- En bref: Tourism Australia a demandé à la Commission nationale anti-corruption d’enquêter sur trois employés licenciés pour avoir facturé aux contribuables des voyages personnels.
- La directrice générale de l’agence, Phillipa Harrison, a déclaré qu’elle ne pouvait pas donner plus de détails sur le personnel, en raison du secret exigé par le NACC lors de ses enquêtes.
- Et après?: Le ministre du Tourisme, Don Farrell, a déclaré qu’il pensait que c’était la première fois qu’une enquête du CNLA empêchait un témoin des estimations du Sénat de répondre aux questions.
La Commission nationale anti-corruption a été chargée d’enquêter sur les révélations selon lesquelles trois employés de Tourism Australia ont facturé 137 441 dollars aux contribuables pour frais de voyage personnels.
Le personnel de l’agence, chargée de promouvoir l’industrie touristique australienne à l’étranger, a depuis été licencié.
Comparaissant devant un comité sénatorial à Canberra, la directrice générale de Tourism Australia, Phillipa Harrison, a déclaré que les dépenses avaient été découvertes en octobre 2023 lorsque le propre personnel de l’agence a détecté un détournement de fonds.
L’incident a été renvoyé à la Commission nationale anti-corruption (NACC) pour une enquête plus approfondie le 21 janvier de cette année.
“Les trois employés ont effectué des voyages personnels réservés par l’intermédiaire de l’agence de voyages d’affaires de Tourism Australia et facturés à Tourism Australia”, a-t-elle déclaré au comité.
“Tourism Australia a exigé que les trois personnes remboursent le montant total du voyage, et ce montant total s’élevait à 137 441 $, et ce montant a été entièrement remboursé à Tourism Australia en décembre 2023.”
Mme Harrison était réticente à donner plus de détails sur l’incident, affirmant que Tourism Australia attendait une réponse du NACC sur la situation.
Le sénateur des Nationals de Nouvelle-Galles du Sud, Ross Cadell, voulait plus d’informations sur l’identité des membres du personnel licenciés et a utilisé ses questions au comité pour demander si le directeur financier de l’agence faisait partie des personnes impliquées.
“Le NACC m’a informé que je ne suis pas en mesure de fournir plus de détails sur les rôles et les personnes impliquées tant qu’ils n’ont pas terminé leurs enquêtes”, a répondu Mme Harrison.
“Agir ainsi pourrait compromettre les enquêtes en cours ou potentielles et avoir un impact prématuré sur la réputation des individus dans certaines circonstances.
“La législation adoptée par le Parlement vise à éviter cela en exigeant que les enquêtes soient généralement menées en privé et que les informations les concernant ne soient pas divulguées.”
Aucun détail fourni sur les destinations de voyage pour le moment
Mme Harrison s’est engagée à fournir au sénateur Cadell des détails sur le nombre de voyages réservés par le personnel et les destinations des voyages.
“Je suis bouleversé de ne pas pouvoir poser ces questions”, a plaisanté le sénateur Cadell.
L’audience du comité a été brièvement suspendue pour permettre aux sénateurs de discuter des préoccupations concernant le fait que le personnel de Tourism Australia ne réponde pas aux questions.
Le ministre du Tourisme et du Commerce, Don Farrell, a déclaré que Mme Harrison présenterait une demande d’immunité d’intérêt public pour décrire la situation.
“Je dois dire que c’est la première fois de mon expérience qu’une instruction du NACC ordonne à un responsable de ne pas faire de déclaration publique”, a-t-il déclaré.
“Cela soulève des questions importantes, que j’aimerais moi-même clarifier.
“Vous et moi avons tous deux voté pour cette législation, et évidemment c’est ainsi qu’elle est appliquée – le témoin, évidemment, doit se conformer aux instructions du NACC, elle n’a pas le choix.”
Mme Harrison a déclaré que le bureau du sénateur Farrell avait été informé de la situation fin 2023.
L’affaire n’a pas été portée devant les autorités.
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