Un plaisir privé lourd de conséquences : les voyages en avion en jet privé augmentent – et leur impact sur le climat

En quelques années, le CO₂Selon une étude récente, les émissions des vols privés ont augmenté de près de moitié. Entre 2019 et 2023, les émissions directes ont augmenté de 46 %, passant de 10,7 à 15,6 millions de tonnes (mégatonnes), selon la revue spécialisée « Communications Earth & Environment ». Il s’est avéré que les machines sont souvent utilisées sur de très courtes distances qui pourraient facilement être parcourues en voiture ou en train.

Stefan Gössling de l’Université Linnaeus de Kalmar, en Suède, et deux collègues de Munich et de Copenhague ont analysé respectivement les données des transpondeurs présents sur des milliers d’avions privés. Il s’agit de petits émetteurs embarqués à bord des avions destinés à éviter les collisions.

Les données émises par les transpondeurs peuvent également être lues par des récepteurs privés. Des plateformes comme « ADS-B Exchange », dont les trois scientifiques sont désormais responsables leur évaluation utilisés, collecter ces informations sur les vols et les rendre publiques.

18 millions de vols évalués

L’analyse a enregistré plus de 18 millions de vols avec environ 26 000 avions privés entre 2019 et 2023. Ces données étaient liées à la consommation moyenne de carburant de 72 types d’avions utilisés principalement pour le transport de personnes. Lors de l’évaluation des résultats, il convient toutefois de tenir compte du fait que le CO₂-Les émissions ne représentent qu’un tiers de l’effet climatique du vol – aux côtés d’autres facteurs tels que les traînées de condensation et les émissions d’oxyde d’azote et de vapeur d’eau.

Néanmoins, Jonathan Köhler de Institut Fraunhofer pour la recherche sur les systèmes et l’innovation à Karlsruhe a décrit l’étude comme une « analyse très sensée et bien menée ». Köhler a expliqué à la rédaction du « Science Media Center » allemand (SMC) : « Le résultat selon lequel les vols privés représentent environ 1,8 pour cent des gaz à effet de serre de tous les vols commerciaux montre l’actualité du sujet.

D’autres secteurs réduiraient leurs émissions, mais l’activité aérienne est en croissance depuis la crise de 2020, et les vols privés ont même augmenté à un rythme supérieur à la moyenne. Köhler considère donc l’aviation et l’aviation privée comme un « facteur climatique de plus en plus important ».

« L’étude confirme que les super-riches émettent énormément de CO₂empreinte », a déclaré Nora Wissner du SMC Öko-Institut Berlin, qui n’a pas non plus participé à l’analyse. La répartition injuste des émissions par habitant dans le monde est également évidente dans la répartition socio-économique des propriétaires de jets privés : majoritairement des hommes plus âgés, de plus de 55 ans, qui travaillent dans le secteur bancaire, financier ou immobilier. De nombreuses personnes très riches sont désormais des modèles ou des influenceurs « qui normalisent les voyages en avion à travers le monde ».

Et l’étude montre qu’une part importante des vols en jet privé est utilisée pour des voyages de loisirs et de vacances. C’est pourquoi Wissner conseille : « Compte tenu des inégalités croissantes et de la crise climatique croissante, nous devrions donc réglementer plus étroitement le trafic aérien privé. »

Coupe du Monde, Super Bowl et Festival du Film

Selon l’étude, le nombre d’avions privés était particulièrement élevé à l’occasion de grands événements sportifs, culturels ou politiques – notamment la conférence mondiale sur le climat COP28 à Dubaï en novembre et décembre 2023.

“L’aviation privée est le mode de transport aérien le plus énergivore, mais son étendue mondiale, sa répartition et son intensité énergétique ne font pas encore l’objet de suffisamment de recherches”, affirment les auteurs de l’étude Stefan Gössling, Andreas Humpe et Jorge Cardoso Leitão.

Les trois chercheurs ont examiné certains événements en détail et ont constaté des chevauchements : sur les 766 avions privés enregistrés dans le cadre du Festival de Cannes, dans le sud de la France, 172 ont également été retrouvés au Forum économique mondial de Davos. Sur les 409 avions privés qui se sont rendus au Qatar pour la Coupe du monde masculine 2022, 66 ont également transporté des passagers sélectionnés vers le Super Bowl 2023 aux États-Unis et 96 vers la conférence des Nations Unies sur le climat COP28 à Dubaï.

La plupart des avions privés examinés – plus de 18 000 – étaient immatriculés aux États-Unis. Cela correspond à plus des deux tiers (69 %) du total des machines enregistrées. En chiffres absolus, l’Allemagne arrive au quatrième rang avec 630 avions privés, derrière le Brésil (927) et le Canada (770). Malte abrite la plus grande flotte d’avions privés par habitant (247, soit 46,5 pour 100 000 habitants).

Près de la moitié (47,4 %) des vols couvraient une distance maximale de 500 kilomètres. “Dans de nombreux cas, l’aviation privée semble remplacer la voiture pour des raisons de temps ou de commodité, comme le montre la part de 4,7 pour cent des vols très courts de moins de 50 kilomètres”, notent Gössling et ses collègues. Le nombre total d’avions privés a augmenté de 6,45 % par an depuis 2019 et le nombre de kilomètres parcourus de 11,31 % par an.

Selon les informations, seulement 0,003 pour cent de la population mondiale utilise des avions privés. Leur CO₂les émissions représentent environ 1,8 pour cent des émissions de l’aviation commerciale. «Des réglementations sont nécessaires pour tenir compte de l’impact climatique croissant du secteur», concluent Gössling et ses collègues.

Des avantages pour les super riches

Les coûts des avions privés sont dans de nombreux cas déductibles des impôts. Cependant, les données sur les vols pendant les périodes de vacances classiques, les week-ends et vers des zones de vacances bien connues indiquent que de nombreux vols étaient plutôt destinés à des fins de loisirs.

Les jets privés ne relèvent souvent pas du marché européen des émissions, car celui-ci définit une taille minimale et une production minimale d’émissions par an, ce que les jets privés n’atteignent souvent pas, a expliqué Wissner. « Ils sont également effectivement subventionnés, car ils n’ont pas à payer de taxe sur l’énergie ni de TVA dans la plupart des pays. »

Étant donné que l’étude actuelle se concentre sur le trafic aérien mondial, le « Science Media Center » a évalué les données collectées par les auteurs en ce qui concerne la région germanophone. Dans la mesure du possible, les émissions des vols ont été attribuées au pays sur le territoire duquel le vol a décollé.

Ainsi, les vols au départ d’Allemagne en 2023 ont généré environ 0,22 mégatonne, en Autriche, environ 0,05 mégatonne et en Suisse, environ 0,17 mégatonne de CO.₂-les émissions. A titre de comparaison : tout le trafic aérien enregistré par Eurocontrol et au départ d’Allemagne en 2023 a généré 26,76 mégatonnes de CO₂. Les vols privés ne représentent donc qu’une faible proportion des émissions de l’aviation.

Cependant, l’étude et les données d’Eurocontrol se réfèrent uniquement au CO₂-Émissions du trafic aérien. On estime que ceux-ci ne représentent qu’un tiers de l’effet climatique du vol, auquel s’ajoutent, par exemple, la formation de traînées de condensation et de cirrus ainsi que l’effet des émissions d’oxyde d’azote et de vapeur d’eau.

«L’étude montre que la grande majorité des vols privés ont lieu aux États-Unis et en Europe», explique Jonathan Köhler, chercheur au Fraunhofer, responsable du thème de recherche sur l’analyse économique au sein du consortium de recherche OMEGA sur l’aviation et l’environnement. Si la Chine et l’Inde en particulier s’enrichissent, le nombre de vols privés mondiaux devrait augmenter considérablement.

Étant donné que près de la moitié des vols font moins de 500 kilomètres, Köhler voit un grand potentiel pour les déplacements à faibles émissions de gaz à effet de serre, par exemple grâce aux batteries ou aux piles à combustible.

Les biocarburants ou les e-carburants issus d’énergies renouvelables pourraient également jouer un rôle à l’avenir. Et Köhler soupçonne : « Outre l’aviation privée, les voyages spatiaux pourraient devenir le prochain sujet d’actualité dans ce domaine pour les riches particuliers. »