2024-02-08 05:39:17
Rio de Janeiro (AFP) – En criant et en gesticulant devant la télévision, dans son maillot et son écharpe des 49ers de San Francisco, le programmeur informatique brésilien Carlos Marins veut que son équipe revienne par derrière et se qualifie pour le Super Bowl.
Émis le : 02/08/2024 – 03:05Modifié : 02/08/2024 – 03:03
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Ce n’est pas un expatrié déraciné qui regarde les séries éliminatoires de la NFL aux États-Unis. C’est un bar du Brésil tropical, le pays de Neymar, Ronaldo et Pelé, où un autre football, à l’américaine, est en plein essor.
“Il y a trois Super Bowls, j’ai regardé le match avec mon frère. Il y a deux Super Bowls, je l’ai regardé avec mon frère, ma fiancée et quelques amis. Aujourd’hui, je regarde avec tous ces gens”, déclare Marins, 28 ans, en regardant autour de lui. le bar bondé de Rio de Janeiro, dont les quatre téléviseurs grand écran diffusent le match éliminatoire de San Francisco contre les Packers de Green Bay.
Le football américain, dit-il, « grandit sous nos yeux » au Brésil, où des millions de personnes devraient voir les 49ers jouer dimanche le Super Bowl contre les Chiefs de Kansas City (l’équipe du petit ami de Taylor Swift, pour les non-initiés).
“Je suis peut-être l’un des fous qui le font grandir. Je crie, je fais du bruit… J’aime faire aimer le football américain à tous ceux que je connais”, ajoute Marins, qui dit avoir choisi les 49ers comme équipe parce qu’il aimait leur ancien quarterback, le militant des droits des Noirs Colin Kaepernick.
Le Brésil, pays de 203 millions d’habitants, est aujourd’hui le deuxième marché international de la NFL, après le Mexique, avec 38 millions de supporters, dont plus de 20% de « fans avides », selon une étude commandée par la ligue.
Cela représente une hausse par rapport aux trois millions de fans en 2015.
Aujourd’hui, la ligue rend l’amour : elle organisera son tout premier match au Brésil la saison prochaine, Sao Paulo rejoignant Londres et Munich sur le calendrier international de la NFL.
Des joueurs de football américain se rassemblent lors d’une séance d’entraînement de l’équipe de la Rio Football Academy dans la luxueuse copropriété Peninsula, située dans le quartier de Barra da Tijuca à Rio de Janeiro, au Brésil, le 24 janvier 2024 © MAURO PIMENTEL / AFP
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a annoncé lundi que les Eagles de Philadelphie disputeraient leur premier match de saison contre une équipe encore indécise le 6 septembre au Corinthians Arena de Sao Paulo.
Le frère jumeau et superfan de Marins, Caio, dit qu’il a déjà réservé des vacances pour s’y rendre.
“Je ne le manquerais pour rien au monde”, a-t-il déclaré à l’AFP.
« M. Gisèle Bündchen »
Comment le football américain, un sport considéré comme impossible à comprendre dans une grande partie du monde, a-t-il gagné en popularité au pays du « beau jeu » ?
Les joueurs de l’équipe brésilienne de football américain Vasco participent à une séance d’entraînement à Rio de Janeiro, au Brésil, le 6 février 2024 © Pablo PORCIUNCULA / AFP
Pedro Rego Monteiro, directeur général de l’agence de marketing de la NFL au Brésil, Effect Sport, avance diverses raisons pour expliquer cette croissance exponentielle.
Une liste partielle : les Brésiliens aiment la culture américaine, y compris l’Americana hors du terrain comme les fêtes d’avant-match et les publicités du Super Bowl ; les séries éliminatoires ont lieu pendant le vide sportif de l’intersaison de la ligue brésilienne de football ; et la NFL a travaillé dur sur le marketing.
Il y a ensuite l’impact de l’homme connu depuis longtemps au Brésil sous le nom de « M. Gisele Bundchen » : Tom Brady, le légendaire quarterback qui a remporté un nombre record de sept Super Bowls entre 2002 et 2021 et qui était autrefois marié au mannequin brésilien.
Des joueurs de football américain s’entraînent lors d’une séance d’entraînement de l’équipe de la Rio Football Academy dans le luxueux condominium Peninsula, situé dans le quartier de Barra da Tijuca à Rio de Janeiro, Brésil © MAURO PIMENTEL / AFP
Grâce en grande partie à Bundchen, “le fandom s’est développé de manière absurde” au Brésil pour Brady et son équipe de longue date, les New England Patriots, dit Monteiro.
Exode des footballeurs
Cristiane Kajiwara, présidente de la Confédération brésilienne de football américain (CBFA), a une autre explication à ce qu’elle appelle la « fièvre de la NFL » : l’exode des plus grandes stars du football brésilien vers des ligues étrangères plus lucratives.
“Cela a créé une ouverture vers d’autres sports”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
De plus en plus de Brésiliens apprennent également à jouer au football américain.
S’entraînant sous la pluie avec casque et protections avec son équipe amateur, la Rio Football Academy, le secondeur Gabriel Stutz dit qu’il adorerait avoir la chance de jouer un jour professionnellement au Brésil.
“C’est le rêve de tout enfant”, déclare ce lieutenant militaire de 24 ans et étudiant en psychologie.
Il existe au Brésil quelque 300 équipes de football américain, entre football traditionnel et flag football. La CBFA, fondée en 2000, organise des championnats régionaux et nationaux.
Les joueurs de l’équipe brésilienne de football américain Vasco participent à une séance d’entraînement à Rio de Janeiro, au Brésil, le 6 février 2024 © Pablo PORCIUNCULA / AFP
L’inclusion du flag-football comme sport olympique pour les Jeux de 2028 à Los Angeles a encore renforcé ce jeu, a déclaré Kajiwara.
L’équipe féminine brésilienne de flag-football est actuellement classée quatrième au monde.
Pourtant, les bailleurs de fonds sont réalistes quant à l’ampleur que peut prendre le boom.
“Est-ce qu’un jour nous aurons plus de fans brésiliens de NFL que de fans de football ? Probablement pas”, déclare Monteiro.
© 2024 AFP
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