Un “monde perdu” découvert par des scientifiques australiens, vieux de plusieurs milliards d’années

Jakarta –

Des scientifiques de l’Université nationale australienne (ANU) ont découvert le biote de protostérol, appelé le « monde perdu » des organismes anciens. Ces créatures microscopiques ont été trouvées dans des roches anciennes en Australie vieilles de plusieurs milliards d’années.

Les chercheurs disent que ces organismes anciens vivaient dans les voies navigables de la Terre il y a au moins 1,6 milliard d’années. Cette découverte est connue pour changer la compréhension des premiers ancêtres humains.

Biota Le protostérol lui-même est une créature microscopique qui fait partie d’une famille d’organismes appelés eucaryotes.

“Les eucaryotes ont une structure cellulaire complexe qui comprend des mitochondries, qui sont connues comme la centrale électrique de la cellule, et un noyau qui agit comme un centre de contrôle et d’information. On pense que le protostérol Biota est notre premier ancêtre connu”, a écrit une déclaration citée. sur le site officiel de l’Université nationale australienne. .

Les formes modernes d’eucaryotes qui habitent la Terre aujourd’hui comprennent les champignons, les plantes, les animaux et les organismes unicellulaires tels que les amibes.

Les humains et toutes les autres créatures nucléées peuvent retracer leur ascendance jusqu’au dernier ancêtre commun eucaryote (LECA). Selon les chercheurs, LECA a vécu il y a plus de 1,2 milliard d’années.

Les écosystèmes forment la majeure partie de la Terre

Les chercheurs disent que ces créatures anciennes étaient abondantes dans les écosystèmes marins du monde entier et ont probablement formé des écosystèmes pendant la majeure partie de l’histoire de la Terre.

Selon eux, le protostérol biote a vécu au moins un milliard d’années avant l’apparition des animaux ou des plantes.

“Les restes moléculaires du protostérol biote détectés dans des roches vieilles de 1,6 milliard d’années semblent être les plus anciens vestiges de notre propre lignée – ils vivaient même avant LECA. Ces créatures anciennes sont abondantes dans les écosystèmes marins du monde entier et peuvent former des écosystèmes pour la plupart des l’histoire de la Terre”, a déclaré le Dr Benjamin Nettersheim, titulaire d’un doctorat à l’ANU qui est maintenant basé à l’Université allemande de Brême.

“Les eucaryotes modernes sont si forts et dominants aujourd’hui que les chercheurs pensent qu’ils auraient dû conquérir les anciens océans de la Terre il y a plus d’un milliard d’années.”

Le plus grand puzzle de l’évolution humaine précoce

Le professeur Jochen Brocks de l’ANU a examiné des roches vieilles de 1,6 milliard d’années dans le Territoire du Nord de l’Australie. Ces roches contiennent d’anciennes structures chimiques qui suggèrent l’existence du protostérol biote.

“Les scientifiques recherchent depuis longtemps des preuves fossiles de ces premiers eucaryotes, mais leurs restes physiques sont extrêmement rares. Les anciens océans de la Terre semblent avoir été principalement un bouillon bactérien”, a-t-il déclaré.

Il a dit que l’une des plus grandes énigmes de l’évolution précoce à laquelle les scientifiques tentent de répondre est : “Pourquoi nos ancêtres eucaryotes hautement capables n’ont-ils pas dominé les eaux anciennes du monde ? Où se sont-ils cachés ?”

Le professeur Brocks tente d’inverser la théorie à travers ses études. Il voulait montrer que le protostérol biote se cachait à la vue de tous et était en fait abondant dans les anciens océans et lacs du monde depuis le début.

“Les scientifiques ne savaient pas comment le chercher, jusqu’à présent”, a-t-il déclaré.

Selon le professeur Brocks, qui a fait cette découverte avec le Dr Nettersheim, le protostérol biote s’est multiplié il y a environ 1,6 milliard d’années à environ 800 millions d’années.

La fin de cette période dans la chronologie de l’évolution de la Terre est connue sous le nom de «transformation tonienne», lorsque des organismes nucléés plus avancés, tels que des champignons et des algues, ont commencé à se développer. Cependant, on ne sait pas exactement quand Protosterol Biota s’est éteint.

“La transformation tonienne est l’un des tournants écologiques les plus profonds de l’histoire de notre planète”, a expliqué le professeur Brocks.

“Tout comme les dinosaures devaient disparaître pour que nos ancêtres mammifères puissent devenir grands et abondants, peut-être que le Protosterol Biota a dû disparaître un milliard d’années plus tôt pour faire place aux eucaryotes modernes”, a-t-il expliqué plus loin.

En ce qui concerne la découverte, les chercheurs ont étudié des molécules de graisse fossilisées trouvées dans des roches vieilles de 1,6 milliard d’années qui se sont formées au fond de l’océan près de ce qui est aujourd’hui le Territoire du Nord de l’Australie.

Ces molécules ont des structures chimiques anciennes qui suggèrent la présence de premières créatures complexes qui ont évolué avant le LECA et sont maintenant éteintes.

“Sans ces molécules, nous n’aurions jamais su que le protostérol biote existait. Les premiers océans ressemblaient en grande partie au monde des bactéries, mais nos nouvelles découvertes suggèrent que ce n’est peut-être pas le cas”, a déclaré le Dr Nettersheim.

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(faz/nwk)