Un nouveau rapport décrit comment l’Israël de Golda Meir a empoisonné la terre palestinienne lors d’une opération de nettoyage ethnique – Mondoweiss

L’apologie classique d’Israël dépeint le pays comme une démocratie libérale forcée de se défendre contre des Palestiniens hostiles alors que ses fondateurs libéraux retenaient les sionistes radicaux de droite qui militaient pour une expansion et une colonisation plus agressives.

Une nouvelle bombe article dans Haaretz souffle ce récit hors de l’eau.

L’article, “Israël a empoisonné la terre palestinienne pour construire une colonie en Cisjordanie dans les années 1970, des documents révèlent”, par Ofer Aderet, raconte l’histoire de la dépossession du village palestinien d’Aqraba, à environ cinq kilomètres de Huwwara dans le nord de la Cisjordanie. Les terres d’Aqraba étaient convoitées dans le but d’établir une nouvelle colonie juive, Gitit. Au final, 83% des terres d’Aqraba, alors village de 4 000 habitants, ont été confisquées par Israël, les réduisant de 145 000 dunams (36 000 acres) à 25 000 dunams (6 000 acres).

Voici comment les Israéliens l’ont fait :

« La première étape a été de déposséder les habitants du village palestinien voisin de leurs terres sous le faux prétexte d’en faire une zone d’entraînement militaire. Lorsque les Palestiniens ont insisté pour cultiver la terre, les soldats israéliens ont saboté leurs outils. Les soldats ont ensuite reçu l’ordre d’utiliser des véhicules pour détruire les récoltes. Une solution radicale a été employée lorsque cela a échoué : un épandeur a répandu un produit chimique toxique. La substance était mortelle pour les animaux et dangereuse pour les humains.

L’empoisonnement des récoltes n’était pas un acte d’autodéfense. Il a été soigneusement planifié et n’impliquait pas seulement des acteurs militaires, mais aussi l’Agence juive paraétatique :

‘Une discussion tenue à [the army’s] Commandement central [in April 1972] avec la participation d’officiers, d’un représentant du département des implantations de l’Agence juive et du gardien des biens des absents était intitulé « Pulvériser les zones irrégulières dans le secteur de Tel-Tal ». Tel-Tal est finalement devenu Gitit… Selon le document, le but de la réunion était d’établir « la responsabilité et le calendrier de la pulvérisation ». Il a également déclaré que pendant trois jours après la pulvérisation, personne ne devait pénétrer dans la zone “par crainte d’un empoisonnement à l’estomac”. Les animaux, selon le document, n’étaient pas autorisés à entrer pendant une semaine supplémentaire… Une autre réunion a eu lieu plus tard ce mois-là. “Il n’y a aucune objection de cette commande à effectuer la pulvérisation comme prévu”, lit-on dans le procès-verbal. “Le gardien des biens des absents veillera à ce que les limites de la zone soient marquées avec précision et dirigera l’avion en conséquence.”‘

C’était Israël sous le Premier ministre Golda Meir. Ni Netanyahu, ni Itamar Ben-Gvir, ni Bezalel Smotrich – icône libérale Golda Meir.

Cette opération d’empoisonnement a-t-elle attiré beaucoup d’attention ? Aderet note que “l’histoire a brièvement fait les gros titres en 1972 lorsqu’elle a été rapportée dans les médias étrangers”. Hélas, “cela n’a pas empêché l’implantation de la colonie de Gitit sur des terres confisquées aux habitants du village d’Aqraba, que les militaires avaient empoisonnées”.

Cet épisode du nettoyage ethnique de la Palestine n’est qu’un élément révélé dans un nouveau projet par le Taub Center for Israel Studies de l’Université de New York, appelé Jewish Settlements Archival Project.

Les chercheurs ne sont pas du tout des militants politiques, comme on pourrait le penser. En fait, Aderet note que “les chercheurs étaient pour la plupart des résidents des colonies actuelles ou passées”. L’historien Ronald W. Zweig, le chef sortant du Taub Center, est cité :

« L’examen du matériel nous permet de mieux comprendre que cette immense entreprise nationale est le résultat de l’initiative prise par les gouvernements israéliens depuis des générations. Pas seulement les gouvernements de droite, mais tous. Cependant, Zweig a souligné : « Nous ne promouvons aucun agenda, mais seulement la recherche ».

Que les chercheurs aient ou non un programme politique, il est clair que le gouvernement de Golda Meir avait un programme voracement expansif. Mais Meir savait qu’il fallait veiller à ne pas crier trop fort pour protéger la réputation et l’image d’Israël. L’article cite le procès-verbal d’une réunion du cabinet du 19 janvier 1971 sous le titre “Déclarations et annonces concernant les colonies et les avant-postes”. Dans ce document, le Premier ministre Meir a adressé une demande spéciale aux ministres :

« Avant que nous poursuivions notre discussion, il y a quelque chose que j’aimerais demander. C’était notre habitude que pour tout ce qui a à voir avec les colonies, les avant-postes, les expropriations de terres, etc., nous faisons simplement et ne parlons pas [about it]… Dernièrement, cette ligne [of understanding] est en panne, et je demande aux ministres, pour le bien de notre patrie, de se retenir, de parler moins et d’en faire le plus possible. Mais l’essentiel, dans la mesure du possible, c’est de parler moins… Nous n’avions pas l’habitude que des ministres se présentent dans les colonies lors d’une cérémonie avec la presse, etc. Je demande qu’il en soit de même à l’avenir ».

C’était donc la différence essentielle entre les dirigeants sionistes de gauche et de droite – leur façon de parler. Lorsque le ministre des Finances suprémaciste juif Bezalel Smotrich a appelé à « anéantir Huwwara » il y a quatre mois, incitant à un pogrom, c’était un problème de relations publiques pour Israël parce que c’était très explicite. Mais lorsque la plupart des terres d’Aqraba ont été détruites par du poison, cela est passé presque inaperçu. Et Golda Meir s’est assurée que les personnes représentant Israël ne la diffuseraient pas car cela pourrait nuire à l’entreprise de colonisation. L’important était de “faire le plus possible” – créer des “faits sur le terrain” en utilisant à peu près tous les moyens nécessaires, et s’en tirer comme un libéral.