NEW YORK (AP) – Pendant six minutes, Jordan Neely a été coincé au sol du métro dans un étranglement qui s’est terminé par une position allongée. Mais ce n’est pas ce qui l’a tué, a témoigné jeudi un médecin légiste pour défendre le navetteur formé par l’armée accusé du meurtre de Neely.
Le Dr Satish Chundru a contesté la détermination d’un médecin légiste de la ville de New York selon laquelle l’étranglement de Daniel Penny avait tué Neely, qui se comportait de manière erratique dans le métro que prenaient les deux hommes. La défense de Penny affirme qu’il a agi pour protéger les passagers effrayés et qu’il essayait uniquement de retenir Neely, pas de le tuer.
La réaction du vétéran blanc des Marines face à Neely, qui était noir, sans abri et malade mental, est devenue un point d’éclair dans les divisions nationales sur la race, la vie urbaine et la frontière entre légitime défense et vigilance.
Les avocats de Penny ont soutenu tout au long du procès que la pression exercée sur le cou de Neely n’était pas suffisante et constante pour être mortelle. Les avocats ont amené Chundru à la barre des témoins pour faire la lumière sur leur affirmation.
Il a déclaré aux jurés que les dossiers médicaux de Neely et la vidéo des spectateurs ne montraient aucun signe révélateur de types connus d’étranglement mortel.
Parmi les divergences, il a mentionné : l’emplacement et l’étendue des ecchymoses sur le cou de Neely, et la petite quantité de pétéchies – de petites taches rouges causées par un saignement souterrain – sur ses paupières.
“À votre avis, M. Penny a-t-il étouffé M. Neely à mort ?”, a demandé l’avocat de la défense Steven Raiser.
“Non”, a répondu Chundru, qui a travaillé comme médecin légiste pour les gouvernements des comtés de Floride et du Texas.
Il a déclaré que Neely était mort des « effets combinés » de la marijuana synthétique, de la schizophrénie, de sa lutte et de sa contention, ainsi que d’une maladie sanguine pouvant entraîner des complications mortelles pendant l’effort.
“L’étranglement n’a pas causé la mort”, a déclaré le pathologiste.
Son témoignage contrastait fortement avec les conclusions du Dr Cynthia Harris, le médecin légiste de la ville qui a pratiqué l’autopsie de Neely.
Au sein du bureau du médecin légiste, “le consensus était unanime” sur le décès de Neely suite à l’étranglement, a déclaré Harris, ajoutant: “Il n’y a pas d’autres explications raisonnables.”
Un instructeur de combat du Corps des Marines qui a formé Penny a témoigné plus tôt que le vétéran n’avait pas utilisé correctement l’étranglement lorsqu’il avait retenu Neely.
Penny, 26 ans, a plaidé non coupable d’homicide involontaire et d’homicide par négligence criminelle. Sa défense affirme que le vétéran des Marines et étudiant en architecture se défendait ainsi que une voiture remplie de passagers du métro.
Neely, 30 ans, divertissait parfois les usagers du métro en se faisant passer pour un imitateur de Michael Jackson. Mais il avait également des antécédents de problèmes psychiatriques et de toxicomanie et un casier judiciaire comprenant l’agression d’une femme dans une station de métro.
Lorsqu’ils se sont croisés dans un wagon de métro le 1er mai 2023, Neely mendiait de l’argent, criait qu’il était prêt à mourir ou à aller en prison et faisait des mouvements brusques, selon des témoins. Penny a déclaré que Neely s’était précipité vers une femme avec un petit enfant et lui avait dit : « Je vais tuer ».
Penny a passé son bras autour du cou de Neely, l’a emmené au sol et a maintenu Neely là, avec les jambes de Penny autour de lui, pendant près de six minutes, comme le montrent des vidéos de spectateurs. Neely s’était arrêté de bouger au cours de la dernière minute environ.
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