Le paludisme reste un problème dévastateur en Afrique. Elle est responsable de centaines de milliers de décès chaque année. Dans la lutte contre cette maladie à transmission vectorielle sensible au climat, les experts ont développé un nouveau modèle qui pourrait révolutionner la façon dont nous prévoyons et réagissons à la transmission du paludisme.
La recherche intègre des modèles climatiques et hydrologiques complets, marquant un progrès significatif par rapport aux méthodes traditionnelles qui reposaient principalement sur les précipitations totales pour évaluer les sites potentiels de reproduction des moustiques.
Modèle prédictif du paludisme
Traditionnellement, la prévision de la transmission du paludisme impliquait l’estimation de la présence d’eau de surface à partir des données pluviométriques. Cette méthode ne prend pas en compte les comportements complexes de l’eau, tels que l’évaporation et le débit des rivières.
Cependant, la nouvelle étude utilise une variété de modèles pour créer une compréhension plus détaillée des endroits où les conditions sont propices au paludisme.
« Les changements climatiques déplacent les zones géographiques propices à la transmission du paludisme en raison des contraintes thermiques sur les vecteurs. Anophèle les moustiques et Plasmodium spp. les parasites du paludisme et le manque de disponibilité d’eau de surface pour la reproduction des vecteurs », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Les évaluations précédentes à l’échelle de l’Afrique avaient tendance à représenter uniquement les eaux de surface à l’aide des précipitations, ignorant de nombreux processus hydrologiques importants. »
« Ici, nous avons appliqué un ensemble validé et pondéré de modèles hydrologiques et climatiques mondiaux pour estimer les zones actuelles et futures d’adéquation hydroclimatique à la transmission du paludisme. »
Des environnements propices au paludisme
En prenant en compte les processus du monde réel, les chercheurs ont dressé un tableau plus clair des environnements qui favorisent le paludisme sur le continent africain.
Par exemple, le rôle de cours d’eau importants comme le fleuve Zambèze a été mis en lumière, révélant que près de quatre fois plus de personnes vivent dans des zones à haut risque de paludisme jusqu’à neuf mois par an qu’on ne l’avait estimé auparavant.
Cette compréhension nuancée de la dynamique de l’eau et de leurs effets sur la transmission du paludisme constitue un élément essentiel de l’étude.
Implications pour la lutte contre le paludisme
Dr Mark Smith, professeur agrégé en recherche sur l’eau à la Université de Leeds et l’auteur principal de l’étude, ont souligné les applications pratiques de ces connaissances.
“Cela nous donnera une estimation plus réaliste sur le plan physique des endroits en Afrique où la situation du paludisme va s’améliorer ou s’aggraver”, a expliqué le Dr Smith.
Avec des données plus précises sur les débits d’eau, les interventions peuvent être mieux hiérarchisées et mieux adaptées – un avantage inestimable compte tenu des ressources sanitaires souvent limitées.
L’étude prévoit une diminution nette du nombre de régions propices à la transmission du paludisme à partir de 2025 en raison des conditions plus chaudes et plus sèches provoquées par le changement climatique. Par conséquent, ce changement présente à la fois des défis et des opportunités pour les stratégies de santé publique.
Les effets d’entraînement
La recherche a des implications au-delà de la prévention du paludisme. L’équipe a également étudié comment les fluctuations de la disponibilité en eau pourraient influencer d’autres risques sanitaires importants, tels que la dengue.
Les professeurs Chris Thomas et Simon Gosling, contributeurs à l’étude, ont souligné les capacités améliorées de leurs modèles à suivre les mouvements de l’eau au-delà des zones de pluie initiales. Cela permet d’identifier des zones de reproduction étendues pour les moustiques porteurs du paludisme le long des plaines inondables des rivières importantes.
Le professeur Gosling a souligné l’interaction complexe entre les débits d’eau de surface et le risque de paludisme, renforcée par une initiative mondiale majeure de modélisation hydrologique.
« Même si une réduction globale du risque futur de paludisme peut sembler une bonne nouvelle, elle a le prix d’une disponibilité réduite en eau et d’un risque plus élevé d’une autre maladie importante, la dengue », a déclaré le professeur Gosling.
L’avenir de la modélisation du paludisme
Les chercheurs sont optimistes quant au potentiel de modèles encore plus raffinés qui pourraient détailler la dynamique spécifique des masses d’eau, contribuant ainsi aux stratégies nationales de lutte contre le paludisme.
Le Dr Smith a partagé son enthousiasme pour les progrès futurs. « Nous arrivons bientôt au point où nous utilisons les données disponibles à l’échelle mondiale non seulement pour déterminer où se trouvent les habitats possibles, mais également quelles espèces de moustiques sont susceptibles de se reproduire à cet endroit, ce qui permettrait aux gens de réellement cibler leurs interventions contre ces insectes. »
Cette étude représente un pas en avant significatif dans notre compréhension de la manière dont les facteurs environnementaux influencent la transmission du paludisme en Afrique.
En intégrant des données hydrologiques sophistiquées, les chercheurs ouvrent la voie à des interventions plus efficaces et ciblées contre le paludisme, promettant une nouvelle ère de contrôle de la maladie sur le continent.
L’étude est publiée dans la revue Science.
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2024-05-12 00:01:36
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