Un phénomène rare explique pourquoi les pôles se réchauffent plus que prévu

MADRID, le 8 novembre (EUROPA PRESS) –

Nuages ​​stratosphériques au-dessus de l’Arctique peut expliquer les différences observées entre le réchauffement polaire calculé par les modèles climatiques et les enregistrements réels, révèle une nouvelle étude.

La température moyenne de la surface de la Terre a augmenté de façon spectaculaire depuis le début de la révolution industrielle, mais l’effet de réchauffement observé aux pôles est encore plus exagéré. Même si les modèles climatiques existants envisagent un réchauffement croissant aux pôles Arctique et Antarctique, ils sous-estiment encore souvent le réchauffement dans ces régions. Cela est particulièrement vrai dans les climats d’il y a des millions d’années, lorsque les concentrations de gaz à effet de serre étaient très élevées.

Esto es un problema porque las proyecciones climáticas futuras se generan con estos mismos modelos: si no producen suficiente calentamiento para el pasado, podríamos subestimar el calentamiento polar (y por lo tanto los riesgos asociados, como el derretimiento de la capa de hielo o el permafrost ) pour l’avenir.

Cette information manquante a attiré l’attention des scientifiques du Centre de recherche sur le changement climatique de l’UNSW (Université de Nouvelle-Galles du Sud).

Dirigée par le Dr Deepashree Dutta, l’équipe a concentré son attention sur un élément atmosphérique clé absent de la plupart des modèles : les nuages ​​stratosphériques polaires. et ont constaté qu’ils peuvent expliquer une grande partie du réchauffement manquant dans les modèles.

Les modèles climatiques sont des simulations informatiques de notre système climatique mondial, construites à partir de notre compréhension théorique du fonctionnement du climat. Ils peuvent être utilisés pour recréer des conditions passées ou prédire des scénarios climatiques futurs.

Les modèles climatiques intègrent de nombreux facteurs qui influencent le climat, mais ne peuvent pas inclure tous les processus du monde réel. Cela a pour conséquence que les modèles climatiques simulent généralement le changement climatique polaire à une taille inférieure à celle des observations réelles.

En 1992, la paléoclimatologue américaine Lisa Sloan a été la première à suggérer que le réchauffement extrême aux hautes latitudes au cours des périodes chaudes passées pourrait avoir été causé par des nuages ​​​​stratosphériques polaires.

Les nuages ​​​​stratosphériques polaires se forment à très haute altitude (entre 15 et 25 km au-dessus de la surface terrestre) et à très basse température (au-dessus des pôles). On les appelle aussi nuages ​​nacrés ou nacrés en raison de leurs teintes brillantes et parfois lumineuses, bien qu’ils ne soient normalement pas visibles à l’œil nu.

Ces nuages ​​​​stratosphériques polaires ont un effet sur le climat similaire à celui des gaz à effet de serre : Ils emprisonnent la chaleur qui autrement serait perdue dans l’espace et réchauffent la surface de la Terre.

“Ces nuages ​​se forment dans des conditions complexes, que la plupart des modèles climatiques ne peuvent pas reproduire. Et nous nous demandons si cette incapacité à simuler ces nuages ​​pourrait entraîner un réchauffement de la surface aux pôles inférieur à celui que nous avons observé dans le monde réel”, explique le Dr Dutta. c’est une déclaration.

“Je voulais tester cette théorie en exécutant un modèle atmosphérique qui inclut tous les processus nécessaires dans des conditions qui ressemblaient à une période d’il y a plus de 50 millions d’années, connue sous le nom d’Éocène précoce. C’était une période de l’histoire de la Terre au cours de laquelle la planète était très il faisait chaud et l’Arctique était libre de glace toute l’année”, dit-il.

L’Éocène était également une période caractérisée par une forte teneur en méthane, et La position des continents et des montagnes était différente de celle d’aujourd’hui.

“Les modèles climatiques sont trop froids dans les régions polaires lorsqu’ils simulent les climats chauds du passé, et cela constitue un casse-tête depuis trente ans”, explique le Dr Jucker. “Le début de l’Éocène était une période du climat terrestre caractérisée par un réchauffement polaire extrême, cela représentait donc le test parfait pour nos modèles climatiques.

L’équipe a découvert que des niveaux élevés de méthane au cours de l’Éocène entraînaient une augmentation de la formation de nuages ​​​​stratosphériques polaires. Ils ont découvert que, dans certaines conditions, le réchauffement local de la surface dû aux nuages ​​stratosphériques Il faisait jusqu’à 7°C pendant les mois d’hiver les plus froids.

Cette différence de température réduit considérablement l’écart entre les modèles climatiques et les données de température provenant des archives climatiques.

En comparant les simulations futures avec les simulations de l’Éocène, l’étude a également révélé que ce n’est pas seulement le méthane qui est nécessaire pour produire des nuages ​​stratosphériques polaires. “C’est une autre découverte clé de ce travail”, déclare le Dr Dutta. “Il n’y a pas que le méthane, mais aussi la configuration continentale de la Terre, qui joue un rôle très important dans la formation de ces nuages ​​stratosphériques. Car si nous apportons la même quantité de méthane à notre climat futur, nous ne verrons pas la même augmentation des nuages ​​stratosphériques. “.

La recherche a apporté certaines réponses aux questions sur le climat d’un passé lointain, mais Qu’est-ce que cela signifie pour les projections futures ?

“Nous avons découvert que les nuages ​​stratosphériques sont responsables d’un réchauffement accéléré aux pôles qui est souvent laissé de côté dans nos modèles climatiques, et bien sûr, cela pourrait potentiellement signifier que nos projections futures ne sont pas non plus assez chaudes”, explique le co-auteur Martin Jucker de l’étude. Centre de recherche sur le changement climatique de l’UNSW.

“Mais la bonne nouvelle est que ces nuages ​​sont plus susceptibles de se former sous l’arrangement continental qui était présent il y a des dizaines de millions d’années et qui est désormais absent de la Terre. Par conséquent, nous ne nous attendons pas à une augmentation aussi importante des nuages ​​stratosphériques à l’avenir. »