2024-08-03 13:03:43
La révélation principale du naufrage est qu’il était alourdi par une grande quantité de cargaison métallique, ce qui indique que le Nanhai n°1 était probablement impliqué dans une importante opération de contrebande, qui, selon l’équipe de scientifiques de l’Université de Guangzhou, était extrêmement courante à cette époque.
« Malgré les interdictions répétées du gouvernement, la contrebande de produits métalliques s’est poursuivie tout au long de la dynastie Song, sans réduction significative de l’ampleur du commerce des métaux… soulignant l’insuffisance du contrôle gouvernemental sur les activités de contrebande illégale », écrivent les auteurs.
Près de 40 ans après sa découverte initiale en 1987, le Nanhai n°1, ci-dessus, est devenu l’un des sites les plus importants pour la compréhension du commerce maritime pendant la dynastie Song (960-1279). Photos : Archéologie maritime
Une contradiction importante est que, bien que les lois soient claires sur les interdictions d’exportation de métaux – et que certaines sanctions soient extrêmes – l’équipe de recherche estime que le gouvernement a déployé une stratégie consistant à ignorer délibérément les opérations de contrebande, voire à les encourager.
La contrebande était l’un des principaux éléments de l’âge d’or du commerce maritime sous la dynastie Song. Pour la première fois dans l’histoire chinoise, le commerce extérieur dépassait le commerce terrestre. Afin de mieux gérer cette industrie en plein essor, le gouvernement a lancé le Guangnan Shibosi à Guangzhou, la première administration du commerce maritime de l’époque.
Le Shibosi était responsable de la gestion des impôts et de la politique, et il mettait en œuvre des règles strictes pour les marchands et prescrivait des sanctions pour la contrebande.
En règle générale, les marchands devaient enregistrer leurs navires, identifier l’équipage, divulguer les marchandises à bord et informer les bureaucrates de leur destination. Ils recevaient ensuite un gong pingun document officiel qui est devenu leur seul moyen d’entrer légalement dans le port.
Sous la dynastie Song, le gouvernement entretenait des relations hostiles avec les dynasties Liao et Jin au nord, de sorte que les Shibosi étaient en grande partie chargés de faire respecter les embargos commerciaux pour empêcher toute coopération avec leurs antagonistes. Ils imposaient également des interdictions commerciales similaires aux empires de Corée et du Vietnam.
Lorsque le Nanhai No 1 a coulé, la technologie de fusion avancée de la Chine produisait déjà des métaux de meilleure qualité que ceux d’Asie du Sud et du Sud-Est. Photos : Archéologie maritime
Quand le Nanhai n°1 Les métaux et leurs matières premières étaient des produits de base très prisés, car la Chine avait fait des progrès dans la technologie de fusion pour produire des métaux de meilleure qualité que ceux produits en Asie du Sud et du Sud-Est.
Cela signifie que les métaux chinois étaient recherchés pendant la dynastie Song, mais qu’ils étaient rarement autorisés à quitter la Chine. Si les marchands étaient surpris en train de violer les embargos commerciaux, leur cargaison était confisquée et ils étaient emprisonnés.
« Le fer était un matériau essentiel pour les armes militaires à l’époque, et son exportation était interdite par la [Song government]. Par conséquent, les 300 kg d’argent et les 124 tonnes de cargaison de fer transportées par Nanhai n°1 « Il s’agissait sans aucun doute de marchandises destinées à l’exportation et donc de contrebande », écrivent les auteurs.
Les pièces d’or, d’argent et de cuivre étaient également particulièrement précieuses. L’essor du commerce maritime pendant la dynastie Song a fait des pièces de monnaie un moyen d’échange courant, similaire au statut actuel du dollar américain.
Le gouvernement Song a imposé une règle selon laquelle les marchands ne pouvaient pas transporter plus de 500 pièces hors du pays, et la punition pour violation de cette règle était la mort.
« À ce jour, environ 30 000 pièces de cuivre ont été retrouvées sur Nanhai n°1de quoi condamner 30 personnes à mort », écrivent les auteurs.
La grande quantité de métaux et de pièces de monnaie transportés par le navire laisse penser qu’une grande partie de la cargaison était illégale. La photo ci-dessus montre des poids en cuivre à côté d’une balance. Photos : Archéologie maritime
Le volume considérable de métaux et de pièces de monnaie à bord du navire suggère qu’une grande partie de la cargaison n’était pas légale et indique que, même si les règles d’embargo de l’ère Song pouvaient être sévères, elles n’étaient pas strictement appliquées.
Le navire aurait pu faire partie d’une caravane commerciale de tribut, qui était une voie d’entrée et de sortie des marchandises interdites en Chine, mais les auteurs ont trouvé cela peu probable.
Donc, en supposant que Nanhai n°1 S’il s’agissait d’un navire marchand ordinaire, les chercheurs ont fait valoir qu’il aurait été presque impossible qu’il ait échappé à l’inspection, ce qui indique que les autorités savaient ce qu’il y avait à bord du navire et lui ont permis de poursuivre son voyage.
Les chercheurs pensent qu’il y avait deux raisons pour lesquelles des navires comme le Nanhai n°1 étaient autorisés à faire de la contrebande sans même une tape sur les doigts.
Le gouvernement des Song a interdit l’exportation du fer, indispensable à la fabrication d’armes militaires à l’époque. Les objets tranchants ci-dessus sont des outils utilisés pour fabriquer des armes en fer. Photos : Archéologie maritime
Le gouvernement Song a d’abord mené une politique de privatisation du commerce maritime. Il a allégé le contrôle bureaucratique sur le commerce, ce qui a permis l’essor du secteur. À mesure que les fonctionnaires et les marchands s’enrichissaient, ils cherchaient à faire des profits plus élevés, ce qui a conduit à la prolifération de la corruption et facilité la contrebande.
Deuxièmement, la « corruption » était considérée par le gouvernement comme une caractéristique et non comme un défaut, car elle augmentait les recettes fiscales. Les guerres avec les dynasties Liao et Jin vidèrent les caisses, et les dirigeants des Song cherchèrent constamment des moyens de générer des recettes.
Les auteurs ont écrit que l’argent généré dans deux ports maritimes – Guangzhou et Quanzhou, dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine – représentait un cinquième du revenu annuel total du pays.
« En conséquence, les documents historiques montrent que le gouvernement a délibérément ignoré et même encouragé les activités de contrebande illégale des commerçants afin d’augmenter les recettes fiscales », écrivent les auteurs.
Une partie de ce qui fait le Nanhai n°1 Le site est d’une telle valeur qu’il s’agit d’un navire destiné à la haute mer qui a coulé près de la côte. Cela a fourni une occasion rare d’accéder à un navire qui aurait été presque impossible à trouver dans des eaux plus profondes, offrant ainsi un aperçu rare du commerce maritime à grande échelle.
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