2024-08-08 13:18:51
Lorsque Donald Strunk a voulu exprimer sa gratitude au personnel du Sebastian River Medical Center pour lui avoir sauvé la vie il y a un an, il était tout naturel que son geste de « remerciement » ait quelque chose à voir avec la nourriture – après tout, Strunk est le directeur général à la retraite du célèbre restaurant Commander’s Palace à la Nouvelle-Orléans.
Ainsi, à l’occasion du premier anniversaire de l’arrivée de Strunk en ambulance à l’hôpital Sebastian, le 11 juillet dernier, Strunk et sa femme Cyndy, qui travaille toujours à distance pour l’Université Tulane à la Nouvelle-Orléans, ont apporté le déjeuner à une douzaine de personnes de l’unité de soins intensifs impliquées dans le traitement qui l’a ramené du bord de la mort dans une vilaine crise de légionellose.
Strunk n’avait peut-être plus accès à la cuisine raffinée proposée dans son ancien restaurant de la Nouvelle-Orléans, mais le plateau de sandwichs de charcuterie, de fruits frais et de bonbons était très apprécié par le personnel médical.
L’épouse de Strunk a expliqué qu’ils savaient que beaucoup de mauvaises nouvelles circulaient récemment autour de l’hôpital en raison de la faillite de sa société mère, Steward Health Systems, qui tente de vendre ses 31 hôpitaux lors d’enchères devant le tribunal des faillites, alors ils voulaient faire quelque chose de bien pour le personnel.
« Je leur serai toujours reconnaissant pour ce qu’ils ont fait pour moi », a déclaré Strunk. « Je ferai tout ce que je peux pour les aider à surmonter leurs difficultés. Ils forment une petite équipe, mais très efficace, aux soins intensifs. Je sais qu’ils n’abandonnent jamais. Apporter le déjeuner était juste une petite chose. Nous voulions les remercier d’une manière ou d’une autre. »
Qui sait ce qui arrivera à l’hôpital, mais si les mêmes personnes sont toujours là l’année prochaine, nous leur apporterons à nouveau un déjeuner en 2025, à l’occasion du deuxième anniversaire de mon arrivée là-bas.
Cyndy a dit qu’elle savait qu’ils ne pourraient pas simplement entrer dans l’unité de soins intensifs depuis la rue avec les plateaux-repas, alors elle avait appelé à l’avance l’une des infirmières pour les prévenir de leur arrivée.
« Il y avait tout un comité d’accueil qui nous attendait », a-t-elle déclaré. « J’étais bouleversée.
« Même le gardien de sécurité à l’entrée principale se souvenait de nous. Et l’infirmière était là, elle m’a tenu la main et a séché mes larmes pendant que j’étais assise au chevet de mon mari pendant 37 jours, malgré les hauts et les bas. Ce fut une expérience très émouvante pour moi. »
Strunk a pris sa retraite de son emploi stressant de directeur de restaurant en février 2020, juste avant que la pandémie de Covid ne fasse des ravages dans le secteur de la restauration. Lui et sa femme se sont installés « à deux pas » de l’hôpital Sebastian, près de l’Indian River Lagoon.
Il y a environ un an, un jour de juillet, Strunk a commencé à se sentir mal et à avoir de la fièvre, mais un test Covid était négatif. Dans une clinique de soins d’urgence, ils lui ont donné des médicaments contre la nausée, mais l’ont renvoyé chez lui. Dans l’après-midi, il a commencé à « respirer bizarrement et à montrer des signes de déclin cognitif », se souvient Mme Strunk. « Quand je suis revenue après avoir fait une petite course de 15 minutes pour un voisin, il était tombé par terre et était incapable de se relever. »
Elle a appelé une ambulance, mais il a d’abord dit qu’il avait refusé d’être emmené à l’hôpital, car il était « têtu ». Il a finalement été convaincu de se laisser emmener lorsqu’un ambulancier lui a dit : « Monsieur, si nous ne vous emmenons pas à l’hôpital, vous allez rester ici et mourir. »
Aux urgences de l’hôpital Sebastian, ils ont réussi à stabiliser son état suffisamment pour l’envoyer aux soins intensifs où il a été mis sous sédatif et sous respirateur. Les 36 premières heures ont été sombres, car toutes sortes de spécialistes ont essayé de comprendre ce qui n’allait pas chez lui. L’un des médecins a déclaré que Strunk était « l’un des gars les plus malades qu’il ait jamais vu », a déclaré Cyndy Strunk.
Un spécialiste des maladies infectieuses a finalement résolu le mystère : il s’agissait d’une légionellose. Les Strunk et ses différents médecins ne savent toujours pas comment et où il a contracté la maladie.
Il avait séjourné dans un hôtel d’Orlando peu de temps avant de tomber malade, mais il était curieux qu’aucun autre cas n’y ait été signalé.
« En fin de compte, les bactéries qui causent la maladie du légionnaire sont présentes dans l’environnement, donc nous ne le saurons peut-être jamais », a déclaré Strunk.
Les médecins de l’hôpital Sebastian ont finalement trouvé l’antibiotique adapté au mal dont souffrait Strunk et ont pu le transférer de l’unité de soins intensifs de l’hôpital vers un centre de rééducation pour qu’il retrouve ses forces après cette épreuve. Après 37 jours à l’hôpital, il avait perdu beaucoup de masse musculaire.
Il est sorti de la cure de désintoxication en août dernier et a arrêté tous ses médicaments en octobre. Après six mois, il a l’impression d’avoir retrouvé environ 80 % de sa force et il pense qu’il en a récupéré environ 90 % aujourd’hui. « Je pense que je suis en pleine forme », déclare Strunk, aujourd’hui âgé de 66 ans. « Je fais du vélo et je nage presque tous les jours. »
Cyndy dit qu’elle sait que son mari doit la vie à l’hôpital Sebastian et qu’ils lui en seront éternellement reconnaissants. « Sans tous les membres de cet hôpital, il n’aurait pas survécu », dit-elle. « Les médecins et les infirmières ont veillé sur lui toute la journée, tous les jours. Ils étaient là même quand ils n’en avaient pas besoin. Je sais que certains médecins sont venus pendant leurs jours de congé juste pour s’assurer qu’il allait bien. »
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