Le critique gastronomique Jay Rayner avait donné son sceau d’approbation à un autre restaurant du Grand Manchester – un café de style hongkongais situé sur un défilé de shopping sans prétention de Salford.
Sakura, sur St Stephen Street, est décrite par Rayner comme un “vrai goût de la maison” pour les étudiants chinois de Manchester, servant des plats réconfortants pour un peu plus d’une dizaine. Dans son dernier critique pour The Guardian, Rayner ne tarit pas d’éloges sur le “petit” café, où il trouve des convives “trouvant un confort familier dans des bols de riz ou des soupières fumantes de nouilles à soupe”.
Après s’être d’abord dirigé vers le restaurant Cheetham Hill du même nom – un buffet à volonté où des robots assistent les serveurs – Rayner s’est rendu compte de son erreur et a redirigé son taxi vers le café Salford, qui a ouvert ses portes vers la fin de l’année dernière. Bien que certaines options de menu ne soient pas disponibles en raison de l’absence du chef cuisinier – pas de porc aigre-doux ou pas de riz frit yang chow à cette occasion – Rayner a trouvé de quoi taquiner ses papilles.
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Pour 10 £, il obtient le curry de poitrine de boeuf et de tendon de boeuf, décrit comme “riche et profondément réconfortant”. Il écrit : « La poitrine s’effondre dans les profondeurs d’une sauce qui a clairement été le produit d’heures de lente réduction.
Le poulet rôti sauce maison arrive à table sous forme de “grosses pépites du meilleur poulet frit aspergé d’huile pimentée, sur un lit de riz tout droit sorti du cuiseur à riz”. Parmi les autres plats testés par le critique, citons les escalopes de porc désossées, les nouilles instantanées à la sauce épicée et le tofu mapo qui accompagne de “très bonnes” ailes de poulet.
En ce qui concerne les offres sucrées de Sakura, Rayner met en évidence deux des desserts réconfortants du menu. Le premier est un pain perdu à trois étages, qu’il appelle “le plein Elvis”. Le beurre de cacahuète est pris en sandwich entre les couches de pain blanc et le tout est “trempé de beurre et de sirop”.
Le second est un gâteau au bar, grillé et tartiné de beurre et de lait condensé – “le genre de chose joyeuse que votre grand-mère aurait pu vous offrir en rentrant après avoir joué au foot par un froid après-midi d’hiver”.
Alors que Rayner est clairement impressionné par la nourriture – résumant son expérience par “tout est délicieux” – il note également que pour la population asiatique de la ville, le café est un rappel clair de la maison, avec un client lui disant : “Cet endroit est vraiment juste comme Hong-Kong ».
Sakura rejoint un certain nombre d’autres hotspots locaux qui ont impressionné Rayner ces derniers mois. Le bar à cocktails 10 Tib Lane a reçu une critique élogieuse le mois dernier, alors qu’il a également fait l’éloge de Pho Cue, Peace Garden et Another Heart To Feed.
Sakura peut être trouvé à 8 Salisbury House, rue St Stephen, Salford.
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