Un pasteur philippin en fuite après des accusations d’abus sexuels se rend

MANILLE, Philippines (AP) — Un prédicateur philippin accusé d’abus sexuels et de trafic d’êtres humains aux Philippines et d’accusations similaires aux États-Unis s’est rendu dimanche aux autorités de son complexe religieux dans le sud et a été emmené par avion à Manille où il a été placé en détention par la police, ont indiqué des responsables.

Apollo Quiboloy et quatre autres coaccusés se sont rendus dans le vaste siège religieux de leur groupe, appelé Royaume de Jésus-Christ, à Davao, après que la police leur ait donné un ultimatum de 24 heures pour se rendre, a déclaré la police. Le secrétaire à l’Intérieur Benhur Abalos avait déclaré plus tôt que Quiboloy avait été arrêté par les autorités.

Quiboloy et ses coaccusés ont été transportés à bord d’un avion C-130 de l’armée de l’air philippine vers la capitale dimanche soir et enfermés dans un centre de détention fortement surveillé au siège de la police nationale, où leurs photos d’identité et leurs empreintes digitales ont été prises, a déclaré le porte-parole de la police, le colonel Jean Fajardo, lors d’un point de presse.

« La police nationale philippine leur a donné un ultimatum pour qu’ils se rendent, sinon nous attaquerions un bâtiment particulier, où l’entrée nous a été interdite », a déclaré Fajardo, ajoutant que l’avertissement a conduit à leur reddition pacifique.

Quiboloy s’est caché plus tôt cette année après qu’un tribunal philippin a ordonné son arrestation et celle de plusieurs autres personnes pour suspicion d’abus sexuels sur mineurs et de trafic d’êtres humains, a déclaré Fajarto. Le Sénat philippin a ordonné séparément l’arrestation de Quiboloy pour avoir refusé de comparaître lors des audiences publiques de la commission chargée d’examiner les accusations criminelles portées contre lui.

Le président Ferdinand Marcos Jr. avait exhorté Quiboloy à se rendre et lui avait assuré un traitement équitable de la part des autorités.

Le prédicateur et son avocat ont nié les allégations portées contre lui, affirmant qu’elles avaient été fabriquées par des critiques et d’anciens membres qui avaient été expulsés du groupe religieux.

En 2021, les procureurs fédéraux des États-Unis ont annoncé l’inculpation de Quiboloy pour avoir prétendument eu des relations sexuelles avec des femmes et des filles mineures qui étaient menacées d’abus et de « damnation éternelle » si elles ne s’adressaient pas au « fils de Dieu » autoproclamé.

Quiboloy et deux de ses principaux administrateurs figuraient parmi les neuf personnes nommées dans un acte d’accusation de remplacement renvoyé par un grand jury fédéral et rendu public en novembre 2021. Il contenait une série d’accusations, notamment de complot, de trafic sexuel d’enfants, de trafic sexuel par la force, de fraude et de coercition, de fraude au mariage, de blanchiment d’argent, de contrebande d’argent liquide et de fraude aux visas.

L’ambassade des États-Unis à Manille a transmis les demandes de commentaires aux autorités philippines.

Le mois dernier, environ 2 000 policiers appuyés par des escadrons anti-émeutes ont attaqué le vaste complexe religieux de Quiboloy à Davao lors d’une opération chaotique, alors qu’un grand nombre de ses fidèles s’étaient rassemblés pour s’opposer au raid.

La police a apporté du matériel capable de détecter les personnes cachées dans les tunnels souterrains, mais ne l’a pas trouvé dans le complexe de 30 hectares (75 acres) qui comprend une cathédrale, un stade, une école, un quartier résidentiel, un hangar et une voie de circulation menant à l’aéroport international de Davao.

En 2019, Quiboloy a affirmé avoir empêché un tremblement de terre majeur de frapper le sud des Philippines.

Il était également un proche partisan et conseiller spirituel de l’ancien président Rodrigo Duterte, qui fait l’objet d’une enquête de la Cour pénale internationale en lien avec les exécutions extrajudiciaires par la police de milliers de suspects de trafic de drogue, pour la plupart pauvres.