Un « Nobel » de mathématiques pour le chercheur qui voulait comprendre le destin

2024-03-21 12:53:11
Le Français Michel Talagrand a été récompensé ce mercredi du prix Abel, considéré comme le prix Nobel de mathématiques et décerné chaque année par l’Académie norvégienne des sciences et des lettres. Ce mathématicien de 72 ans a été récompensé « pour ses contributions innovantes à la théorie des probabilités et aux statistiques ». L’intérêt de Talagrand est d’essayer de comprendre les processus aléatoires que nous observons autour de nous et qui influencent de nombreux facteurs dans nos vies, y compris le moment de notre propre mort. Comprendre ces phénomènes est essentiel dans le monde réel, car des algorithmes aléatoires sous-tendent les prévisions météorologiques et les grands modèles linguistiques. Le monde moderne est un flux constant d’événements aléatoires, et le hasard a un impact sur tout, de la logistique commerciale à la physique de la matière condensée. Une grande partie du travail de Talagrand consiste à comprendre et à utiliser la « distribution gaussienne », souvent mieux connue sous le nom de « distribution normale » ou, en raison de sa forme, de « courbe en cloche ». Nos vies entières sont guidées par la distribution gaussienne : le poids des bébés à la naissance, les résultats des tests que les élèves obtiennent à l’école et l’âge auquel les athlètes prennent leur retraite sont des événements apparemment aléatoires qui suivent clairement la distribution gaussienne. Actualités connexes Norme Prix Abel 2023 Non « Nobel de mathématiques » pour Luis Caffarelli pour comprendre ce qui se passe à la frontière entre l’eau et la glace Judith de Jorge Le mathématicien argentin a été reconnu pour son travail dans le domaine des équations différentielles, apportant des solutions à des problèmes bien ancrés depuis des siècles Le prix Abel est décerné pour trois domaines spécifiques de l’œuvre de Talagrand. L’un d’eux est la compréhension des processus stochastiques : un processus stochastique produit une séquence de valeurs aléatoires, et la « suprême » est la plus grande valeur que l’on puisse attendre d’une collection de ces valeurs. Si la hauteur des vagues déferlant sur une plage est un processus stochastique, il est utile de savoir quelle sera probablement la plus grosse vague qui frappera la plage l’année prochaine. La concentration des mesures a également été reconnue : contre-intuitivement, lorsqu’un processus dépend de diverses sources aléatoires, plutôt que de devenir plus compliqué, il est possible que les différents facteurs aléatoires se compensent et produisent des résultats plus prévisibles. Talagrand a donné des estimations quantitatives précises à ce sujet. Verre tournant Et enfin, le jury a pris en compte sa contribution du « verre tournant ». Au-delà de la théorie abstraite des probabilités, un « verre de spin » est une forme particulière de matière dans laquelle les atomes peuvent s’organiser, à la surprise initiale des physiciens. Talagrand a utilisé ses connaissances en statistiques et en probabilités pour démontrer les limites du comportement de la matière vitreuse en rotation, complétant ainsi la preuve des travaux lauréats du prix Nobel (2021) de Giorgio Parisi. Michel Talagrand est né en 1952 en France et a obtenu son doctorat en mathématiques en 1977 à l’Université Paris VI. Il a passé quelques années à l’Ohio State University aux États-Unis. Recruté au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1974, il étudie l’analyse fonctionnelle, puis les probabilités et ses applications jusqu’à sa retraite en 2017. Il a été affecté à un laboratoire, l’Institut de mathématiques Jussieu-Paris Rive Gauche, partagé par le Centre national de la recherche scientifique, Sorbonne Université et l’Université Paris Cité. Il est marié et a deux enfants. Membre de l’Académie française des sciences, cet ancien directeur de recherche a reçu plus d’une dizaine de prix, dont le prix Shaw en 2019. « Ce prix atteste de l’excellence des mathématiques françaises. Elle rappelle également l’urgence absolue d’investir dans cette discipline vitale pour la recherche, l’enseignement et les grands défis sociétaux et économiques de notre pays », souligne Antoine Petit, président-directeur général du CNRS. «La profondeur du travail de Talagrand est incontestable, mais il a aussi le mérite de relier des domaines des mathématiques qui entretenaient auparavant des relations limitées. Sa maîtrise des probabilités et de la géométrie des espaces de Banach l’a amené à résoudre des problèmes fondamentaux dans divers domaines”, explique Javier Parcet, chercheur scientifique au CSIC de l’ICMAT. PLUS D’INFORMATIONS news Non Les humains modernes ont suivi un « couloir bleu » pour quitter l’Afrique il y a moins de 100 000 ans news Oui Fuite vers le nord : voici comment les ancêtres de l’homme ont échappé à l’extinction il y a 900 000 ans Le prix Abel est financé par le gouvernement norvégien et s’élève à 7,5 millions de couronnes norvégiennes. La cérémonie de remise aura lieu à Oslo le 21 mai 2024.


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