Un nom après un miracle, originaire d’Angola et de Russie. Parfois j’ai de la bouillie dans la tête, dit le champion

“Il y a un centre de l’orthodoxie à Lourdes. Alors oui, j’ai un nom français”, présente le jeune champion du 400 mètres au visage frais, qui a adopté le surnom de Lu.

En plus de la médaille d’or dans la course individuelle, elle a également remporté une médaille de bronze au relais au CE de Jérusalem. L’an dernier, au même endroit, elle a pris la place d’argent dans le quart européen dans la catégorie juvénile.

Manuel est originaire d’Ostrava, mais elle a grandi à Tábor dès l’âge de deux ans. Son père est angolais, sa mère est russe. “Papa a eu une fois l’occasion d’étudier en Russie, et là-bas, il a rencontré maman”, a déclaré l’athlète.

Toujours à cause de problèmes de racisme, ses parents ont voulu quitter la Russie pour la Belgique, pour finalement s’installer en République tchèque.

“Des parents du côté de mon père vivent en Angola. J’aimerais y aller, mais ce serait assez cher, alors je vais voir si c’est possible”, déclare Manuel.

“Nous n’utilisons pas tellement le tchèque à la maison, j’ai appris le tchèque principalement à l’école. À la maison, c’est un mélange de russe et de portugais, parfois d’autres langues aussi. Parfois, c’est plus compliqué, car plus il y a de langues, plus le désordre dans ma tête », sourit-elle.

Même avant le championnat en Israël, elle a établi un record personnel au championnat national à domicile à Tábor. Avec un temps de 51,23 secondes, elle est devenue la dixième meilleure junior européenne du quart de l’histoire. Cela lui a suffi pour remporter l’argent parmi les Tchèques adultes.

Elle s’est imposée à Jérusalem en 51.94, moins de six dixièmes de seconde devant la Française Alexe Deau, deuxième. “Je l’avais planifié tactiquement. Dans les 100 derniers mètres, j’étais dans la même ligne que mes adversaires, mais je me sentais assez fort et je l’ai donné là-bas”, explique Manuel.

Elle a terminé dans le relais 4 × 400 mètres et il semblait qu’elle mènerait les Tchèques à la ligne d’arrivée à la quatrième place. Mais la troisième Anouk Krauseová-Jentschová n’a pas défendu la position de bronze pour l’Allemagne, elle est tombée juste avant la ligne d’arrivée et la star tchèque l’a dépassée.

“C’était assez inattendu, peut-être que quelque chose comme ça ne m’arrivera plus jamais”, dit Manuel en haussant les épaules.

“Je suis content pour la médaille, car au ME on avait une équipe où tout le monde se comprenait. Je suis un homme d’équipe et j’ai besoin d’une équipe autour de moi. Ça m’aide”, poursuit-il.

L’expédition tchèque a remporté trois médailles d’or, une d’argent et quatre de bronze à Jérusalem. Avec une telle collection, elle a terminé à la troisième place du classement des médailles, et c’était le meilleur résultat global des 30 ans d’histoire de ces championnats.

“C’est une surprise. Il y avait des gens qui avaient une chance de gagner une médaille, mais c’est toujours difficile de confirmer. Tout peut arriver dans une course”, note Manuel. Elle-même était la favorite du 400 mètres et a pu répondre pleinement aux attentes.

Le championnat junior s’est terminé jeudi, Manuel était encore en fête le week-end. “Nous étions tous heureux et en même temps nous étions fatigués pendant ces quatre jours pleins d’émotions différentes. J’ai déjà affiché les médailles, nous avons un petit panthéon pour elles à la maison”, rapporte l’athlète de dix-huit ans. .

Après un court repos, il se rendra pour la première fois à Budapest pour le championnat du monde adulte, qui débute samedi.

Pour l’instant, elle est comptée comme remplaçante pour le quart de relais mixte. “J’attends surtout avec impatience l’ambiance et ce que notre équipe va montrer. Je pense que ce sera un autre grand championnat”, se réjouit Manuel.

La saison prochaine, l’espoir tchèque devrait se présenter au Championnat du monde junior. Pour autant, un départ sous les cinq anneaux à Paris n’est pas non plus exclu.