Un nouvel acteur gagne en importance après une décision du TAS

Boris van der Vorst s’est positionné devant la webcam en blazer et T-shirt ; il voulait paraître sérieux mais pas trop formel. Aux Pays-Bas, aujourd’hui, les occasions heureuses peuvent certainement être abordées de manière informelle, et le premier anniversaire de l’organisation faîtière World Boxing, que l’homme de 51 ans a cofondée, en fait certainement partie pour lui.

C’était l’un des messages les plus importants que le responsable sportif d’Utrecht souhaitait transmettre aux journalistes connectés jeudi sous la forme d’une vidéoconférence internationale.

Certains d’entre eux n’ont pas réagi sans scepticisme lorsque le Néerlandais et quelques collègues de différents pays ont fondé le 13 avril de l’année dernière une deuxième association concurrente pour la boxe olympique. La World Boxing, comme on l’appelle, était censée représenter le sport de manière plus convaincante que ne l’a fait récemment l’Association internationale de boxe (IBA). Une idée aussi noble est rapidement formulée – mais entre-temps, on lui a insufflé suffisamment de vie, comme l’ont fièrement déclaré le président van der Forest et Simon Toulson, son secrétaire général anglais.

A ce jour, près d’une trentaine d’associations nationales de boxe ont décidé de changer de camp, parmi lesquelles des leaders d’opinion comme USA Boxing, Boxing Australia et plusieurs organisations en Europe. Il y a également 25 à 30 autres candidats « en préparation », comme l’a appelé Toulson, dont les performances sont vérifiées par rapport à un vaste catalogue de critères éthiques de l’association. Selon van der Vorst, il s’agit de « tout un processus » ; Mais en fin de compte, le choix des alliés ne permet « aucun raccourci ».

En outre, lors du congrès fondateur à Francfort, auquel ont participé fin novembre les délégués de 26 associations nationales, des tâches et des structures claires ont été adoptées pour établir une gouvernance sans faille.

L’objection d’IBA rejetée

Au total, ce ne serait guère plus qu’un succès scénique – s’il n’y avait pas eu un moment d’élan particulier. Le Tribunal international arbitral du sport (TAS) a récemment rejeté l’opposition de l’IBA à la décision du Comité international olympique (CIO) de juin 2023, selon laquelle l’association mondiale dirigée par le Russe Umar Kremlev n’appartient plus à la famille.

Ce verdict équivaut à un coup de grâce pour la perspective olympique de l’IBA – et ouvre en revanche la porte à la World Boxing, sans que l’association soit nommée nommément. Rien d’autre ne peut être tiré du sous-texte de la déclaration de l’IOK sur la décision du TAS, publiée le lendemain.

“En raison de l’universalité et du haut niveau d’intégration sociale” de la boxe, l’objectif est de la maintenir au programme des compétitions olympiques. Cependant, il ne sera pas organisé une troisième fois à Los Angeles en 2028 – comme ce fut le cas aux Jeux de Tokyo (2021) et cette année à Paris, où un groupe de travail a repris cette tâche à la place de l’IBA, qui était déjà en place. provisoirement suspendu en 2019. Pour cette raison, « comme dans tous les autres sports olympiques, il faut une association internationale reconnue et fiable comme partenaire ».

L’objectif : préserver l’option olympique pour tous les participants actifs

Van der Vorst and Co. aurait été heureux d’entendre cela. Dès le départ, leur objectif était de préserver l’option olympique pour tous les participants en construisant une nouvelle relation positive avec les décideurs lausannois. Ceux-ci n’ont trouvé leurs valeurs reflétées sous l’égide de l’IBA ni dans le comportement des juges ni en termes de transparence.

En outre, ils ont toujours été offensés par le fait que l’équipe dirigeante du Kremlin comptait pour son financement sur des dons non spécifiés du sponsor Gazprom – et a contrecarré le seul concurrent du Kremlin aux élections présidentielles il y a deux ans avec des astuces procédurales. Il s’appelait Boris van der Vorst.

World Boxing apparaît alors soudain comme la seule adresse sérieuse où les associations nationales et leurs athlètes peuvent peut-être poursuivre leur rêve olympique au-delà de Paris. La réaction à la décision du TAS, publiée par World Boxing deux jours plus tard, allait finalement dans cette direction. Il s’agit d’un “message clair et sans équivoque adressé à toutes les associations nationales” pour qu’elles soutiennent World Boxing ou tentent d’y être acceptées, indique le communiqué. Quiconque ne comprend pas cela commet une grave erreur qui sera « ruineuse pour le sport et très destructrice pour ses boxeurs ».

Cela peut paraître dramatiquement exagéré. Néanmoins, le Président et son secrétaire général ont assuré que les appels préliminaires de toutes sortes de pays arrivent désormais de plus en plus. Une estimation approximative est que 65 à 75 associations nationales devraient être incluses dans l’IOK pour que World Boxing soit pleinement intégré. Il est peu probable que ce chiffre soit atteint cette année. Entre-temps, des travaux sont en cours pour finaliser les négociations avec un fournisseur mondial d’équipements sportifs, qui a déjà signé un accord de sponsoring de quatre ans avec un fabricant australien d’équipements de boxe.