Le procès d’un homme accusé d’avoir drogué à plusieurs reprises sa femme et d’avoir recruté plus de 70 hommes pour la violer alors qu’elle était inconsciente s’est ouvert cette semaine à Avignon, en France, provoquant des manifestations devant le palais de justice et une vague d’horreur dans tout le pays.
Les procureurs affirment que pendant près d’une décennie, Dominique Pelicot, 71 ans, a introduit des médicaments anxiolytiques sédatifs dans les repas de sa femme et utilisé des plateformes en ligne pour inviter des hommes à l’agresser sexuellement au domicile du couple et dans d’autres lieux utilisés par la famille.
Dans un geste inhabituel, la victime présumée, âgée de 72 ans, a demandé que le procès se déroule en audience publique, affirmant qu’elle voulait que le monde sache ce qui lui était arrivé, a déclaré l’un de ses avocats, Stéphane Babonneau, au Washington Post lors d’une entrevue téléphonique mardi. Et bien que le Post ne nomme généralement pas les victimes de crimes sexuels, dans ce cas, la femme a demandé à être identifiée sous son nom d’épouse, Gisèle Pelicot.
Lundi, au tribunal, elle a fait face à son ex-mari et à 50 autres suspects inculpés par la police comme faisant partie des personnes qui l’ont agressée entre 2011 et 2020.
Dominique Pelicot n’a contesté aucun des faits de l’affaire, a déclaré Babonneau.
Son avocate, Béatrice Zavarro, a déclaré lundi à la presse que son client avait « honte de ce qu’il a fait », selon le journal Le Monde. « Il reconnaît ce qu’il a fait et il n’y a pas eu une once de protestation depuis le début », a-t-elle ajouté.
Dominique Pelicot a déclaré que les hommes savaient tous que sa femme était droguée et inconsciente, selon Le Monde. La police pense qu’il a établi des règles strictes, notamment que les hommes ne devaient pas sentir le parfum ou la fumée qui pourraient réveiller sa femme, et qu’ils ne devaient pas porter de préservatifs, a déclaré Babonneau.
Le procès devrait durer plusieurs mois. Son client espère désormais que cette affaire contribuera à sensibiliser le public à la prévalence de ce qu’on appelle en France la « soumission chimique », c’est-à-dire le fait de droguer une personne sans son consentement et sans qu’elle le sache, afin de la violer ou de la voler, entre autres crimes.
La victime souhaite également susciter un débat plus large sur les risques de violences et d’abus sexuels auxquels sont particulièrement confrontées les femmes en France, a déclaré Babonneau, ajoutant qu’elle « estime que c’est aussi un peu un procès de société et de la place des femmes dans la société française ».
Les Pelicot ont été mariés pendant plus de 50 ans et ont eu trois enfants, selon les médias français.
Selon Le Monde, les enquêteurs affirment que la victime présumée a été violée alors qu’elle était inconsciente au moins 92 fois par au moins 72 personnes ; ils ont identifié et inculpé 51 des suspects.
Les activités de Dominique Pelicot ont été scrutées en 2020, après que trois femmes l’ont dénoncé pour avoir prétendument tenté de filmer sous leurs jupes, selon les procureurs. La police l’a arrêté et a saisi ses appareils technologiques, où ils ont trouvé des centaines de photos et de vidéos montrant sa femme agressée sexuellement par plusieurs hommes, a déclaré Babonneau. De nombreux fichiers ont été classés dans un dossier intitulé « abus », selon les médias français. La police a également trouvé des photos de la fille du couple et de ses deux belles-filles qui semblaient avoir été prises sans leur consentement alors qu’elles étaient dans la salle de bain ou en train de dormir, a déclaré Babonneau.
Babonneau a expliqué que sa cliente ignorait avoir été violée à plusieurs reprises mais qu’elle avait ressenti des symptômes inquiétants, comme des pertes de mémoire et de cheveux, une inflammation du col de l’utérus et des douleurs abdominales. Elle soupçonnait qu’elle souffrait de la maladie d’Alzheimer ou d’un cancer, a déclaré à la presse française un autre de ses avocats, Antoine Camus.
Lorsque la police lui a expliqué de quoi son mari était accusé, « elle a exprimé sa totale incompréhension », a déclaré Babonneau au Post. La police l’a prévenue qu’elle allait lui montrer des images choquantes prises sur l’ordinateur de son mari, et au début, « elle n’a pas reconnu la femme sur les images. Elle n’a pas compris de qui il s’agissait, et ils lui ont dit : “C’est toi.” »
Les abus lui ont laissé au moins quatre maladies sexuellement transmissibles et d’autres cicatrices physiques et psychologiques, a déclaré Babonneau.
Dominique Pelicot est également accusé d’implication dans deux affaires non résolues : un viol et un meurtre en 1991 et une tentative de viol en 1999. Il a nié toute implication dans l’affaire de 1991 mais a reconnu être impliqué dans la tentative de viol après que la police a comparé son ADN recueilli lors de l’enquête sur les abus de sa femme avec l’ADN laissé sur les lieux de l’autre crime, selon les médias français.
