Un patient américain atteint d’un cancer a développé un accent irlandais “incontrôlable”

Un homme américain a développé un “accent irlandais incontrôlable” après avoir reçu un diagnostic de cancer de la prostate, bien qu’il n’ait jamais visité l’Irlande, selon des chercheurs.

L’homme de Caroline du Nord, qui était dans la cinquantaine, était vraisemblablement atteint du syndrome de l’accent étranger (SAF), rapporte le British Medical Journal.

Le syndrome rare a donné à l’homme, qui n’avait pas de famille immédiate d’Irlande, un “brogue” qui est resté jusqu’à sa mort.

Plusieurs cas similaires ont été enregistrés dans le monde ces dernières années.

Le cas a été étudié et rapporté conjointement par l’Université Duke en Caroline du Nord et le Carolina Urologic Research Center en Caroline du Sud.

“A notre connaissance, il s’agit du premier cas de SAF décrit chez un patient atteint d’un cancer de la prostate et le troisième décrit chez un patient atteint d’une tumeur maligne”, ont déclaré les auteurs du rapport.

Une grande partie des caractéristiques d’identification de l’homme, y compris son nom et sa nationalité, n’ont pas été incluses dans le rapport.

Il dit qu’il a vécu en Angleterre dans la vingtaine et qu’il avait des amis et des membres de sa famille éloignés d’Irlande. Mais ils ajoutent qu’il n’avait jamais parlé auparavant avec l’accent étranger.

“Son accent était incontrôlable, présent dans tous les contextes et est progressivement devenu persistant”, déclarent les chercheurs dans leur rapport, ajoutant qu’il a commencé 20 mois après le début de son traitement.

Même si son état s’est aggravé, l’accent est resté jusqu’à sa mort des mois plus tard.

“Il n’avait pas d’anomalies à l’examen neurologique, d’antécédents psychiatriques ou d’IRM des anomalies cérébrales au début des symptômes”, indique le rapport.

“Malgré la chimiothérapie, son cancer neuroendocrine de la prostate a progressé, entraînant des métastases cérébrales multifocales et une paralysie ascendante paranéoplasique probable conduisant à sa mort.”

Les chercheurs soupçonnent que le changement de voix a été causé par une affection appelée trouble neurologique paranéoplasique (PND).

La PND survient lorsque le système immunitaire des patients cancéreux attaque des parties de leur cerveau, ainsi que des muscles, des nerfs et de la moelle épinière.

D’autres personnes qui ont souffert du SAF ont décrit à la BBC le sentiment troublant d’entendre un “étranger dans la maison” chaque fois qu’ils parlent.

En 2006, la femme britannique Linda Walker a subi un accident vasculaire cérébral et a découvert que son accent Geordie avait été remplacé par une voix à consonance jamaïcaine.

L’un des premiers cas signalés remonte à 1941, lorsqu’une jeune femme norvégienne a développé un accent allemand après avoir été touchée par des éclats d’obus lors d’un raid aérien de la Seconde Guerre mondiale.

Elle a été rejetée par les habitants qui pensaient qu’elle était une espionne nazie.