Un nouveau système de filtration Intel pour économiser près d’un demi-milliard de litres d’eau par an – The Irish Times

L’un des plus grands utilisateurs d’eau de l’État, Intel dans le comté de Kildare, a introduit un nouveau « système de nanofiltration de l’eau » conçu pour économiser près d’un demi-milliard de litres d’eau du réseau par an.

Entre son processus de fabrication proprement dit et ses installations pour ses 4 500 employés, quelque 5 000 ouvriers du bâtiment et les quelque 2 000 fournisseurs visitant l’usine chaque jour, Intel prélève actuellement 600 millions de litres d’eau par mois, du réseau Irish Water.

Depuis son installation à Leixlip en 1989, la multinationale américaine a investi quelque 15 milliards d’euros dans l’usine de Leixlip, la nouvelle extension étant en voie d’achèvement et devrait coûter 17 milliards d’euros supplémentaires.

L’usine fabrique des microprocesseurs pour l’industrie technologique, un processus qui dépend fortement de l’eau ultra-pure et propre. Son utilisation principale dans la fabrication de semi-conducteurs est de rincer la surface du silicium entre chacune des étapes de fabrication. Au fur et à mesure que les puces deviennent plus complexes, plus d’étapes sont ajoutées au processus et plus d’eau est nécessaire.

En plus d’utiliser l’eau directement dans les processus de fabrication, d’assainissement et de restauration, l’eau est également utilisée indirectement dans le processus de fabrication pour les émissions d’humidification, de refroidissement et d’épuration.

Des économies d’eau doivent être réalisées à l’avenir en raffinant l’eau qui aurait été renvoyée au réseau Irish Water. Le nouveau “système de nano-filtration” est une première mondiale pour Intel.

Le nouveau système, ainsi qu’un projet de réhumidification des tourbières dans la zone de captage d’eau de Leixlip dans les montagnes de Dublin, est conçu pour garantir qu’Intel est «net positif pour l’eau» (rendant plus d’eau à l’environnement qu’il consomme) d’ici 2030.

En mai 2021, Intel et le National Parks and Wildlife Service ont lancé un projet de restauration de tourbières de couverture dans le parc national des montagnes de Wicklow. Le projet implique la réhumidification de 60 hectares pour augmenter et restaurer les niveaux de stockage d’eau dans le cours supérieur de la Liffey, jusqu’à 90 millions de litres.

Déjà, quelque 88 % de l’eau utilisée par Intel est renvoyée dans la Liffey, via la station d’épuration irlandaise de Leixlip.

L’ingénieur en énergie Ronan Kearney a expliqué que lorsque l’eau arrive sur le campus de Leixlip, elle est conservée dans des réservoirs d’eau où elle doit être raffinée avant d’être envoyée à l’usine.

“L’eau est acheminée des réservoirs sur site vers notre système de filtration d’eau ultra pure (UPW). Au fur et à mesure que l’eau passe par la première étape de filtration UPW, environ 25 % de celle-ci est perdue en raison de la nature de la façon dont elle est filtrée.

“Le nouveau système de nanofiltration captera ce volume d’eau perdu et permettra de réutiliser la grande majorité de celui-ci dans le système d’eau adoucie qui remplit d’autres fonctions sur site, par exemple dans les systèmes d’épuration qui éliminent les particules des gaz d’échappement industriels ou des flux de gaz. ,” il a dit.

Irene O’Callaghan, ingénieure en eau ultrapure, a expliqué la nanofiltration est un procédé de filtration membranaire utilisé pour adoucir et désinfecter l’eau. Il élimine principalement les « ions divalents », tels que le calcium et le magnésium, la dureté de l’eau tout en laissant passer la plupart des ions monovalents. Cela supprime la majeure partie de la dureté sans utiliser de produits chimiques de régénération supplémentaires.

Alors que l’eau issue de la nanofiltration n’est pas assez pure pour les procédés de fabrication ultra pure, son utilisation ailleurs réduira la quantité d’eau de distribution consommée de 484 millions de litres d’eau par an.

* Cet article a été modifié le 18 août 2022