LAS VEGAS (AP) – Un ancien élu de la région de Las Vegas a subi des questions brûlantes d’un juge d’un tribunal d’État, mais a obtenu le feu vert mardi pour se représenter au procès pour meurtre dans le meurtre d’un journaliste d’investigation vétéran.
“Il est toujours imprudent de se représenter soi-même dans n’importe quelle affaire, sans parler d’une affaire de meurtre au premier degré”, a déclaré la juge du tribunal de district du comté de Clark, Michelle Leavitt, à Robert “Rob” Telles, un ancien responsable du comté démocrate accusé d’avoir poignardé le journaliste du Las Vegas Review-Journal Jeff. Allemand à mort en septembre dernier.
“Je comprends, votre honneur”, a déclaré Telles.
Telles, 46 ans, avocat depuis 2015, a vu son permis d’exercer suspendu après son arrestation dans le meurtre de German. Il se tenait devant le tribunal mardi en tenue de prisonnier, les bras enchaînés à la taille et une liasse de papiers à la main. Il reste incarcéré sans caution.
“Vous n’avez même jamais fait de procès pénal pour délit?” a demandé le juge alors qu’elle grillait Telles pendant plus de 30 minutes sur sa décision cruciale dans une affaire qui pourrait lui valoir la prison à vie sans libération conditionnelle. Leavitt est spécialisé dans la gestion des procès pour meurtre.
“Non, votre honneur”, a répondu Telles. Son expérience était dans les affaires civiles, a-t-il dit, ajoutant qu’il avait géré trois procès devant jury.
Telles n’a pas besoin d’être avocat pour se représenter. La Cour suprême des États-Unis a statué en 1975 que les accusés devant les tribunaux d’État ont le droit constitutionnel de se représenter eux-mêmes.
“Vous comprenez que si vous choisissez de vous représenter et que vous n’obtenez pas un résultat qui vous plaît, vous ne pouvez pas dire en appel ‘J’ai été mauvais pour me représenter?’ », a demandé Leavitt.
“Je comprends cela”, a répondu Telles.
Telles a récemment déclaré à l’Associated Press lors d’une interview en prison qu’il souhaitait abandonner Damian Sheets, un avocat qu’il avait embauché en janvier, et trouver un autre avocat pour que son affaire soit jugée plus rapidement que la date actuellement fixée au 6 novembre. Sheets était le troisième avocat privé engagé par Telles depuis son arrestation.
“Je lui souhaite le meilleur pour se représenter”, a déclaré Sheets après la décision du juge.
Mardi, Leavitt n’a pas changé la date du procès et elle a clairement indiqué qu’elle ne voulait pas que Telles demande plus tard de le laisser engager un autre avocat.
“Vous faites face à la vie sans possibilité de libération conditionnelle”, a déclaré le juge. “Ce n’est pas un jeu. Je ne vous permettrai pas de le traiter comme un jeu.
Leavitt a déclaré qu’elle décidera plus tard si Telles est admissible à un avocat “de réserve” nommé par le tribunal pour aider Telles et répondre aux questions juridiques.
Dans son entretien avec AP, Telles a affirmé qu’il n’avait pas tué German. Mais il n’a pas fourni de nouvelles preuves pour sa défense et n’a pas dit ce qu’il faisait le jour où la police et les procureurs ont déclaré que German avait été attaqué et tué dans une cour latérale de la maison de German. Telles a dit qu’il voulait témoigner devant un jury.
“Et donc, parce que je vais le faire, je pense que c’est quelque chose qui sortira de ce que je faisais”, a déclaré Telles à AP le 14 février. “Mais pour le moment, je ne pouvais pas répondre à cette question. .”
Telles a perdu sa primaire du parti démocrate en juin, des semaines après que German ait écrit sur “l’agitation et les dissensions internes” dans le bureau dirigé par Telles.
German, 69 ans, était largement respecté pour sa ténacité et ses contacts confidentiels en 44 ans de reportage sur le crime organisé, la corruption gouvernementale, les scandales politiques et les fusillades de masse – d’abord au Las Vegas Sun, puis au Review-Journal.
Il était l’un des 67 travailleurs des médias d’information au moins tués dans le monde en 2022, le nombre le plus élevé depuis 2018, selon un rapport publié en janvier par le Comité pour la protection des journalistes basé à New York. Trente-cinq des meurtres connus ont eu lieu dans seulement trois pays : l’Ukraine, le Mexique et Haïti. L’allemand était le seul aux États-Unis
La semaine dernière, un journaliste de la télévision a été tué par balle et un photographe a été blessé, prétendument par un homme armé qui est revenu sur les lieux d’un meurtre antérieur près d’Orlando, en Floride. Le shérif local a qualifié les fusillades d’actes de violence aléatoires.
Le mandat élu de Telles en tant qu’administrateur public du comté de Clark a été écourté après son arrestation moins d’une semaine après la mort de German. Le bureau gère les biens des personnes décédées.
La police et les procureurs affirment que les preuves sont solides que Telles a tué German, y compris l’ADN de Telles trouvé sous les ongles de German.
Une vidéo de quartier montre un homme portant une chemise de travail orange et un chapeau de paille extra-large marchant près de la maison de German et entrant dans la cour de German. La police a déclaré avoir récupéré des morceaux découpés d’un chapeau de paille au domicile de Telles le jour de son arrestation.
Dans l’interview de l’AP, Telles a insisté sur le fait que les preuves qui, selon la police et les procureurs, ont été recueillies à son domicile et sur l’allemand ont été “plantées”.
“Quand c’était, je ne peux pas le dire”, a-t-il déclaré. “Mais je n’ai pas tué M. German.”
En plus des retards dus aux changements d’avocat, les étapes vers le procès sont suspendues dans l’attente d’une décision de la Cour suprême de l’État sur un appel du département de la police métropolitaine de Las Vegas d’une ordonnance d’un juge empêchant les détectives d’homicide d’accéder aux enregistrements numériques sur les ordinateurs et un téléphone portable saisi de la maison d’Allemand.
Le Review-Journal soutient que l’examen des dossiers de German pourrait révéler de manière inappropriée des informations confidentielles sur des articles sur lesquels German travaillait, violant les protections du premier amendement et la loi de l’État du Nevada empêchant les journalistes de révéler des contacts et des sources.
La police affirme que pour mener à bien l’enquête dans l’affaire contre Telles, elle doit être approfondie dans la recherche d’éventuelles preuves.
Telles a également le droit, en vertu des règles de preuve du tribunal, de savoir si German avait des informations qui pourraient disculper Telles de l’accusation portée contre lui.
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