Alexeï Navalny est vu en 2012 derrière les barreaux dans un fourgon de police après avoir été arrêté lors de manifestations à Moscou au lendemain de l’investiture de Vladimir Poutine.
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Alexeï Navalny est vu en 2012 derrière les barreaux dans un fourgon de police après avoir été arrêté lors de manifestations à Moscou au lendemain de l’investiture de Vladimir Poutine.
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MOSCOU — Alexeï Navalny, la plus grande figure de l’opposition politique russe, est décédé dans une prison russe isolée à l’âge de 47 ans.
La nouvelle de la mort de Navalny est arrivée vendredi du Service pénitentiaire fédéral du district autonome de Yamalo-Nenets, au-dessus du cercle polaire arctique.
Dans un déclaration, les autorités pénitentiaires ont déclaré que Navalny « ne se sentait pas bien » après une promenade dans la cour de la prison et avait rapidement perdu connaissance. Les tentatives des médecins d’urgence pour le réanimer “n’ont pas donné de résultats positifs”.
Navalny purgeait une longue peine de prison pour des accusations, notamment d’extrémisme, qui étaient largement considérées comme une punition pour ses années de critiques à l’égard du président russe Vladimir Poutine.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Poutine avait été informé de la mort de Navalny. Il a déclaré que les médecins de la prison s’efforçaient d’identifier la cause du décès.
Les réactions ont rapidement afflué du monde entier. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que “la mort de Navalny dans une prison russe et la fixation et la peur d’un seul homme ne font que souligner la faiblesse et la pourriture au cœur du système que Poutine a construit. La Russie en est responsable”.
Les inquiétudes concernant le bien-être et la sécurité de Navalny pendant son incarcération existaient depuis longtemps.
Les membres de sa famille et ses partisans affirment que les autorités ont refusé à plusieurs reprises à Navalny des soins médicaux et l’ont soumis à de longs et punitifs séjours en isolement cellulaire dans le but apparent de l’empêcher d’accéder au monde extérieur. Un représentant de sa Fondation anti-corruption à Washington, DC, a exprimé en avril la conviction que Navalny était lentement empoisonné en prison.
Pourtant un vidéo partagé par le service de presse indépendant russe SOTA semblait montrer Navalny en bonne santé et de bonne humeur lors d’une audience au tribunal la veille de sa mort. Navalny participait par flux vidéo.
Navalny purgeait une peine de 19 ans de prison pour des accusations notamment d’extrémisme, de détournement de fonds et de fraude – largement considérées comme une vengeance du Kremlin pour ses activités politiques.
Critique véhément du président Poutine pendant plus d’une décennie, Navalny s’est construit une audience nationale avec des campagnes qui ont canalisé l’indignation du public face à la corruption au plus haut niveau du gouvernement – et promu une vision selon laquelle les Russes pourraient, un jour, vivre différemment.
Même depuis sa cellule de prison, il critiquait l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le régime de plus en plus répressif de Poutine.
En effet, quelques jours avant sa disparition en décembre, l’opposant a dévoilé une campagne visant à rallier les Russes contre Poutine alors qu’il brigue un cinquième mandat présidentiel lors des élections prévues en mars.
Une nouvelle voix d’opposition
Navalny est né le 4 juin 1976 dans un village à l’extérieur de Moscou.
Avocat de formation, il s’est d’abord fait connaître en fomentant des révoltes d’actionnaires dans les entreprises publiques russes en proie à la corruption.
Il est ensuite devenu la star politique des manifestations antigouvernementales – un orateur puissant qui a dénoncé les élections parlementaires entachées d’irrégularités en 2011 en qualifiant de manière mémorable le bloc Russie unie au pouvoir au Kremlin de « parti des escrocs et des voleurs ».
La répression contre les manifestants qui a suivi a montré la détermination de Poutine à garder son emprise sur la vie politique russe – même si le Kremlin continuait de gérer des degrés de concurrence politique.
Navalny a été autorisé à se présenter à la mairie de Moscou en 2013, malgré une condamnation pour détournement de fonds largement considérée comme une tentative du Kremlin de saper son attrait auprès des électeurs. Il s’est néanmoins classé deuxième – obligeant presque la course à un second tour avec le candidat trié sur le volet par le Kremlin – grâce à une campagne de rue animée.
Le Kremlin a pris moins de risques lorsque Navalny a tenté de défier Poutine à la présidence en 2018. Un tribunal l’a déclaré inéligible, mais Navalny a poursuivi sa campagne parallèle qui l’a vu ouvrir des bureaux dans tout le pays et exposer sa vision politique.
“Je veux vivre dans un pays normal et je refuse d’accepter toute discussion selon laquelle la Russie est vouée à devenir un pays mauvais, pauvre ou servile”, avait déclaré Navalny à NPR dans une interview à l’époque.
“Je veux vivre ici et je ne peux pas tolérer l’injustice qui, pour beaucoup de gens, est devenue une routine.”
Un contraste avec Poutine
Même en marge de la politique, le style informel de Navalny – affiné par un sens de l’humour alimenté par Internet – contrastait fortement avec l’attitude impérieuse de Poutine.
Navalny était connu pour injecter des citations de ses émissions préférées – comme des séries d’animation Rick et Morty ou HBO Le fil – dans ses discours.
“Hé, c’est Navalny !” » était son salut standard dans les vidéos avant de déchirer Poutine.
C’était une allusion à ce qui rendait les deux hommes si différents – et Navalny, selon ses partisans, une menace. Même si Navalny n’a pas été autorisé à participer aux élections.
Le chef de l’opposition russe Alexeï Navalny est menotté devant le tribunal de Moscou, le 30 mars 2017.
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Le chef de l’opposition russe Alexeï Navalny est menotté devant le tribunal de Moscou, le 30 mars 2017.
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Poutine a exploité les griefs des Russes plus âgés concernant la fin de l’Union soviétique. Navalny a canalisé l’espoir d’une jeune génération que la Russie puisse se libérer de son passé soviétique répressif.
Poutine a cherché à minimiser la renommée de Navalny en refusant même de prononcer son nom en public – une position dont Navalny s’est moqué avec l’humour caractéristique pendant un certain temps. Biographie Instagram: “Personne susmentionnée, Autre homme politique, Militant divers, Ce monsieur, Personnages évoqués.”
Les phrases étaient toutes des salades de mots de Poutine pour éviter de prononcer directement le nom de Navalny.
Pourtant, Navalny avait des détracteurs au-delà du Kremlin. Il a participé à plusieurs reprises aux mouvements nationalistes russes au début de sa carrière politique, arguant que leur soutien était nécessaire si l’opposition espérait gagner.
Certains libéraux russes ne lui ont jamais pardonné. Les médias d’État l’ont qualifié de « fasciste ».
Exploiter les médias sociaux
Interdit de la télévision nationale en Russie, Navalny maîtrise l’utilisation des médias sociaux – en particulier YouTube – pour promouvoir son message politique.
En 2011, Navalny a lancé le Fondation Anti-Corruptionréunissant une équipe de Russes talentueux qui ont utilisé les archives publiques – et parfois le dark web – pour enquêter sur les preuves de corruption parmi les plus puissants de Russie.
Navalny a mené des enquêtes condamnant les ministres pour avoir affiché une richesse extravagante bien au-delà de leurs revenus déclarés et, dans un cas, pour avoir utilisé des avions gouvernementaux pour transporter des corgis de compagnie à des compétitions canines.
Sa vidéo la plus populaire était une film de deux heures en 2021 qui a emmené les téléspectateurs dans un palais secret au bord de la mer Noire qui, selon Navalny, avait été construit par Poutine pour plus d’un milliard de dollars.
Alors que l’audience du film atteignait plus de 100 millions de vues, un oligarque affilié au Kremlin s’est manifesté pour déclarer qu’il avait acheté la propriété à titre d’investissement.
L’audience de Navalny augmentait. Mais ses ennemis au sein de l’élite russe l’étaient également.
Menaces et Novitchok
Au fil des années, Navalny a mené des manifestations répétées à l’échelle nationale contre le copinage de Poutine et du Kremlin. Lui et ses partisans ont été arrêtés des dizaines de fois ; rien qu’en 2011, il a été arrêté 15 fois.
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Mais avec sa popularité croissante – en particulier parmi les jeunes Russes – des menaces croissantes pèsent sur la sécurité de Navalny.
En mai 2017, un agresseur l’a aspergé d’un agent chimique qui a presque l’a laissé aveugle dans un œil.
Puis, en août 2020, Navalny s’est effondré lors d’un vol reliant la Sibérie à Moscou. Il a ensuite été évacué par évacuation médicale alors qu’il était dans le coma pour être soigné en Allemagne – où les médecins ont trouvé des traces de l’agent neurotoxique Novitchok de l’ère soviétique dans son sang.
Alors qu’il se rétablissait pendant plusieurs mois, Navalny a travaillé avec des journalistes pour enquêter sur l’attaque, créant ainsi une autre sensation.
Navalny a trompé l’un des assassins potentiels en lui faisant avouer qu’il avait été chargé, en tant que membre d’une équipe des services de sécurité russes, d’étaler le poison sur les sous-vêtements de Navalny.
Navalny a affirmé que cela n’aurait pu se produire que sur ordre du président Poutine.
Le Kremlin a rejeté l’accusation carrément, insistant de manière improbable sur le fait que l’attaque avait été organisée.
Pendant ce temps, le gouvernement a renouvelé une ancienne condamnation pour fraude contre Navalny, alléguant qu’il avait violé sa libération conditionnelle alors qu’il récupérait dans un hôpital à l’étranger.
Cette décision semblait destinée à forcer Navalny à rester en exil. Navalny a quand même insisté pour retourner en Russie.
Critique jusqu’au bout
8 mai 2012 : Alexei Navalny (au centre), un éminent lanceur d’alerte et blogueur russe anti-corruption, s’adresse aux manifestants rassemblés en face du bâtiment de l’administration présidentielle alors qu’un policier tente de l’arrêter dans le centre-ville de Moscou.
Alexandre Zemlianichenko Jr/AP
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8 mai 2012 : Alexei Navalny (au centre), un éminent lanceur d’alerte et blogueur russe anti-corruption, s’adresse aux manifestants rassemblés en face du bâtiment de l’administration présidentielle alors qu’un policier tente de l’arrêter dans le centre-ville de Moscou.
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Navalny a été immédiatement arrêté à son retour en Russie en janvier 2021, provoquant une nouvelle vague de manifestations à travers le pays.
Il a été rapidement condamné à 2 ans et demi pour violation de la liberté conditionnelle lors d’un procès au cours duquel Navalny a connu une peine mémorable. étiqueté Poutine “Vladimir l’empoisonneur de caleçons” et a déclaré que son incarcération avait pour but d’intimider le public.
“Vous ne pouvez pas enfermer des millions et des centaines de milliers de personnes. J’espère vraiment que les gens s’en rendront de plus en plus compte”, a déclaré Navalny lors du procès.
“Et une fois qu’ils l’auront fait – et un tel moment viendra – tout cela s’effondrera parce qu’on ne peut pas enfermer tout le pays.”
Un autre procès pour fraude en 2022 a ajouté une peine concurrente de neuf ans.
Pendant ce temps, les autorités ont décidé de démanteler le réseau politique de Navalny, qualifiant la Fondation anti-corruption et ses membres d’« extrémistes ». Plusieurs associés ont été arrêtés. Les autres se sont cachés ou ont fui à l’étranger.
Pourtant, même derrière les barreaux, Navalny est resté une présence politique.
À l’échelle internationale, l’attention portée à son sort a continué de croître : il a reçu le plus grand prix européen des droits de l’homme en 2021, et cette année, un documentaire sur lui intitulé Navalny a remporté un Oscar.
Alors que la Russie lançait son attaque contre l’Ukraine en février 2022, Navalny a fustigé à plusieurs reprises Poutine comme un fou menant une « guerre stupide » qu’il finirait par perdre.
“Notre patrie misérable et épuisée a besoin d’être sauvée. Elle a été pillée, blessée, entraînée dans une guerre d’agression et transformée en prison dirigée par les scélérats les plus sans scrupules et les plus fourbes.” Navalny a écrit dans un message sur les réseaux sociaux en janvier, marquant son deuxième anniversaire en prison.
Il a exhorté ses partisans à faire campagne contre l’invasion malgré le risque d’arrestation, affirmant que tout pourrait changer si davantage de Russes étaient disposés à élever la voix en désaccord.
C’était l’un des derniers rappels de la vision de Navalny pour son pays – à la fois simple et pourtant obstinément hors de portée à une époque caractérisée par la répression et la peur.
Navalny l’a appelé « la Russie heureuse du futur ».
Navalny laisse dans le deuil son épouse, Yulia Navalnaya, son frère Oleg, sa fille Daria et son fils Zakhar.
Jaclyn Diaz et Eric McDaniel de NPR ont contribué à ce rapport.
