La majorité des femmes incarcérées qui ont été interrogées ou ont répondu à une enquête menée par les services juridiques des prisonniers du Massachusetts ont subi ou été témoins d’inconduite sexuelle de la part du personnel.
C’est selon un nouveau rapport de l’organisation, qui demande la création d’un organe de contrôle indépendant pour accroître la responsabilité et la transparence au sein du Département pénitentiaire et pour la libération du plus grand nombre possible de femmes de prison.
Le rapport, intitulé “A Different Way Forward: Stories from Incarcerated Women in Massachusetts and Recommendations”, comprend les témoignages de 22 femmes interrogées et de 10 interrogées de manière anonyme. Le rapport comprenait un mélange de femmes actuellement et anciennement incarcérées – principalement dans la seule prison pour femmes de l’État, MCI-Framingham.
Selon les services juridiques des prisonniers, 19 femmes interrogées et six interrogées ont déclaré avoir été témoins ou victimes d’inconduite sexuelle ou de harcèlement de la part du personnel pénitentiaire. Trois femmes interrogées ont déclaré avoir subi des violences physiques de la part du personnel.
Les femmes transgenres incarcérées dans des établissements pour hommes ont déclaré avoir été victimes d’inconduite sexuelle de la part du personnel correctionnel et des hommes incarcérés. Selon le rapport, les femmes transgenres ont également signalé un manque d’accès à des soins de santé affirmant le genre.
Sarah Nawab, l’auteur principal du rapport, a déclaré que l’un des problèmes rencontrés par les enquêteurs était que les femmes craignaient de se manifester en raison de craintes de représailles.
“La façon dont les choses sont censées fonctionner, [the Department of Correction] est censée être responsable de la sécurité des femmes incarcérées », a-t-elle déclaré. “Mais la réalité est qu’il n’y a aucun type de prison qui ne sera jamais sûr pour les femmes et les femmes craignaient des représailles lorsqu’elles nous signalaient, c’est pourquoi elles ne voulaient poursuivre aucune sorte de recours par des moyens traditionnels et la le système judiciaire.”
Un porte-parole du DOC a déclaré que le département ne tolérait “aucune forme d’abus ou de harcèlement sexuel de la part de ceux qui vivent ou travaillent dans ses installations”.
“Les procédures internes complètes du DOC existent pour prévenir, détecter et répondre à une telle conduite, et tenir pour responsable tout membre du personnel qui enfreint les normes du DOC”, a déclaré le porte-parole à GBH News par e-mail. « Les normes les plus élevées en matière de santé, de sécurité et de bien-être des personnes qui nous sont confiées restent au cœur de notre mission de réadaptation. »
Les services juridiques des prisonniers appellent l’État à prendre un certain nombre de mesures pour lutter contre ces problèmes, notamment en mettant en place une surveillance par un organisme indépendant afin d’apporter plus de responsabilité et de transparence au DOC.
“Et puis au-delà de cela, en termes de ce que l’État peut faire, je pense que l’État peut se concentrer sur la libération du plus grand nombre de femmes possible de prison parce que, encore une fois, je dirais qu’il n’y a pas de forme de prison qui soit réhabilitante. La réhabilitation, la guérison, cela se passe dans la communauté », a déclaré Nawab.
Elizabeth Matos, directrice exécutive des Services juridiques des prisonniers, a souligné le moment de la publication du rapport, qui sort au milieu d’un débat sur une proposé Centre de réadaptation de 40 millions de dollars pour femme géré par le DOC qui viserait à résoudre certains des problèmes auxquels les femmes sont confrontées dans les prisons du Massachusetts.
Matos a dit que proposition passe sous silence l’éléphant dans la pièce.
“Il s’agit d’un système culturellement ancré qui fait beaucoup de mal aux gens et ce depuis longtemps”, a-t-elle déclaré.
Les Services juridiques des prisonniers appuient également législation cela imposerait un moratoire de cinq ans sur la construction de nouvelles prisons et prisons au sein du Commonwealth. C’est un projet de loi crucial dans l’esprit de Matos.
“Et ce n’est pas du tout un projet de loi radical”, a-t-elle déclaré. «Vous savez, il y a des projets de loi beaucoup plus radicaux qui pourraient être là-bas. Cela revient simplement à dire : “Faisons une pause de cinq ans et voyons quelle est la chose la plus efficace à faire maintenant pour répondre réellement aux types de choses et de besoins des femmes et comment éviter que des dommages ne se produisent”.
« Ce n’est pas la façon de faire. Nous le savons », a-t-elle poursuivi. «Nous le constatons chaque jour dans notre travail et je pense que le rapport va vraiment loin en montrant simplement pourquoi une pause est nécessaire. Jeter 40 millions de dollars dans un système qui ne prend pas soin des femmes n’a aucun sens et est vraiment irresponsable sur le plan fiscal, si rien d’autre.
