Jeudi 18 avril 2024 – 20h19 WIB
VIVA – Des scientifiques ont découvert les restes d’un monstre marin géant vieux de 200 millions d’années, qui pourrait être le plus grand reptile marin jamais découvert.
Rapporté par Science en directcette créature nouvellement découverte fait partie d’un groupe appelé ichtyosaures, qui était l’un des prédateurs marins dominants à l’époque mésozoïque (il y a 251,9 millions à 66 millions d’années).
Cette espèce nouvellement décrite vivait à la fin de la période du Trias (il y a 251,9 millions à 201,4 millions d’années). Les ichtyosaures avaient atteint de grandes tailles dès le Mésozoïque, mais ce n’est qu’à la fin du Trias que les plus grandes espèces apparurent.
Bien que l’ère Mésozoïque soit connue comme l’ère des dinosaures, les ichtyosaures n’étaient pas des dinosaures. Au lieu de cela, ils ont évolué à partir d’autres groupes de reptiles. Leur chemin évolutif est similaire à celui des baleines, qui ont évolué à partir de mammifères terrestres retournés ensuite à la mer. Et comme les baleines, elles respirent de l’air et donnent naissance à leurs petits.
L’espèce d’ichtyosaure nouvellement découverte a été découverte entre 2020 et 2022 à Blue Anchor, dans le Somerset en Angleterre. Le premier morceau du fossile était visible sur un rocher sur la plage, ce qui indique qu’un passant l’a découvert et l’a placé là pour que d’autres puissent l’examiner, expliquent les chercheurs dans le journal. Les chercheurs ont publié leurs résultats le 17 avril dans la revue PLOS One.
Les restes de ce reptile sont constitués d’une série de 12 fragments d’os de forme carrée, trouvés dans la partie supérieure de la mâchoire inférieure. Les chercheurs estiment que les os mesuraient 2 mètres de long et que l’animal vivant aurait mesuré environ 25 mètres de long.
Les chercheurs ont nommé le monstre marin Ichthyotitan severnensis, qui signifie poisson-lézard géant dans la Severn, d’après l’estuaire de la Severn où il a été découvert. L’équipe pense qu’il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle espèce mais d’un tout nouveau genre d’ichtyosaure. Plus de 100 espèces sont connues.
Un certain nombre de fragments de côtes et de coprolites, ou fossiles de bouses, ont également été trouvés dans la région, mais n’ont pas été définitivement attribués au même animal.
Les sédiments dans lesquels ce spécimen a été trouvé contiennent des roches qui indiquent l’apparition de tremblements de terre et de tsunamis à cette époque, indiquant que cette espèce a vécu pendant une période d’activité volcanique intense qui pourrait avoir conduit à un événement d’extinction massive à la fin du Trias selon aux chercheurs.
Un spécimen similaire a été découvert à Lilstock, Somerset en 2016 et décrit en 2018. Les deux ont été trouvés dans la formation Westbury Mudstone, à moins de 10 kilomètres l’un de l’autre. On estime que cet ichtyosaure mesurait 26 m de long, bien que les auteurs de la dernière étude pensent qu’il était légèrement plus petit.
Le précédent plus grand rival des reptiles marins était un autre ichtyosaure, Shonisaurus sikanniensis, qui atteignait 69 pieds (21 m) de longueur. S. sikanniensis est apparu 13 millions d’années plus tôt que I. severnensis et a été découvert en Colombie-Britannique. Il est donc peu probable que la nouvelle découverte représente un autre spécimen de l’espèce déjà connu.
Un ichtyosaure géant similaire appelé Himalayasaurus tibetensis, qui pourrait avoir atteint une longueur de 49 pieds (15 m), a été découvert au Tibet et décrit en 1972. Il date de la même période, ce qui signifie qu’il ne s’agit peut-être pas de la même espèce que le nouveau. Découverte. un des.
Ichthyotitan severnensis était probablement l’un des derniers ichtyosaures géants, affirment les chercheurs. Les ichtyosaures ont survécu jusqu’à la période Cénomanienne (il y a 100,5 millions à 93,9 millions d’années) à la fin du Crétacé (il y a 100,5 millions à 66 millions d’années). Ils ont finalement été remplacés par des plésiosaures, des reptiles marins au long cou qui ont disparu à la fin du Crétacé, ainsi que tous les dinosaures non aviaires.
2024-04-18 16:19:12
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