Tiffany Najberg, une médecin transgenre de Louisiane, a déclaré que trois compagnies d’assurance avaient refusé de la rembourser depuis qu’elle avait légalement changé de nom il y a près de deux ans.
Les entreprises ont depuis conclu des accords avec elle et sa clinique de Shreveport, UrgentEMS, mais pas avant qu’elle ait commencé une pétition qui a recueilli près de 12 000 signatures et attiré l’attention des médias sur sa cause, y compris les demandes de NBC News.
Alors que les trois assureurs ont accepté de mettre à jour son nom dans leurs dossiers et de rembourser les réclamations, Najberg et sa clinique n’ont pas encore reçu de chèque. Entre-temps, elle a dépensé ses économies – environ 200 000 $ – pour soutenir sa clinique, où elle fournit des soins primaires et urgents, notamment à plus de 100 patients transgenres, dont certains viennent de l’Alabama et du Tennessee, deux États qui sont passés restrictions sur les soins médicaux affirmant le genre pour les mineurs.
Après que Najberg a changé de nom en avril 2021, a-t-elle dit, elle l’a mis à jour avec tous les bureaux gouvernementaux nécessaires et avec des bases de données à partir desquelles la plupart des compagnies d’assurance extraient des informations sur les prestataires.
Elle a déclaré que Medicare, Medicaid, Blue Cross Blue Shield et United ont tous mis à jour les informations et ont continué à la rembourser pour les soins qu’elle a fournis à ses patients. Mais elle a déclaré qu’Aetna, Cigna et Humana avaient nié à plusieurs reprises ses demandes et refusé de la rembourser.
“Ils signalaient chaque réclamation et la rejetaient en raison d’une incompatibilité de nom avec leur base de données interne. Ils n’ont pas changé mon nom mort », a-t-elle déclaré, faisant référence au nom qu’elle utilisait avant sa transition.
Elle a déclaré que les trois sociétés lui avaient dit qu’elles ne puisaient pas d’informations dans la même base de données utilisée par le gouvernement, Blue Cross et United. Lorsqu’elle a demandé quelle base de données ils utilisaient afin qu’elle puisse suivre toutes les étapes nécessaires pour la mettre à jour, elle a répondu qu’ils ne lui diraient pas de quoi il s’agissait. Même après que son bureau a envoyé aux entreprises l’ordonnance du tribunal accordant son changement de nom et des copies de ses pièces d’identité mises à jour, ils n’ont toujours pas mis à jour son nom, a-t-elle déclaré.
En mars dernier, Najberg a commencé à publier des vidéos sur les refus de remboursement sur son compte TikTok, où elle compte plus de 150 000 abonnés. Le mois dernier, elle a également lancé une pétition exigeant que les trois sociétés changent de nom et paient toutes les arriérées, ce qu’elle a dit avoir fait “par désespoir parce que rien d’autre n’a fonctionné”.
“J’ai parcouru chaque centime que j’ai jamais eu”, a déclaré Najberg. « Je n’ai pas trois à sept ans pour une bataille judiciaire. Je dois gagner ma vie maintenant. J’ai des centaines de patients, et la plupart d’entre eux appartiennent à des populations vulnérables. Je veux continuer à m’occuper d’eux.”
Najberg a déclaré que la situation avait également eu un impact sur sa santé mentale, car chaque fois qu’elle contactait les trois sociétés, leurs représentants utilisaient son nom mort, qui à l’époque figurait encore dans leurs bases de données.
English Perez, qui depuis 1998 a obtenu des diplômes médicaux – notamment en aidant des centaines de prestataires de soins à mettre à jour leurs informations d’identification après un changement de nom après un mariage ou un divorce, ou une erreur dans leur nom – a déclaré qu’elle n’avait jamais rencontré de problème comme celui auquel Najberg était confronté .
“C’est pourquoi je me suis porté volontaire pour l’aider”, a déclaré Perez, ajoutant qu’elle avait découvert l’histoire de Najberg sur TikTok. “Cela doit cesser pour elle, pour la prochaine personne qui devient son vrai moi et vit dans son moi authentique – elle ne devrait jamais avoir à subir ce type d’embarras.”
Perez a ajouté que les numéros d’identification médicale et le numéro d’identification fiscale pertinents de Najberg reflètent tous son changement de nom légal.
“C’est pourquoi j’ai dit que c’était plus une question de transition que de changement de nom”, a spéculé Perez.
À la mi-janvier, après que la pétition de Najberg ait reçu plus de 10 000 signatures et que son histoire ait été couvert par les médias locauxles trois sociétés ont tendu la main, mais elles n’ont pas immédiatement accepté de payer les arriérés, a-t-elle déclaré.
Depuis le 23 janvier, Aetna a créé un nouveau contrat avec Najberg et a accepté de traiter toutes les réclamations en souffrance. Humana et Cigna n’avaient rien convenu à ce moment-là, a-t-elle déclaré.
NBC News a contacté les trois sociétés le 24 janvier pour obtenir des commentaires concernant les refus de remboursement de Najberg, leurs processus de mise à jour des noms des prestataires médicaux dans leurs systèmes et les allégations de Najberg selon lesquelles les représentants de la société l’ont mal interprétée à plusieurs reprises. Tous les trois ont répondu le lendemain, bien qu’aucun n’ait répondu à des questions spécifiques concernant les allégations de Najberg.
Un porte-parole d’Aetna a déclaré: “Nous apprécions notre relation avec nos fournisseurs et nous nous efforçons de résoudre tous les problèmes qu’ils pourraient rencontrer le plus rapidement possible.”
Le porte-parole de Cigna a déclaré que les changements de nom « n’ont aucun impact sur nos paiements aux médecins ou autres prestataires de soins de santé ; et nous nous engageons à assurer un paiement juste et rapide pour les cliniciens à l’intérieur et à l’extérieur du réseau. »
Humana a partagé sa première réponse officielle le 27 janvier, avec un porte-parole déclarant à NBC News dans un e-mail : « Nous sommes heureux d’avoir le Dr Tiffany Najberg comme fournisseur dans le réseau de Humana, et nous sommes impatients de continuer à nous associer. avec elle et son bureau.
La veille, Humana avait informé Najberg que la société paierait toutes les créances en souffrance avec intérêts et créerait un contrat mis à jour immédiatement effectif qui la placerait dans leur réseau.
Le lundi 30 janvier, Najberg a déclaré que Cigna avait provisoirement accepté ses conditions et qu’elle et sa clinique avaient désormais des accords avec les trois compagnies d’assurance.
Perez, qui a noté que deux des trois compagnies d’assurance n’ont pas aidé Najberg à trouver une solution jusqu’à ce qu’ils reçoivent une demande de NBC News, a déclaré: “Nous ne pouvons pas nous détendre et respirer tant que ces chèques ne commencent pas à arriver.”
Vendredi, après la publication initiale de cet article, un porte-parole d’Aetna a envoyé une déclaration supplémentaire indiquant qu’après avoir examiné l’historique des réclamations de Najberg, la société “a déterminé que son changement de nom n’était pas un facteur dans la détermination des réclamations”.
Najberg et Perez ont tous deux contesté cette décision. Najberg a déclaré qu’elle n’avait “aucune connaissance d’une seule réclamation payée par Aetna depuis que j’ai changé de nom” en avril 2021.
Il existe peu de données disponibles sur le nombre de prestataires médicaux ouvertement transgenres et si d’autres ont eu des problèmes similaires à ceux de Najberg. Sur 15 794 étudiants en médecine entrants interrogé par l’Association of American Medical Colleges l’année dernière, 1,4 % ont déclaré que leur identité de genre était différente de leur sexe attribué à la naissance, contre 1,2 % en 2021 et 0,8 % en 2020.
Najberg a déclaré qu’elle n’avait pas dû arrêter de voir des patients à la suite du refus des trois sociétés depuis près de deux ans maintenant, mais sa pratique a dû reporter les plans d’extension de ses services de télésanté au Texas, au Mississippi, en Alabama et en Floride, parce qu’elle ne peut pas payer l’assurance contre la faute professionnelle dans ces États en ce moment. Elle a dit qu’elle avait reçu plus de 100 demandes de résidents de ces États concernant les soins de télésanté.
Elle a dit qu’elle vivait des collectes de fonds Go Fund Me depuis environ huit mois et que si elle ne commençait pas à recevoir des remboursements des compagnies d’assurance bientôt, elle pourrait perdre à la fois son entreprise et sa maison. Elle a abandonné son assurance dentaire et son assurance maladie et a éliminé tous les médicaments non essentiels.
“Je suis littéralement en mode survie en ce moment”, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que son objectif n’était pas d’attaquer l’une des compagnies d’assurance, mais d’attirer l’attention sur ce qui s’était passé afin que cela ne se reproduise plus.
« Je ne demande rien de spécial », dit-elle. “Je veux juste être un égal.”
