La douleur est un signal biologique nécessaire, mais de nombreuses pathologies peuvent provoquer des dysfonctionnements de ces signaux. Chez les personnes souffrant de douleurs chroniques, la cause principale est souvent un signal défectueux qui émerge au plus profond du cerveau et déclenche de fausses alertes concernant une blessure qui a depuis cicatrisé, un membre qui a été amputé ou d’autres scénarios complexes et difficiles à expliquer.
Les patients souffrant de ce type de douleur qui altère leur vie sont constamment à la recherche de nouvelles options de traitement ; désormais, un nouvel appareil de l’Université de l’Utah pourrait représenter une solution pratique recherchée depuis longtemps.
Des chercheurs du John and Marcia Price College of Engineering et de la Spencer Fox Eccles School of Medicine de l’université ont publié des résultats prometteurs sur une thérapie expérimentale qui a soulagé de nombreux participants après une seule séance de traitement. Ils recrutent actuellement des participants pour une dernière série d’essais.
Au cœur de cette recherche se trouve Diadem, un nouveau dispositif biomédical qui utilise les ultrasons pour stimuler de manière non invasive les régions profondes du cerveau, perturbant potentiellement les signaux défectueux qui conduisent à la douleur chronique.
L’étude a été menée par Jan Kubanek, professeur au département de génie biomédical de Price, et Thomas Riis, chercheur postdoctoral dans son laboratoire. Ils ont collaboré avec Akiko Okifuji, professeur d’anesthésiologie à la faculté de médecine, ainsi qu’avec Daniel Feldman, étudiant diplômé aux départements de génie biomédical et de psychiatrie, et avec le technicien de laboratoire Adam Losser.
L’étude randomisée contrôlée par placebo a recruté 20 participants souffrant de douleurs chroniques, qui ont chacun suivi deux séances de 40 minutes avec Diadem, recevant soit une stimulation ultrasonore réelle, soit une stimulation ultrasonore factice. Les patients ont décrit leur douleur un jour et une semaine après leurs séances, 60 % du groupe expérimental recevant un traitement réel signalant une réduction cliniquement significative des symptômes aux deux moments.
« Nous ne nous attendions pas à des effets aussi forts et immédiats avec un seul traitement. »
Thomas Riis, chercheur postdoctoral, Université de l’Utah
« L’apparition rapide des améliorations des symptômes de la douleur ainsi que leur nature durable sont intrigantes et ouvrent la voie à l’application de ces traitements non invasifs aux nombreux patients qui résistent aux traitements actuels », a ajouté Kubanek.
L’approche de Diadem repose sur la neuromodulation, une technique thérapeutique qui vise à réguler directement l’activité de certains circuits cérébraux. D’autres approches de neuromodulation reposent sur des courants électriques et des champs magnétiques, mais ces méthodes ne peuvent pas atteindre de manière sélective la structure cérébrale étudiée dans le cadre de l’essai récent des chercheurs : le cortex cingulaire antérieur.
Après une première IRM fonctionnelle pour cartographier la région ciblée, les chercheurs ont ajusté les émetteurs d’ultrasons de Diadem pour corriger la façon dont les ondes sont déviées par le crâne et d’autres structures cérébrales. Cette procédure a été publiée dans Ingénierie des communications naturelles.
L’équipe se prépare actuellement à un essai clinique de phase 3, dernière étape avant l’approbation de la Food and Drug Administration pour utiliser Diadem comme traitement pour le grand public.
« Si vous ou vos proches souffrez de douleurs chroniques qui ne répondent pas aux traitements, n’hésitez pas à nous contacter. Nous devons recruter de nombreux participants pour que ces traitements puissent être approuvés pour le grand public », a déclaré Kubanek. « Avec votre aide, nous pensons que la douleur chronique peut être efficacement réduite au silence. Et grâce à de nouvelles options de traitement de la douleur, nous pouvons également nous attaquer à la crise des opioïdes. »
Source:
Référence de la revue :
Riis, TS, et coll. (2024) Modulation ciblée non invasive des circuits de la douleur avec des ondes ultrasonores focalisées. Douleur. doi.org/10.1097/j.pain.00000000000003322.
2024-08-28 22:32:00
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