Un nouveau test de glycémie révolutionnaire avec un smartphone

Actuellement, les diabétiques ont deux options pour vérifier leur glycémie (le taux de sucre dans le sang). Ils doivent soit se piquer les doigts pour obtenir une gouttelette de sang plusieurs fois par jour, soit utiliser un capteur avec une canule insérée sous la peau, à changer au bout d’une semaine ou deux. Grâce à des chercheurs de l’Institut national des normes et de la technologie (Nist) aux États-Unis, ils pourraient bientôt avoir une troisième option qui utilise la boussole des smartphones.

Dans un article publié dans la revue Communications naturelles, les chercheurs décrivent un système composé d’une bandelette d’hydrogel et matériau poreux, intégrant des particules magnétiques. En présence d’un liquide l’hydrogel gonfle, et réagit soit à la présence de glucose soit au niveau de pH, déplaçant les particules magnétiques.

Mesurer la glycémie avec la salive

Ce système est attaché sur un smartphone et utilise le magnétomètre de la boussole pour mesurer les mouvements des particules magnétiques. Cela permet de détecter le glucose à des concentrations micromolaires, voire même nanomolaires, une sensibilité bien plus élevée que nécessaire pour la glycémie, et pourrait permettre de mesurer le taux de sucre dans la salive.

Cette technologie ne se limite pas à la glycémie. En modifiant l’hydrogel, elle pourrait également être utilisée comme test de pH rapide et précis, ou encore pour détecter des toxines environnementales. En améliorant la précision, ce test pourrait détecter des protéines, des histamines ou même des brins d’ADN. Ce système n’utilisant aucun système électronique à part le smartphone, il devrait être peu cher à produire, à condition de parvenir à fabriquer des bandelettes d’hydrogel en masse et avec une longue durée de conservation.