Un officier de marine à la retraite a décidé de briser le silence sur la mentalité “Raj” qui existe dans certaines parties des Forces de défense canadiennes. Cette mentalité s’est développée autour d’un comportement de domination masculine et de racisme, qui a affecté les femmes, les minorités ethniques et les membres LGBTQ+ de l’armée. L’ancien officier a pris la parole pour souligner l’importance de mettre fin à cette culture toxique et pour encourager une diversité accrue dans les forces armées. Dans cet article, nous examinons de plus près les témoignages de cet officier et les répercussions de sa révélation.
Un ancien membre très expérimenté des Forces de défense qui a décrit un jour certains officiers supérieurs comme agissant «comme s’ils vivaient encore à l’époque du Raj britannique» a parlé pour la première fois sans anonymat de la façon dont certains de la soi-disant «vieille garde ‘ traitaient les subordonnés presque comme des esclaves tout en ignorant et en dissimulant régulièrement les plaintes de comportement inapproprié.
L’ancien sous-officier supérieur de la marine Ken Holland, qui est à la retraite après 42 ans de service sans tache à l’État, a déclaré lors d’une conférence PDFOrra pour le personnel enrôlé il y a quelques années que certains des officiers les plus âgés de l’ensemble des Forces de défense agissaient comme s’ils vivaient encore le style de vie impérialiste de la classe militaire supérieure britannique.
En d’autres termes, ils pensaient qu’ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient à qui ils croyaient leur être subordonnés en Inde, y compris abuser autant de leurs propres soldats de rang inférieur que des classes indigènes les plus pauvres.
Lors de la conférence PDforra, le a été contraint de l’identifier comme l’homme qui a fait ces commentaires – ce qui a provoqué une certaine consternation dans les rangs supérieurs – car selon le protocole militaire, seuls le secrétaire général de PDforra et son président peuvent être cités comme s’exprimant au nom de l’association lors de ses conférences annuelles.
Cependant, M. Holland, qui vit à Carrigaline, dans le comté de Cork, s’est maintenant porté volontaire pour être identifié publiquement et donner un aperçu de ce qui, selon lui, s’est passé avec “une petite minorité puissante d’officiers supérieurs des Forces de défense” – et pas seulement dans la marine – « qui voyait ceux qui se plaignaient de mauvais traitements sous un jour pire que les personnes dont ils se plaignaient ».
Monsieur Hollande a dit :
“Les procédures et politiques appropriées (pour de telles plaintes) n’existaient pas. Il y avait très peu de responsabilité, voire aucune. Cela a permis aux” mauvais œufs “de prospérer. Les personnes qui se sont levées ont été choisies.”
Il a dit qu’il ne dénigrait pas les officiers à tous les niveaux, mais que certains avaient l’intention de protéger «l’institution» plutôt que l’individu. Il a déclaré que certains officiers supérieurs considéraient cela comme leur devoir “donc passer la tête au-dessus du parapet était un non-non”.
“Il est important de noter que les priorités de certains officiers supérieurs étaient l’institution (Forces de défense) et cela signifiait que le bien-être des soldats, des marins, des aviateurs et des aviatrices passait au second plan.” Il tient à souligner que seuls quelques officiers se sont comportés comme des dieux et que la «mentalité Raj» n’était pas évidente chez les plus jeunes, pour l’essentiel.
Cependant, il a déclaré que certains officiers puissants “voulaient une barrière entre eux et leurs subordonnés à tel point que” c’était eux et nous “. “Ils (officiers supérieurs) ont été mis au courant des incidents d’intimidation, de harcèlement (y compris sexuel), de etc, mais l’ignorait souvent et si des plaintes étaient déposées contre des agents, elles faisaient l’objet d’une enquête par des agents.
“Donc, vous voyez où cela menait. Si vous (en tant que subordonné) alliez contre eux (officier supérieur), cela pourrait mettre fin à la carrière des gens”, a déclaré M. Holland. “C’était un cas de ne pas secouer le bateau, parce que si vous le faites, cela ne vous aidera pas à progresser dans votre carrière.
Il a affirmé que même les officiers subalternes avaient souvent peur de remettre en question les «points de vue de la vieille garde» alors qu’il était manifestement évident qu’un officier supérieur s’était trompé. “Si vous portiez un certain uniforme (très haut placé), cela vous donne un privilège et un pouvoir féroces”, a-t-il déclaré.
M. Holland a été pendant des années un membre fidèle de PDForra – l’organe représentatif du personnel – et de son exécutif national jusqu’à sa retraite. Mais malgré cela, il se sentait toujours vulnérable aux mesures de représailles de certains officiers supérieurs des Forces de défense s’il devait remettre en question leurs attitudes/ordres, etc. au nom de ses propres membres.
Lorsque PDForra a été fondée il y a 40 ans, le personnel du renseignement militaire a reçu l’ordre de sa propre direction et de hauts responsables politiques d’espionner des gens comme lui. On soupçonnait qu’ils étaient liés à des subversifs, ce qu’ils n’étaient manifestement pas. “Crier et rugir après les subordonnés était encouragé (par certains officiers supérieurs)”, a-t-il déclaré.
Après une vie dans la marine, il a déclaré que c’était une belle carrière pour les jeunes, malgré les révélations de la campagne “Femmes d’honneur” et qu’il encouragerait les jeunes à s’engager.
Mais il fulmine que ces femmes, qui avaient de graves plaintes, aient été ignorées pendant des années par le système.
« Je les félicite pour leur position, mais pourquoi ont-ils dû attendre d’être partis et de sortir de l’uniforme pour que ces plaintes soient traitées. Comment ça peut être vrai? Les forces de défense doivent reconnaître où elles se sont trompées. Il y a un devoir de diligence et de compassion qui manquait et qui doit être abordé maintenant », a déclaré M. Holland.
Certains officiers supérieurs de « type Raj » insistaient sur le fait qu’ils ne partaient pas en patrouille (que ce soit dans la marine ou dans l’armée) à moins qu’ils n’aient un steward subalterne (marine) ou un batman (armée) pour répondre à tous leurs besoins. Ces subordonnés sont maintenant connus sous le nom de Log Ops.
“Ils ont fait les lits des officiers, nettoyé leurs bottes, servi leurs repas et ont même dû leur apporter une tasse de thé même si la bouilloire était à quelques mètres de l’officier”, a déclaré M. Holland. “Certains officiers ont refusé de sortir à moins que il y avait un steward à bord pour s’occuper d’eux, c’était la coutume et la pratique », a déclaré M. Holland.
Ces dernières années, les chefs successifs des Forces de défense ont prôné des politiques favorables à la famille. M. Holland a déclaré qu’ils devaient adhérer à cette philosophie, plutôt que de fausser de telles ambitions.
« Au fil des ans, on nous a rarement demandé comment nous allions ou comment allaient nos familles. Il [from some senior officers] c’était juste se lever tôt le matin, travailler toute la journée et toute la nuit et faire le travail, quels que soient vos engagements familiaux. Ils s’en fichaient. Ils n’avaient pas de politiques favorables à la famille et, en ce qui me concerne, malgré toutes les manipulations, ils n’en ont pas », a-t-il déclaré.
“La mentalité Raj qu’ils avaient était que vous faisiez tout sans poser de questions.”
« Le recrutement vital dans les forces de défense échouera si des politiques favorables à la famille ne sont pas correctement mises en œuvre. Cela ne peut être réalisé si la mentalité Raj n’est pas supprimée et si les officiers continuent de mener des enquêtes sur des collègues officiers accusés de comportement inapproprié », a déclaré M. Holland.
“Le plus grand atout que nous possédons dans les Forces de défense sont les personnes qui servent, qu’il s’agisse d’officiers, de sous-officiers ou de soldats et c’est quelque chose qui doit toujours être chéri”, a-t-il ajouté.
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