Avec l’augmentation des cas de coronavirus et l’aggravation des hospitalisations, le comté de Los Angeles est à nouveau confronté à la possibilité d’un mandat renouvelé pour les masques d’intérieur publics.
Le retour de telles règles, qui ne sont plus dans les livres depuis mars, n’est pas acquis. Mais avec la formation surprenante d’une troisième vague consécutive d’automne et d’hiver, les responsables ont déclaré qu’un nouvel ordre pourrait être mis en œuvre peu de temps après le changement de calendrier si les tendances actuelles se poursuivaient.
“Nous assistons à nouveau à une accélération rapide”, a déclaré Barbara Ferrer, directrice de la santé publique du comté de LA. “C’est le moment de remettre ce masque.”
Tout nouveau mandat de masque d’intérieur repose sur deux mesures liées à la pression que COVID-19 exerce sur les hôpitaux du comté le plus peuplé du pays.
L’un des deux déclencheurs, qui sont basés sur des critères élaborés par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, a déjà été atteint. La seconde pourrait n’être qu’à quelques semaines.
Le moment
Un nouveau mandat serait sur la table si 10% de tous les lits d’hôpital pour patients hospitalisés du comté de LA étaient occupés par des patients positifs au coronavirus. Cela ne s’est produit pendant une période prolongée que deux fois au cours de la pandémie – à la fois au cours des deux dernières vagues hivernales meurtrières.
Selon le plus récent Les données, 6,8% des lits d’hôpitaux du comté de LA sont utilisés par des patients positifs au coronavirus, contre 2% début novembre. Si les tendances actuelles se maintiennent, le chiffre pourrait atteindre 10% vers le 19 décembre, a déclaré Ferrer dans une interview mardi.
Le comté de LA réévalue officiellement ses données tous les jeudis, le jour même où le CDC publie son rapport hebdomadaire. Si le comté de LA était toujours au-dessus de ce seuil le 22 décembre – et le restait pendant deux semaines – un mandat de masque serait annoncé le 5 janvier et entrerait en vigueur un jour plus tard.
Le mandat pourrait être annulé si les cas et les hospitalisations se stabilisaient ou diminuaient. Ou cela pourrait arriver plus tôt si les conditions se détériorent plus rapidement que prévu.
Pourquoi ne pas aller plus vite ?
Ferrer a déclaré qu’elle recommandait fortement aux gens de remettre leur masque dès maintenant dans les lieux publics intérieurs.
Mais elle dit qu’une période d’attente de deux semaines avant l’émission de toute commande potentielle est importante pour donner aux entreprises le temps d’éduquer leur main-d’œuvre et d’afficher une signalisation appropriée.
“Pour que ce soit une stratégie efficace qui permette d’être aussi conforme que possible, vous devez donner du temps aux gens”, a-t-elle déclaré.
Ferrer a déclaré que le mandat repose généralement sur la conformité volontaire. Même dans les écoles, a-t-elle dit, les parents peuvent obtenir des exemptions pour leurs enfants “s’il y a un problème de santé ou de sécurité qui affecte cet enfant”.
Les gens seront-ils vraiment prêts à se masquer – encore une fois ?
Alors que Ferrer porte régulièrement un masque dans les lieux publics intérieurs, elle est “très consciente” que peu d’autres font de même.
« Il sera vraiment difficile de se remettre à mettre des couvre-visages. Personne ne les aime vraiment, nous le comprenons », a déclaré Ferrer.
Mais elle a dit qu’elle pensait qu’une commande de masque en valait la peine et, si elle est mise en œuvre, ce sera pour une courte durée.
Certains travailleurs essentiels soutiennent les mandats de masque, a-t-elle ajouté, notant les perturbations potentielles pendant les périodes de forte transmission.
“Je ne suis tout simplement pas sûr que ce soit une décision intelligente d’abandonner et de baisser les bras”, a déclaré Ferrer. “Mortalité [for COVID-19] est encore plus élevé que pour la grippe, certainement que le rhume et la plupart des autres maladies respiratoires.
Pourquoi le comté de LA envisage-t-il cela ?
COVID-19 a tracé un chemin mortel à travers le comté de LA, et son taux de mortalité cumulé par habitant est l’un des pires de l’État.
L’une des principales raisons est que LA – qui a la plus grande population et produit intérieur brut de n’importe quel comté du pays – est structurellement vulnérable aux pandémies.
LA est l’endroit le plus peuplé du pays où vivre, comme l’a documenté une récente analyse du Times. Ce rapport a également révélé que les quartiers les plus surpeuplés de Los Angeles ont connu des taux de mortalité liés au COVID-19 au moins deux fois plus élevés que ceux qui disposent de logements suffisants.
Alors que LA est connue comme un endroit avec des quartiers tentaculaires de maisons unifamiliales, elle abrite également de nombreuses maisons où les familles se serrent dans de minuscules appartements. L’analyse du Times a révélé que plus de maisons sont surpeuplées à Los Angeles que dans tout autre grand comté américain, une distinction qui a eu des conséquences mortelles.
Les responsables ont également noté depuis longtemps à quel point la richesse, la pauvreté et la race peuvent affecter considérablement le bilan que le coronavirus fait peser sur une communauté. Les personnes qui vivent dans des zones où les taux de pauvreté sont plus élevés sont plus susceptibles d’être hospitalisées que celles des communautés plus riches.
De telles inégalités ont été présentes tout au long de la pandémie, mais sont exacerbées lorsque la transmission augmente.
Chaque fois qu’une poussée se produit, les responsables s’attendent à ce que le COVID-19 frappe plus durement les communautés disposant de moins de ressources. Mais des mesures de protection comme le masquage généralisé aideraient à réduire la propagation de la maladie, selon Ferrer.
«Nous examinons les preuves – et elles sont très, très convaincantes – que si les gens portent des masques bien ajustés et à haute filtration, ils ont plus de protection. Et ils offrent aux autres une plus grande protection contre la transmission », a-t-elle déclaré.
Quelqu’un d’autre envisage-t-il une commande de masque?
Aucun autre comté ne s’est engagé publiquement à un mandat de masque en cas de détérioration des conditions. Les responsables de l’État ont également déclaré qu’une nouvelle ordonnance n’était pas envisagée pour le moment – bien qu’ils continuent de recommander le masquage dans les lieux publics intérieurs.
“Compte tenu de la trajectoire et des tendances que nous constatons actuellement, nous espérons que nous pourrons utiliser des masques en plus d’autres outils pour maintenir les chiffres suffisamment gérables, bien que les systèmes de santé aient certainement été mis à rude épreuve”, a déclaré California Health and Human. Secrétaire aux services Dr Mark Ghaly.
Le Dr Sara Cody, directrice de la santé publique et responsable de la santé du comté de Santa Clara, a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à émettre une commande de masque. Son comté et LA avaient des commandes de masques locales en place de l’été 2021 au début mars.
« Je ne vois pas de mandats revenir. Je pense que trois ans plus tard, il est extraordinairement difficile de mandater », a déclaré Cody mardi. « Et je pense que nous avons tous des informations, et nous avons tous des outils, et nous avons tous accès aux outils. Tout le monde a accès au masquage.
Mais elle a également exhorté les personnes enclines à porter un masque à le faire.
Cependant, la pandémie n’a pas frappé le comté de Santa Clara aussi durement que LA. Dans le comté de Santa Clara, 6,9% des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté, soit la moitié des 14,2% du comté de LA. Le comté de Santa Clara a également signalé des taux de vaccination COVID-19 beaucoup plus élevés.
Le comté de Santa Clara n’a jamais rencontré le genre de pression sur son système hospitalier que le comté de Los Angeles a subi lors de sa première vague hivernale, où les morgues hospitalières étaient tellement débordées que la Garde nationale a été appelée pour aider au débordement de cadavres.
Et dans les deux vagues hivernales, le taux de mortalité du comté de LA est resté nettement supérieur à celui du comté de Santa Clara. Entre décembre 2020 et mai 2021, le taux de mortalité du comté de LA était de 165 pour 100 000 habitants, soit le double du taux de 84 du comté de Santa Clara.
Même lors de la première vague Omicron, le comté de LA a été plus durement touché. Entre décembre 2021 et mai 2022, le comté de LA a enregistré 49 décès pour 100 000 habitants ; Le comté de Santa Clara en a affiché 20.
Quel est le risque potentiel ?
Parallèlement au COVID, la grippe et le virus respiratoire syncytial, ou RSV, circulent également à un niveau élevé cette année – ce qui fait craindre que les hôpitaux ne soient stressés par une soi-disant « tripledémie » de maladies. La pression sur les hôpitaux pourrait rendre plus difficile pour les gens d’obtenir des soins de santé vitaux, a déclaré Ferrer, “et nous voulons empêcher cela autant que possible”.
“Le nombre de personnes hospitalisées et les taux d’hospitalisation – ce n’est pas vraiment encourageant pour le moment”, a-t-elle déclaré. “Et nos hôpitaux doivent faire face aux pénuries de personnel correspondantes qui se produisent lorsque vous avez beaucoup de maladies.”
Déjà, les hôpitaux pour enfants de toute la Californie ont été stressés par des taux élevés de VRS et d’autres maladies virales, parfois tellement inondés qu’ils ne peuvent pas accepter les transferts depuis d’autres établissements. Dans le comté de Fresno, la pression s’est étendue aux hôpitaux pour adultes, et certaines de leurs installations “travaillent en surcapacité et leurs salles d’urgence sont proches des niveaux catastrophiques”, a déclaré le service de santé publique local.
“Les hôpitaux de tout l’État s’efforcent d’ajouter des lits pédiatriques le plus rapidement possible, mais le nombre d’enfants nécessitant une hospitalisation dépasse actuellement leur capacité d’expansion”, a déclaré mardi le département de la santé publique de Californie dans un communiqué. «Les hôpitaux ont généralement environ 35% à 40% de lits d’unités de soins intensifs pédiatriques ouverts, mais ce nombre est tombé à environ 20% dans tout l’État. C’est encore plus bas – en dessous de 12 % – dans certaines régions de l’État.
