Un nouveau look et une nouvelle énergie à Johnston Square à East Baltimore – Baltimore Sun

Johnston Square à East Baltimore a remporté une nouvelle victoire. Cela peut paraître petit, mais c’est révélateur.

Une maison de trois étages vacante depuis 40 ans a trouvé acheteur. La propriété, une maison en rangée avec des marches en marbre, de nouvelles salles de bains et une cuisine, se trouve à East Biddle, près de Forrest Street. Le prix de vente était de 325 000 $.

“Nous sommes désormais convaincus que nous parviendrons à atteindre nos prix demandés”, a déclaré DeVonya Jones, responsable du développement chez ReBuild Metro, l’organisation à but non lucratif qui mène la renaissance du quartier.

Au cours des 18 prochains mois, il y aura davantage de maisons rénovées à vendre et à louer le long des rues Chase, Mura et Preston et des avenues Homewood et Greenmount. Beaucoup coûteront environ 200 000 $ et s’adresseront aux premiers acheteurs.

Ce pâté de maisons de 400 mètres de la rue East Biddle était vacant, à l’exception de deux familles qui sont restées chez elles.

C’est une année importante pour Johnston Square. Des maisons supplémentaires de Biddle Street sont actuellement en construction et en restauration.

La réémergence du quartier est guidée par ceux qui y vivent et le défendent.

«Nous avançons un projet à la fois», a déclaré Regina Hammond, directrice générale de la Rebuild Johnston Square Neighbourhood Organization. “Et certains jours, c’est deux projets à la fois.”

Hammond, une parajuriste et militante à la retraite qui a déménagé à Johnston Square il y a de nombreuses années (au sud du cimetière Green Mount), n’aimait pas ce qui arrivait à sa communauté. Elle a décidé de changer les choses.

L’une de ses premières victoires a été d’obtenir une subvention pour reconfigurer et renommer l’ancien parc Ambrose Kennedy. Le parc, avec sa piscine, a été renommé en l’honneur d’Henrietta Lacks, décédée d’un cancer mais dont les cellules ont été utilisées pour la recherche médicale, initialement à l’hôpital Johns Hopkins voisin.

Plus tard cette année, la construction d’un complexe de logements abordables débutera sur Biddle Street et Greenmount Avenue avec une nouvelle succursale de la bibliothèque gratuite Enoch Pratt au premier étage.

Le quartier voit la transformation d’un autre pâté de maisons de Biddle Street en logements dédiés aux enseignants qui peuvent louer des logements pour 700 $ par mois.

Un ancien bar d’angle est transformé en centre de travail commun pour les enseignants, doté d’un photocopieur, de tableaux blancs et d’autres équipements scolaires.

Le projet le plus visible prévu cette année est peut-être le début de la construction du parc Greenmount de 3,5 acres, qui s’étend des rues Chase aux rues Biddle, juste à l’est de l’autoroute Jones Falls.

Les monuments à proximité, visibles depuis les fenêtres avant de la maison récemment vendue, incluent l’Académie St. Frances, historiquement afro-américaine, le Metropolitan Transition Center, anciennement connu sous le nom de pénitencier du Maryland, et au loin, l’horizon du centre-ville de Baltimore.

Johnston Square est un quartier assez vaste qui s’étend des deux côtés de l’avenue Greenmount le long des rues Biddle, Chase et Preston. Certains le connaissent comme l’ancien dixième quartier où se sont installés de nombreux immigrants irlandais du XIXe siècle.

Le quartier possède sa propre fresque murale jaune vif, commandée par Charm City Meadworks, l’une des petites entreprises phares de Johnston Square.

C’est un quartier de contrastes. Johnston Square longe la limite est de la vallée de Jones Falls et de son autoroute. Si vous traversez un pont routier, vous êtes à Mount Vernon et à quelques pas de The Ivy, peut-être l’un des hôtels-boutiques les plus chers de Baltimore. Un peu plus éloigné, mais pas beaucoup plus, se trouve le Joseph Meyerhoff Symphony Hall et le restaurant Prime Rib.

Hammond travaille avec ReBuild Metro, la dynamo du logement à but non lucratif qui travaille depuis plus de 17 ans dans une partie de Baltimore qui était abandonnée. Auparavant, il y avait une concentration de logements vacants qui ressemblait à une affiche d’échec urbain.

À partir de 2006 environ, ReBuild Metro a commencé à travailler dans le quartier d’Oliver et à s’attaquer à 200 logements vacants. ReBuild a déménagé à North Broadway, une zone adjacente au campus médical Johns Hopkins. Grâce aux fonds de l’État du Maryland, ReBuild a également aidé de nombreux propriétaires à résoudre des problèmes de réparation.

Le travail de ReBuild a été délibéré, régulier et sans grande fanfare, mais, après 17 années ininterrompues, il est transformateur.