“Du point de vue de l’ISRO, nous sommes particulièrement intéressés par la limite des plaques himalayennes”, a déclaré Sreejith KM, responsable des sciences de la Terre solide de l’ISRO pour NISAR au Space Applications Center d’Ahmedabad, en Inde. « La région a produit des tremblements de terre de grande ampleur dans le passé, et NISAR nous fournira des informations sans précédent sur les risques sismiques de l’Himalaya. »
Le mouvement de surface est également important pour les chercheurs sur les volcans, qui ont besoin de données collectées régulièrement au fil du temps pour détecter les mouvements de terrain pouvant être des précurseurs d’une éruption. À mesure que le magma se déplace sous la surface de la Terre, la terre peut gonfler ou couler. Le satellite NISAR contribuera à fournir une image plus complète des raisons pour lesquelles un volcan se déforme et si ce mouvement signale une éruption.
Trouver la normale
Lorsqu’il s’agit d’infrastructures telles que des digues, des aqueducs et des barrages, la capacité du NISAR à fournir des mesures continues au fil des années aidera à établir l’état habituel des structures et des terrains environnants. Ensuite, si quelque chose change, les gestionnaires de ressources pourront peut-être identifier les domaines spécifiques à examiner. “Au lieu d’aller inspecter un aqueduc entier tous les cinq ans, vous pouvez cibler vos enquêtes sur les zones problématiques”, a déclaré Jones.
Les données pourraient être tout aussi utiles pour montrer qu’un barrage n’a pas changé après une catastrophe telle qu’un tremblement de terre. Par exemple, si un grand tremblement de terre frappait San Francisco, la liquéfaction – où des sédiments lâches ou gorgés d’eau perdent leur stabilité après de fortes secousses du sol – pourrait poser un problème pour les barrages et les digues le long du delta de la rivière Sacramento-San Joaquin.
« Il y a plus de mille kilomètres de digues », a déclaré Jones. “Il faudrait une armée pour sortir et les examiner tous.” La mission NISAR aiderait les autorités à les observer depuis l’espace et à identifier les zones endommagées. « Vous pouvez alors gagner du temps et sortir uniquement pour inspecter les zones qui ont changé. Cela pourrait permettre d’économiser beaucoup d’argent sur les réparations après une catastrophe. »
En savoir plus sur NISAR
La mission NISAR est une collaboration à parts égales entre la NASA et l’ISRO et marque la première fois que les deux agences coopèrent sur le développement de matériel pour une mission d’observation de la Terre. Géré pour l’agence par Caltech, le JPL dirige la composante américaine du projet et assure le SAR en bande L de la mission. La NASA fournit également l’antenne à réflecteur radar, la perche déployable, un sous-système de communication à haut débit pour les données scientifiques, des récepteurs GPS, un enregistreur à semi-conducteurs et un sous-système de données de charge utile. Le centre satellite UR Rao de Bangalore, en Inde, qui dirige la composante ISRO de la mission, fournit le bus spatial, le lanceur, ainsi que les services de lancement et les opérations de mission satellite associés. Le centre d’applications spatiales de l’ISRO à Ahmedabad fournit l’électronique SAR en bande S.
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