Pour une raison quelconque, tout a atteint son paroxysme jeudi après-midi à l’une des intersections les plus attrayantes de Baltimore : allez dans un sens vers le port phare de la ville, l’autre vers sa boîte à musique d’un parc de baseball. Dirigez-vous vers le nord vers le centre-ville ou vers le sud vers le charme en briques rouges et à l’échelle d’une maison en rangée de Federal Hill.
Mais sous la surface de ces panoramas de cartes postales, des décennies de colère lente dans la ville ont trouvé leur allumage dans les rues Conway et Light. Un conducteur est sorti de sa voiture avec une batte pour affronter un groupe de travailleurs de la raclette, dont l’un, selon la police, lui a tiré dessus et s’est enfui.
“C’était horrible et épouvantable”, a déclaré Kaye Whitehead, professeur à l’Université Loyola du Maryland et animatrice du talk-show WEAA-FM. “C’était choquant, mais pas surprenant.”
Elle avait remarqué un durcissement de la rhétorique quand il s’agissait de la prédominance Jeunes noirs et jeunes hommes qui raclent les pare-brise aux carrefours à fort trafic de la ville. Ce qui ressemblait autrefois à des pourboires volontaires a commencé à ressembler à de l’extorsion pour certains, a déclaré Whitehead, et il y avait ceux pour qui les abandonner ne se sentaient plus suffisants.
“Il y avait un sentiment que quelque chose arrivait”, a déclaré Whitehead. “Il allait y avoir une énorme explosion.”
On ne sait toujours pas ce qui a poussé Timothy Reynolds, 48 ans, ingénieur et père de famille qui vivait à Hampden dans le nord de Baltimore, pour s’arrêter et approcher les travailleurs de la raclette. La police s’emploie à identifier et trouver la personne qui l’a tué.
Mais la fusillade est survenue après des décennies au cours desquelles Baltimore a lutté contre une pratique qui pour beaucoup c’est au pire légèrement ennuyeux mais pour les autres une source de menace et de rage.
Ville et les chefs d’entreprise ont longtemps offert promesses et programmes, au moins aussi loin qu’en 1985. C’est à ce moment-là que les nettoyeurs de pare-brise ont reçu des badges d’identification et ont reçu l’ordre de s’habiller soigneusement, de sourire et de dire « Merci ». Le dernier effort était en cours jeudi et vendredi au musée Reginald F. Lewis, à moins d’un mile de l’endroit où Reynolds a été tué, où la ville a organisé un salon de l’emploi pour les travailleurs de la raclette et d’autres jeunes.
Et pourtant, les initiatives ont eu tendance à aller et venir, tandis que les travailleurs de la raclette restent, foncer dans les ruelles avec leurs vaporisateurs, enhardis par le fait que personne ne les arrête, disent certains.
“J’en ai tellement marre de la démagogie des responsables de la ville qui sortent à la télévision après que des choses comme celle-ci se produisent et disent:” Mon cœur va aux familles de ceux qui ont perdu la vie “”, a déclaré Roland DeLeon, 71 ans, un retraité. travailleur fédéral et vétéran qui vit dans le quartier sud de Baltimore à Otterbein, à quelques pâtés de maisons de l’endroit où Reynolds a été abattu.
“D’accord, mais qu’est-ce qu’ils vont faire ?” il a dit.
DeLeon a déclaré que sa formation militaire le maintenait en “conscience de la situation” lorsqu’il promenait son chien, et il s’est inquiété ces dernières semaines en voyant le nombre de travailleurs de raclettes dans la région augmenter. Un groupe de deux ou trois travailleurs peut rapidement se développer alors que d’autres remarquent qu’ils gagnent de l’argent, a déclaré DeLeon, et bientôt une intersection devient bondée et compétitive. Ils seront frustrés si les choses ne vont pas bien et se défouleront en « intimidant » les conducteurs, a-t-il dit.
James Carnes, 31 ans, était dans l’Inner Harbor et a entendu les coups de feu jeudi, puis a vu des voitures de police “voler” et plusieurs jeunes qui, selon lui, étaient des travailleurs de la raclette “se dispersant dans toutes les directions”.
Carnes, qui a déclaré qu’il était sans abri, a déclaré qu’il y avait beaucoup de bons travailleurs de la raclette, mais il en a vu de «mauvais» gratter des voitures, voire tabasser des conducteurs.
Le problème est cependant si compliqué qu’aucune action ne le résoudra, a-t-il déclaré, y compris l’idée que la police devrait “les enfermer tous”.
Le révérend Alvin C. Hathaway Sr., pasteur à la retraite de l’Union Baptist Church à Upton, dans l’ouest de Baltimore, a déclaré que les responsables de la ville et les résidents devaient préciser que le raclage des voitures est inacceptable.
“Nous sommes devenus trop indulgents avec l’anarchie”, a-t-il déclaré. «Ils intimident, ils harcèlent. Ils deviennent belliqueux et, dans certains cas, violents.
Son idée : « Nous devrions assécher le marché. Il devrait y avoir une sorte de citation si vous donnez de l’argent à quelqu’un.
“Nous devrions envoyer le signal que nous n’approuvons pas cela”, a déclaré Hathaway.
Il a dit qu’il leur faisait signe de partir s’ils s’approchaient de sa voiture. “Pour ceux d’entre nous qui connaissent Baltimore, nous savons comment ralentir pour ne pas avoir la lumière”, a déclaré Hathaway. “Nous connaissons la technique d’évitement.”
Il y avait des signes que Reynolds connaissait aussi les travailleurs de la raclette. Un compte Twitter l’a lié comprenait un tweet de 2019 sur quelqu’un qui avait lavé son pare-brise sans autorisation et l’avait regardé d’une manière qu’il trouvait menaçante. “Ces enfants n’ont pas le droit d’être dans la circulation”, indique le message. Et un ami a déclaré vendredi que Reynolds avait exprimé sa frustration il y a quelques semaines à propos des travailleurs de la raclette agissant de manière agressive et le harcelant aux intersections du centre-ville. Il a mentionné un incident survenu il y a environ deux ans lorsqu’un travailleur de la raclette a endommagé sa voiture, a déclaré l’ami.
La nouvelle de la fusillade, à une intersection importante du centre-ville quelques heures avant un match à domicile des Orioles, s’est avérée choquante même dans une ville où les homicides se poursuivent à un rythme record.
“Celui-ci est mauvais”, a déclaré Hathaway. “C’est un moment décisif dans la ville.”
Le maire démocrate Brandon Scott s’est concentré sur la sensibilisation des travailleurs, cherchant à les détourner vers des emplois et l’éducation et les amener « dans un meilleur endroit. Voilà à quoi ressemble le succès », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse vendredi.
« Est-ce que vous les faites embaucher ? Restent-ils embauchés ? » il a dit. « Êtes-vous en train de les réinscrire à l’école ? Leur trouvez-vous un logement ? »
L’adjointe au maire Faith Leach, qui supervise le bureau du maire pour l’engagement des hommes afro-américains, a déclaré que le personnel recherchait quotidiennement des travailleurs de la raclette et proposait des plans individualisés, les mettant en contact avec des mentors et des emplois.
Elle a déclaré qu’un programme d’emploi annoncé en décembre avait créé des opportunités d’emploi pour 42 jeunes. 24 autres travailleurs à la raclette ont été embauchés pour nettoyer le centre-ville lors du tournoi de basket-ball de la CIAA en février.
“C’est un moment difficile pour nous tous en tant que communauté, mais il nous faudra tous résoudre ce problème », a-t-elle déclaré. « Nous devons tous être perturbateurs et collaboratifs pour vraiment répondre aux besoins de nos jeunes. Ils sont dans ces coins parce qu’ils répondent à bon nombre de leurs besoins fondamentaux non satisfaits.
Pourtant, le fait que Reynolds ait été tué alors même que de tels efforts étaient en cours au Lewis Museum a soulevé des questions quant à savoir si la sensibilisation de la ville est suffisante.
“Ce dont il s’agit, c’est d’une conversation beaucoup, beaucoup plus large sur la résolution du problème fondamental et fondamental de la raison pour laquelle ils sont là-bas en tout premier lieu et sur la façon de résoudre ce problème”, a déclaré le commissaire de police Michael Harrison. “Si nous ne résolvons pas cela et ne résolvons pas leur besoin de subvenir à leurs besoins fondamentaux, ce que nous réglons, c’est le vrai problème.”
Alors que Scott faisait face aux retombées de la fusillade mortelle, il a également annoncé vendredi la nomination d’Anthony Barksdale, qui a dirigé les opérations du service de police de 2007 à 2012 et a été commissaire par intérim en 2012, en tant que maire adjoint à la sécurité publique.
Dans le passé, Barksdale a critiqué à la fois un décret de consentement fédéral qui impose des réformes dans le service de police et Harrison, qui a été amené à le mettre en œuvre.
Pour Whitehead, sa nomination a marqué «un retour à la police à l’ancienne», contrairement à l’approche plus holistique de Scott, qui s’est concentrée sur les programmes d’intervention contre la violence tels que Safe Streets et les causes profondes qui contribuent au crime.
“Je me sens en tant que civil à ce stade, toutes les autres solutions ne fonctionnent pas », a déclaré Whitehead. “Vous pouvez le sentir. Des choses comme ce qui se passe avec les travailleurs de la raclette, ce qui se passe avec Safe Streets.
Elle est devenue énervée, à la fois par des fusillades de masse comme à Buffalo et à Uvalde, au Texas, ainsi que par des crimes horribles à Baltimore : la fusillade de midi dans laquelle un homme armé a tiré plus de 60 cartouches au milieu d’une rue East Baltimore. La femme enceinte et son fiancé qui ont été tués par balle dans une voiture à Barclay. Le garçon de 11e année tué après son bal de fin d’année.
“Parlant du fond du cœur, en tant que propriétaire d’une maison dans la ville, je crains que nous ayons franchi la ligne où les choses sont tout simplement hors de contrôle”, a déclaré Whitehead. « Qu’est-ce qui motive ce niveau de violence ?
“C’est là que se trouve l’Amérique en ce moment”, a-t-elle déclaré.
Whitehead voit l’accent mis sur les travailleurs de la raclette comme étant au cœur d’un certain nombre de points chauds aujourd’hui, y compris la race et les armes à feu. Mais la question est difficile à aborder, a-t-elle dit, et les gens ne s’entendent même pas sur le nom à donner à ces raclettes brandissant des intersections de la ville – “enfants”, “travailleurs”, ou un terme utilisé par l’administration Scott : “Jeunesse déconnectée qui racle.” Dans la rue, il y a d’autres termes : Un travailleur de la raclette a déclaré vendredi qu’un homme blanc l’avait récemment traité d’insulte raciale.
Alors que les résidents et d’autres personnes remplissaient les médias sociaux de commentaires passionnés sur la fusillade, les responsables et les dirigeants municipaux avaient tendance à se replier sur leurs positions précédentes ou à publier des déclarations réitérant leurs préoccupations et leur désir de trouver des solutions.
La mort de Reynolds était “tragique et inacceptable, et un autre signal d’alarme”, a déclaré Calvin G. Butler Jr., président du conseil d’administration du comité du Grand Baltimore. Butler, vice-président exécutif et directeur de l’exploitation d’Exelon, a déclaré que le GBC s’était engagé à travailler avec les dirigeants de la ville et de la communauté pour aider ceux qui travaillent dans la rue à trouver des emplois durables et à rendre les espaces publics “plus sûrs de la violence armée”.
Le gouverneur républicain Larry Hogan, un critique fréquent de Scott, a déclaré vendredi “il est tout à fait évident” que le plan de lutte contre la criminalité du maire ne fonctionnait pas. Il a salué la décision de Scott de ramener Barksdale, disant «c’est un gars qui comprend les crimes violents et comment y faire face.
“Les travailleurs de la raclette ont été un problème terrible pendant de nombreuses années et la ville n’y a pas répondu”, a déclaré Hogan. “Cela a certainement eu un impact majeur sur les gens qui ont peur de venir en ville, car ils ont été harcelés pendant des années et des années, et ce n’était que le summum du problème en plein centre-ville d’Inner Harbor avec quelqu’un qui s’est fait tirer dessus.”
Néanmoins, plus de 1 000 membres du clergé et laïcs de l’Église épiscopale sont venus à Baltimore pour une convention générale de la dénomination américaine, se réunissant à quelques pâtés de maisons du lieu du tournage. Une délégation de plus de 100 évêques est descendue dans la rue vendredi pour répondre à ce qui s’était passé.
Portant une banderole sur laquelle on pouvait lire “Bishops United Against Gun Violence”, ils ont défilé depuis le Convention Center, dans la rue Pratt et devant le Libertad, un grand voilier argentin temporairement amarré au port intérieur, chantant les spirituals traditionnels “Down By the Riverside” et “Nous vaincrons.”
Ils se sont arrêtés au centre Visit Baltimore, en face de Light Street d’où Reynolds a été abattu, “pour se souvenir de toutes les nombreuses victimes de la violence armée”, a déclaré la révérende Bonnie Perry, évêque du diocèse épiscopal du Michigan.
Avec des voitures de police en arrière-plan, des lumières clignotantes, le très révérend Eugene Taylor Sutton, évêque du diocèse du Maryland, a dénoncé ce qu’il a appelé “la trinité impie” du racisme, de la pauvreté et de la violence.
Jésus a prêché que nous devrions « aimer notre prochain », a-t-il dit, et que « l’homme qui maniait la chauve-souris » et « les jeunes hommes qui ont lavé son pare-brise » devraient tous être considérés comme des « voisins ».
“Alors, nous allons prier aujourd’hui pour toutes les victimes, toutes les victimes de la violence qui est dans leur cœur, la violence qui est entre leurs mains”, a déclaré Sutton, “et la violence qui vient de personnes en colère ayant accès aux armes à feu.
Les journalistes du Baltimore Sun Ashley Barrientos, Sabrina LeBouef et Emily Opilo ont contribué à cet article.
