Un navire de la Seconde Guerre mondiale a coulé avec plus de 1 000 prisonniers de guerre alliés retrouvés : NPR

SYDNEY – Une équipe d’explorateurs a annoncé avoir trouvé un navire japonais coulé qui transportait des prisonniers de guerre alliés lorsqu’il a été torpillé au large des Philippines en 1942, entraînant la plus grande perte maritime en temps de guerre en Australie avec un total de 1 080 vies.

L’épave du Montevideo Maru a été localisée après une recherche de 12 jours à une profondeur de plus de 4000 mètres (13 120 pieds) – plus profonde que le Titanic – au large de l’île de Luzon dans la mer de Chine méridionale, à l’aide d’un véhicule sous-marin autonome avec sonar intégré .

Il n’y aura aucun effort pour retirer des artefacts ou des restes humains par respect pour les familles de ceux qui sont morts, a déclaré samedi un communiqué de la Silentworld Foundation, basée à Sydney, une organisation à but non lucratif dédiée à l’archéologie et à l’histoire maritimes. Il a participé à la mission avec les spécialistes néerlandais des levés en haute mer Fugro et le ministère australien de la Défense.

“L’effort extraordinaire derrière cette découverte témoigne de la vérité durable de la promesse nationale solennelle de l’Australie de toujours se souvenir et d’honorer ceux qui ont servi notre pays”, a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese. “C’est le cœur et l’esprit de Lest We Forget.”

Le Montevideo Maru transportait des prisonniers et des civils capturés après la chute de Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le navire n’était pas marqué comme transportant des prisonniers de guerre et le 1er juillet 1942, le sous-marin américain Sturgeon, après avoir traqué le navire toute la nuit, a tiré quatre torpilles, qui ont trouvé leur cible, coulant le navire en moins de 10 minutes.

Les personnes tuées comprenaient 1 080 personnes de 14 nations, dont 979 Australiens.

“Les familles ont attendu des années pour avoir des nouvelles de leurs proches disparus, avant d’apprendre l’issue tragique du naufrage”, a déclaré le réalisateur de Silentworld, John Mullen. “Certains n’ont jamais complètement accepté que leurs proches faisaient partie des victimes. Aujourd’hui, en retrouvant le navire, nous espérons mettre un terme aux nombreuses familles dévastées par cette terrible catastrophe.”