L’astéroïde 2024 PT5 a été découvert le 7 août 2024 par le système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), auquel participent l’Université d’Hawaï et l’agence spatiale américaine NASA. La tâche principale de ce système est de découvrir les objets dits géocroiseurs et d’avertir à temps de leur impact, qui pourrait menacer la Terre.
Pour devenir une mini-lune, un astéroïde doit s’approcher de la Terre suffisamment lentement pour que notre planète puisse temporairement exercer sur lui une plus grande influence que le Soleil.
2024 PT5 sera bientôt à nouveau libéré de l’emprise de la Terre et commencera à « prendre du retard » sur nous sur sa nouvelle orbite autour du Soleil. pic.twitter.com/BCgU6GZkFL
– Opérations de l’ESA (@esaoperations) 24 septembre 2024
Selon études scientifiques publié par l’American Astronomical Society, divers objets géocroiseurs peuvent être périodiquement attirés par la force gravitationnelle de la Terre et orbiter autour de la Terre pendant un certain temps. Ensuite, un phénomène se produit lorsqu’un tel corps est temporairement capturé par la force gravitationnelle de la Terre et devient une « mini-lune ».
Le phénomène des minimoons
“L’objet qui nous rend visite appartient à la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna, une ceinture d’astéroïdes secondaire composée de roches spatiales qui se déplacent sur des orbites très similaires à l’orbite terrestre à une distance moyenne d’environ 150 millions de kilomètres du Soleil”, a-t-il déclaré au site Internet. Espace.com l’un des auteurs de la recherche et professeur à l’Université de Madrid Carlos de la Fuente Marcos.
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Selon Marcos, pour que les objets deviennent des mini-lunes, ils doivent s’approcher de la Terre à une distance de 4,5 millions de km et leur vitesse doit être d’environ 3 540 km/h. Si l’objet répond à ces critères, il sera capturé par l’attraction gravitationnelle de la Terre et orbitera temporairement autour de lui.
L’astéroïde 2024 PT5 s’approchera suffisamment de la Terre pour être capturé par gravité fin septembre, selon les scientifiques. Selon les scientifiques, cela se produira le 29 septembre à 22h02 CEST. Son énergie géocentrique sera négative et l’objet ne pourra pas échapper au champ gravitationnel terrestre.
Il orbitera autour de notre planète sur une orbite en forme de fer à cheval jusqu’à ce qu’il revienne sur son orbite héliocentrique. Ce phénomène devrait se produire le 25 novembre à 11h33 CET, lorsque l’astéroïde reviendra vers les autres objets de la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna et orbitera à nouveau autour du Soleil.
L’astéroïde 2024 PT5 mesure environ 10 mètres de long, il est donc très petit par rapport à la Lune et ne peut être vu à l’œil nu. Même les télescopes amateurs ne suffiront probablement pas à l’observer, mais il est possible de l’observer à l’aide de télescopes professionnels utilisés par les astronomes.
Comme le rappelle la chaîne d’information BBCne présente aucun risque pour notre planète.
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Ce n’est pas la première fois que la Terre aura une deuxième lune
Les objets peuvent être capturés à long terme ou à court terme en raison de la force gravitationnelle de la Terre. Dans le passé, les scientifiques n’ont identifié que deux objets qui effectuaient une ou plusieurs orbites autour de la Terre et étaient donc capturés par la Terre au cours de longs épisodes.
La première fois que cela s’est produit, c’était en 2006, lorsque l’astéroïde géocroiseur 2006 RH120 a tourné autour de la Terre de juillet 2006 à juillet 2007. La deuxième fois, c’était l’astéroïde 2020 CD3, qui a été intercepté par la Terre probablement entre 2016 et 2017 et a tourné autour d’elle. jusqu’en 2020.
L’astéroïde 2024 PT5, le troisième cas connu, devrait revenir au voisinage de la Terre en 2055, selon les scientifiques.
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