Le bureau du procureur a fait valoir qu’à partir de 2005, Steinmetz avait conclu un pacte de corruption avec le président guinéen Lansana Conte, qui a dirigé le pays d’Afrique de l’Ouest de 1984 jusqu’à sa mort en 2008, et avec Mamadie Touré, sa quatrième épouse, impliquant le paiement de près de 10 millions de dollars.
Comparaissant devant une cour d’appel de Genève lundi, l’avocat de Steinmetz, Daniel Kinzer, a déclaré que les termes et circonstances d’un accord entre Touré et le FBI aux États-Unis n’étaient pas clairs et que les avocats de la défense n’avaient jamais eu l’occasion de l’interroger – privant Steinmetz de la chance d’avoir un procès équitable et le droit de la contre-interroger, a-t-il dit.
Il a déclaré que les procureurs suisses avaient “délibérément” exclu les équipes de défense de tout interrogatoire préalable de Touré aux États-Unis, où elle vit. Elle est parvenue à un accord avec les autorités américaines dans cette affaire.
Touré n’a pas comparu pour le procès initial en janvier de l’année dernière. À sa conclusion, Steinmetz a été condamné à cinq ans de prison et condamné à payer une amende de 50 millions de francs suisses (51,5 millions de dollars). Deux autres accusés ont reçu des peines moins sévères.
“Il est plus facile d’accuser faussement un accusé quand vous n’avez pas à le regarder”, a déclaré Kinzer. “L’équipe de la défense n’a jamais pu contre-interroger Madame Touré.”
Il a déclaré qu’une “confrontation face à face” était requise à la fois en vertu du droit suisse et des décisions de la Cour européenne des droits de l’homme.
Le procureur de la République de Genève, Yves Bertossa, a cependant rétorqué que de tels récits étaient recevables, mais qu’ils devaient être utilisés “avec une certaine prudence”. il a dit qu’il s’agissait d’une insinuation “extraordinaire” que les procureurs américains ou suisses pourraient être “de mèche” avec Touré, et a déclaré que d’autres éléments matériels de l’affaire – comme des contrats écrits, des relevés bancaires et des preuves d’écoutes téléphoniques – étaient suffisants pour confirmer la condamnation .
L’appel devrait se poursuivre jusqu’au 7 septembre. Un verdict est attendu à une date ultérieure.
Les partisans du magnat israélien insistent sur le fait que le tribunal de première instance n’a pas pleinement compris les faits de l’affaire et pensent que le tribunal a voulu donner l’exemple à la Suisse – qui a eu la réputation au fil des ans de transactions financières secrètes – peut demander des comptes aux pivots financiers si nécessaire.
Après le verdict, le groupe suisse de transparence Public Eye a salué une « décision historique » qui a montré que le tribunal pouvait voir à travers une défense juridique « astucieuse ».
Steinmetz, 66 ans, a nié les accusations et reste libre en attendant l’appel. Si la condamnation est confirmée, ses avocats peuvent faire appel devant le Tribunal fédéral suisse. Il était au tribunal lundi.
Dans son dossier judiciaire, le parquet a déclaré que BSGR avait obtenu des licences d’exploration et d’exploitation en Guinée entre 2006 et 2010 dans la région de Simandou, dans le sud-est de la Guinée, tandis que son concurrent, le groupe minier anglo-australien Rio Tinto, s’était vu retirer ses droits miniers sur deux sites du Région.
L’équipe de défense de Steinmetz affirme qu’une chaîne de montagnes dans la région abrite certains des plus grands gisements de minerai de fer inexploités au monde, et que l’impasse a étouffé tout espoir de les récolter – et offre une aubaine potentielle pour un pays appauvri. Ils disent que BSGR a été la première entreprise à étudier la faisabilité de l’extraction de minerai de fer dans la région.
