Un mont sous-marin découvert aux îles Canaries formé par trois volcans : « Los Atlantes » | Science

Une équipe scientifique a découvert trois nouveaux volcans sous-marins dans une zone située au nord des îles Canaries, une montagne qu’on propose d’appeler Los Atlantes, en référence aux habitants de la mythique île platonicienne qui aurait été située dans l’Atlantique. La recherche, coordonnée par l’Institut géologique et minier d’Espagne (IGME-CSIC), découle du projet Atlantis développé à bord du Sarmiento de Gamboa, navire océanographique du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC). Certains de ces volcans, situés à l’est de Lanzarote, pourraient être liés aux éruptions de Timanfaya et d’autres seraient des îles de l’Éocène, il y a entre 56 et 34 millions d’années.

« C’étaient des îles dans le passé et elles ont coulé, elles coulent encore, comme le dit la légende de l’Atlantide. Certains d’entre nous ont pu confirmer qu’ils entretiennent toujours leurs plages », explique le géologue et coordinateur du projet, Luis Somoza, de l’IGME-CSIC. dans une note de l’établissement. Le groupe de recherche qui a fait la découverte est le même qui a découvert ce qu’on appelle grand-mèresmonts sous-marins au sud des îles Canaries qui sont considérés comme les ancêtres de l’archipel actuel, parmi lesquels se trouve le célèbre mont sous-marin Tropic.

Divisée en deux parties, la première phase de cette campagne de recherche a étudié les volcans récents, dits les filles des Îles Canaries. Par exemple, les deltas de lave du volcan Tajogaite, apparu en 2021 à La Palma ; le volcan sous-marin Tagoro, issu de l’éruption qui a débuté en 2011 à El Hierro ; et les deltas de lave du volcan Teneguía (1971) et San Antonio, Fuencaliente (1677) qui se sont produits au sud de l’île de La Palma. La deuxième partie de la campagne a été consacrée au les mèressitués au nord, sont ceux qui ont donné naissance à l’archipel et où a été découverte la montagne que l’on propose d’appeler Los Atlantes.

La découverte est l’un des acquis de cette campagne Atlantide, qui a débuté le 27 juin et se terminera le 6 août, selon une note du CSIC. Pour étudier les fonds marins, on a utilisé un sous-marin sans pilote ROV 6000 Luso (avec des caméras ultra-résolution 5K, des bras robotisés pour l’échantillonnage et des capteurs de gaz), avec lequel l’environnement autour de l’archipel a été scruté entre 2 500 et 100 mètres de profondeur. Son objectif, soulignent les scientifiques, est de détecter des signes d’activité magmatique et hydrothermale sous-marine dans l’archipel, qui pourraient constituer un risque futur pour la population.

Les images obtenues lors de l’exploration “reflètent l’énorme vie qui existe sur les fonds marins après que les coulées sous-marines ont formé les deltas de lave, vérifiant également comment la vie sous-marine renaît après les récentes éruptions avec de nouveaux jardins de coraux et d’éponges, ou des zones couvertes de bactéries”. tapis à côté des bouches hydrothermales », selon les scientifiques. Certaines coulées de lave atteignent plus de 1 200 mètres de profondeur et, à mesure que leur couche externe se refroidit, des tubes se forment qui permettent un écoulement chaud sur les pentes, configurant des conduits impressionnants à de grandes profondeurs. On les appelle laves sous forme de dentifrice.

La campagne analyse également les processus environnementaux et la formation de minéraux sous-marins dans des conditions extrêmes, « où les micro-organismes favorisent la biominéralisation de métaux comme le manganèse, le cobalt, les phosphates ou les terres rares ; tous si importants dans la transition énergétique », déclare le CSIC. La recherche Atlantis «pourrait être utile face aux risques d’une future éruption sous-marine dans les îles Canaries», explique le CSIC, comme celle d’El Hierro en 2011-2012 ou l’éruption des deltas de lave dans la zone marine, comme cela s’est produit en La Palma.

Le projet Atlantis est dirigé et coordonné par les chercheurs Luis Somoza et Javier González, du groupe Ressources géologiques marines et environnements extrêmes de l’IGME-CSIC. Des spécialistes des universités Complutense de Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, Évora et Lisbonne y participent, ainsi que de l’Institut volcanologique des îles Canaries (INVOLCAN) de Tenerife, de l’Institut hydrographique de la Marine et de l’EMEPC du Portugal.

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