Un nouveau contrat de 500 millions de dollars pourrait enfin résoudre les problèmes de service public d’Honolulu Rail

Les responsables des chemins de fer d’Honolulu ont attribué cette semaine un contrat de près d’un demi-milliard de dollars qui, espèrent-ils, permettra enfin de surmonter l’un des plus grands obstacles du projet : le déplacement du labyrinthe de lignes de services publics qui passent au-dessus et en dessous du boulevard Dillingham.

Le contrat de 496 millions de dollars est allé à Nan Inc., selon les registres de la ville. Ce sera la deuxième tentative pour l’entreprise de construction locale. En 2018, l’autorité d’Honolulu pour le transport rapide sous la direction précédente a attribué un contrat distinct à Nan qui les a essentiellement mis sur appel pour la relocalisation des services publics après Middle Street pour un montant pouvant atteindre 400 millions de dollars.

Cependant, comme HART n’a pas réussi à obtenir les approbations municipales requises et que les progrès ont été bloqués, Nan a fini par achever environ 8 % de ce travail. Pourtant, la société Kalihi a reçu environ 100 millions de dollars avant l’annulation de ce contrat initial.

Le nouveau contrat de Nan couvrira un tronçon de près de 1,5 mile entre l’angle de l’autoroute Kamehameha et de la rue Laumaha, près du centre correctionnel communautaire d’Oahu, jusqu’à Dillingham et Kaaahi Street à Iwilei.

“Une énorme réalisation”

Un contrat séparé, attribué en janvier à Frank V. Coluccio Construction Co., couvre la relocalisation des services publics dans le centre-ville d’Honolulu et de Kakaako, jusqu’à Cooke Street. HART a attribué ce contrat pour près de 218 millions de dollars, portant le total de tous les travaux de services publics au-delà de Middle Street à plus de 700 millions de dollars.

Ce total n’inclut pas les 100 millions de dollars versés dans le cadre du contrat initial annulé de Nan.

Les estimations de coûts pour déplacer l’enchevêtrement complexe de services publics dans le corridor urbain surpeuplé d’Honolulu après Middle Street ont monté en flèche au fil des ans. En 2012, les responsables de la ville ont estimé dans leur accord de financement avec le gouvernement fédéral qu’il en coûterait à peine 63 millions de dollars pour effectuer ces travaux.

Pourtant, la dernière direction de HART a décrit l’attribution du contrat jeudi comme une énorme réalisation pour aider à faire avancer le projet de transport en commun assiégé.

“Cela représente la plus grande victoire depuis que je suis ici chez HART”, a déclaré le directeur du projet, Nathaniel Meddings, au conseil d’administration de HART lors de sa réunion. “C’est une bonne nouvelle, c’est moins que ce que nous avions prévu.”

Selon la directrice exécutive de HART, Lori Kahikina, le prix Nan était 3 % moins cher que ce à quoi HART s’attendait dans le cadre de son dernier budget.

Anthony Aalto, membre du conseil d’administration, s’est dit “agréablement surpris” que l’offre ait été inférieure au budget au milieu de la récente inflation qui a affecté les prix dans le monde entier. L’impact de l’inflation sur les prix du rail “a été ce nuage qui planait au-dessus de nos têtes”, a-t-il ajouté.

Les membres de HART ont averti qu’il est trop tôt pour prédire s’ils obtiendraient des prix d’offre similaires et favorables à l’avenir.

“L’attribution du contrat … est une grande réussite pour HART car il s’agit du dernier gros contrat avant d’arriver à la construction de la voie de guidage et de la station dans ce couloir”, a ajouté Kahikina dans un communiqué publié après la réunion du conseil d’administration.

Réflexion sur le changement de Mauka

Une grande partie du nouveau plan de HART pour faire ce travail d’utilité repose sur ce que l’agence appelle le “mauka shift”. Dans le cadre de cette stratégie, les équipes construiraient les colonnes en béton et en acier utilisées pour soutenir la voie de guidage de Waiakamilo Road à Kaaahi Street à environ 45 pieds de plus à l’intérieur des terres que ce qui avait été prévu.

De cette façon, HART peut éviter de déplacer les principales lignes électriques qui longent l’extrémité côtière de Dillingham. Garder ces lignes au-dessus du sol libérerait de l’espace sous le sol.

Kahikina et son prédécesseur, Andrew Robbins, ont tous deux déclaré précédemment que HART devait déterminer s’il avait besoin d’une déclaration d’impact environnemental supplémentaire afin d’exécuter le changement de mauka. (Mauka signifie “intérieur” en hawaïen.) Cette étape pourrait prendre plusieurs années.

Dans un communiqué jeudi, Kahikina a déclaré que les travaux de relocalisation des services publics sont déjà couverts par l’EIS final du rail et “se produiront, que la voie de guidage se déplace de mauka ou non”. Les responsables ont déclaré que les travaux devraient commencer au début de 2023 et durer trois ans.

Mais on ne sait toujours pas comment le travail des services publics de Nan dans ce domaine serait impacté s’il s’avérait que le changement de mauka nécessite plusieurs années pour terminer l’EIS supplémentaire.

Le prix est toujours soumis à une fenêtre de 10 jours pendant laquelle les autres soumissionnaires pourraient protester, selon HART. Cette période se termine la semaine prochaine.