi, des piétons passent devant la librairie Fabulosa Books, dans le quartier de Castro à San Francisco. La librairie envoie des livres LGBTQ+ dans des régions du pays où ils sont censurés, pour contrer les efforts croissants des militants et législateurs anti-LGBTQ+ visant à interdire les livres favorables aux homosexuels dans les écoles et les bibliothèques publiques.
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SAN FRANCISCO — Dans une sphère politique de plus en plus conflictuelle, Becka Robbins se concentre sur ce qu’elle connaît le mieux : les livres.
Installé dans une petite salle de la librairie Fabulosa Books, dans le quartier Castro de San Francisco, l’un des plus anciens quartiers gays des États-Unis, Robbins utilise les dons des clients pour expédier des cartons de livres à travers le pays aux groupes qui en ont besoin.
Dans un effort qu’elle appelle « Des livres, pas des interdictions », elle envoie des titres sur l’histoire queer, la sexualité, la romance et bien plus encore – dont beaucoup sont de plus en plus difficiles à trouver face à un mouvement en pleine croissance des groupes de défense conservateurs et des législateurs pour les interdire dans les écoles publiques et les bibliothèques.
« Les interdictions de livres sont terribles, c’est une tentative d’effacement », a déclaré Robbins. Elle s’est demandée comment elle pourrait faire parvenir ces livres aux personnes qui en ont le plus besoin.
Depuis mai dernier, elle a commencé à collecter des fonds et à rechercher des bénéficiaires. Ses livres ont été distribués à des endroits comme un centre de la fierté dans l’ouest du Texas et un lycée LGBTQ en Alabama.
Les clients sont particulièrement enthousiastes à l’idée d’aider Robbins à envoyer des livres dans des États comme la Floride, le Texas et l’Oklahoma, écrivant souvent des notes de soutien à inclure dans les colis. Plus de 40 % de toutes les interdictions de livres entre juillet 2022 et juin 2023 ont eu lieu en Floride, plus que dans tout autre État. Derrière la Floride se trouvent le Texas et le Missouri, selon un rapport de PEN America, un groupe de défense de la littérature à but non lucratif.
Selon l’American Library Association, les interdictions et tentatives d’interdiction de livres ont atteint des sommets. Et les efforts s’étendent désormais aussi bien aux bibliothèques publiques qu’aux bibliothèques scolaires. Comme les totaux sont basés sur des comptes-rendus de presse et des rapports soumis par des bibliothécaires, l’association considère ses chiffres comme des instantanés, de nombreuses interdictions n’ayant pas été enregistrées.
Le rapport de PEN America indique que 30 % des interdictions incluent des personnages de couleur ou discutent de race et de racisme, et 30 % comportent des personnages ou des thèmes LGBTQ+.
Les défis les plus importants proviennent souvent d’organisations conservatrices, telles que Moms for Liberty, qui ont organisé des efforts d’interdiction à l’échelle nationale et ont appelé à un plus grand contrôle parental sur les livres accessibles aux enfants.
Moms for Liberty n’est pas anti-LGBTQ+, a déclaré la co-fondatrice Tiffany Justice à l’Associated Press. Mais environ 38 % des défis de livres « provenant directement » du groupe ont des thèmes LGBTQ+, selon l’Office pour la liberté intellectuelle de l’association des bibliothèques. La justice a déclaré que Moms for Liberty contestait les livres sexuellement explicites, non pas parce qu’ils traitaient de sujets LGBTQ+.
Parmi les chansons en tête des listes d’interdiction figurent « Gender Queer » de Maia Kobabe, « All Boys Aren’t Blue » de George Johnson et « The Bluest Eye » de la lauréate du prix Nobel Toni Morrison.
Robbins a déclaré qu’il était plus important que jamais de rendre ce genre de livres accessibles à tous.
« La fiction nous apprend à rêver », a déclaré Robbins. « Elle nous apprend à nous connecter avec des gens qui ne nous ressemblent pas, elle nous apprend à écouter et à mettre l’accent sur ce qui nous entoure. »
Elle a envoyé 740 livres jusqu’à présent, chaque boîte valant entre 300 et 400 dollars, selon les titres.
Au nouveau Rose Dynasty Center de Lakeland, en Floride, les livres donnés par Fabulosa sont déjà sur les étagères, a déclaré Jason DeShazo, une drag queen connue sous le nom de Momma Ashley Rose qui dirige le centre communautaire LGBTQ+.
DeShazo est un artiste drag qui aime les familles et organise depuis longtemps des heures de contes drag pour promouvoir l’alphabétisation. Il utilise des marionnettes pour aborder les thèmes de la gentillesse, de la gestion des intimidateurs et de la contribution à la communauté.
DeShazo espère offrir un espace sûr pour les événements, les groupes de soutien et les cliniques de santé, et construire une bibliothèque de livres interdits.
« Je ne pense pas qu’une personne de couleur devrait avoir à chercher si longtemps un livre incroyable sur l’histoire de ce que notre communauté noire a traversé », a déclaré DeShazo. « Ou pour une personne homosexuelle de trouver un livre qui la représente. »
Les livres préférés de Robbins à envoyer sont les romances queer pour jeunes adultes, un genre en croissance rapide alors que les conversations sur les questions LGBTQ+ sont devenues beaucoup plus courantes qu’il y a dix ans.
“Les personnages sont comme des enfants ordinaires – des gens ordinaires qui sont aussi homosexuels, mais qui peuvent aussi tomber amoureux et être heureux”, a déclaré Robbins.
