Le spécimen est peut-être le mieux conservé au monde. En Yakoutie, le permafrost agit comme un gigantesque congélateur préservant les animaux préhistoriques, notamment les mammouths.
Ce lundi 23 décembre, la Russie a présenté les restes remarquablement bien conservés d’un petit mammouth vieux de 50 000 ans, retrouvés cet été dans le Grand Nord, dernière découverte scientifique significative en date dans cette région reculée du pays.
Cette femelle mammouth a été nommée « Iana », du nom de la rivière dans le bassin de laquelle elle a été trouvée, en Yakoutie, un territoire peu peuplé de l’Extrême-Orient russe.
Ce pourrait être le spécimen le mieux conservé au monde
Sa carcasse a été présentée à la communauté scientifique ce lundi à l’Université fédérale du Nord-Est à Iakoutsk, la capitale régionale, a annoncé l’institution dans un communiqué.
“Nous avons tous été surpris par la conservation exceptionnelle de ce mammouth : il n’y a aucune perte de tête, de trompe, d’oreilles, de bouche, sans dommage ni déformation visibles”, a expliqué son recteur, Anatoli Nikolaïev, cité dans le communiqué.
Iana, qui pourrait être le spécimen de mammouth le mieux conservé au monde selon l’université, pèse 180 kilogrammes, mesure 120 centimètres de hauteur et moins de deux mètres de longueur.
La carcasse d’un bébé mammouth, estimé à plus de 50 000 ans, lors de sa présentation à Iakoutsk, à l’Université fédérale du Nord-Est, le 23 décembre 2024. © Michil Yakovlev / Université fédérale du Nord-Est à Iakoutsk / AFP
“Cette découverte unique fournira des informations sur l’ontogenèse des mammouths, leurs caractéristiques adaptatives, les conditions paléoécologiques de leur habitat et d’autres aspects”, a-t-elle déclaré.
50 000 ans dans le pergélisol
Des études sont prévues pour déterminer notamment l’âge exact d’Iana, qui est estimé à “un an ou un peu plus”.
Sa carcasse, âgée de 50 000 ans, a été découverte cet été sur le territoire de la station de recherche Batagaika, où d’autres restes d’animaux préhistoriques ont déjà été retrouvés.
Avant Iana, seules six carcasses de mammouths avaient été découvertes dans le monde : cinq en Russie et une au Canada, selon l’université.
En Yakoutie, région isolée cinq fois grande comme la France et bordée par l’océan Arctique, le permafrost agit comme un gigantesque congélateur préservant les animaux préhistoriques, notamment les mammouths.
Ces dernières années, la station Batagaika a retrouvé des restes de chevaux et de bisons préhistoriques et même la momie d’un lemming.
#petit #mammouth #presque #intact #âgé #ans #dévoilé #Russie