TAIPEI (Reuters) — Le porte-avions chinois Shandong est passé près du nord des Philippines alors qu’il se dirigeait vers des exercices dans le Pacifique, a déclaré mercredi le ministre taïwanais de la Défense, alors que Taipei a signalé que des dizaines d’avions de guerre avaient rejoint le navire pour des exercices.
Taïwan, que la Chine revendique comme son propre territoire, surveille de près les mouvements chinois étant donné l’activité militaire quotidienne autour de l’île.
Le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré qu’à partir de l’aube mercredi, il avait détecté 36 avions militaires chinois, dont des chasseurs J-16 et des bombardiers H-6 à capacité nucléaire, volant vers le sud et le sud-est de l’île en direction du Pacifique occidental pour effectuer des exercices avec le Shandong.
S’adressant aux journalistes au Parlement peu avant que son ministère n’annonce les détails de la dernière mission du Shandong, commandée par la Chine en 2019, le ministre de la Défense de Taïwan, Wellington Koo, a déclaré qu’ils avaient une « maîtrise complète » des mouvements du navire.
« Il n’a pas traversé le canal de Bashi », a-t-il déclaré, faisant référence à la voie navigable qui sépare Taïwan des Philippines et qui est la route habituelle empruntée par les navires et les avions de guerre chinois lorsqu’ils se dirigent vers le Pacifique.
« Il est allé plus au sud, à travers le canal de Balintang, jusqu’au Pacifique occidental », a ajouté Koo, une voie navigable entre les îles Batanes et Babuyan aux Philippines.
Le ministère chinois de la Défense n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
L’armée philippine a déclaré qu’elle était préoccupée par le déploiement du groupe aéronaval chinois.
« Nous soulignons l’importance de maintenir la paix et la stabilité dans la région et exhortons toutes les parties à adhérer aux lois et normes internationales », a déclaré la porte-parole Francel Margareth Padilla.
Les Philippines sont actuellement impliquées dans un affrontement avec la Chine au sujet du banc contesté Second Thomas dans la mer de Chine méridionale.
Mardi soir, les forces d’autodéfense japonaises ont déclaré avoir détecté le Shandong ainsi qu’une escorte de deux destroyers lance-missiles et d’une frégate à environ 500 km (310 miles) au sud des îles d’Okinawa.
Deux navires de la marine japonaise observaient leurs mouvements tandis que des avions de chasse japonais se sont élancés en réponse aux avions lancés par le porte-avions, a-t-il indiqué dans un communiqué.
Taïwan avait déjà signalé que le Shandong opérait à proximité de l’île, notamment en décembre lorsqu’il avait traversé le détroit de Taïwan, quelques semaines seulement avant les élections taïwanaises.
Le président taïwanais Lai Ching-te a déclaré mercredi au nouvel ambassadeur de facto des États-Unis à Taipei, Raymond Greene, que son gouvernement s’efforcerait de maintenir le statu quo dans le détroit de Taiwan « face aux défis répétés de la Chine et à ses tentatives de le changer ».
Greene a souligné à Lai l’engagement des États-Unis à soutenir la capacité de Taïwan à se défendre, selon un communiqué de l’Institut américain de Taïwan.
Les États-Unis sont le plus important fournisseur d’armes de Taïwan, malgré l’absence de relations diplomatiques formelles.
Taïwan organise ses exercices militaires annuels Han Kuang à partir du 22 juillet, et la Chine a intensifié ses propres activités avant cette date.
Depuis le début du mois, Taïwan a signalé avoir détecté un total de plus de 270 avions militaires chinois opérant autour de l’île, ainsi que deux « patrouilles conjointes de préparation au combat » chinoises avec des avions de guerre et des navires de guerre.
Une source de sécurité, au fait des déploiements chinois dans la région, a déclaré à Reuters que les mois d’été étaient plus cléments, période pendant laquelle la Chine effectuait traditionnellement des exercices, mais a noté une augmentation « inhabituelle » des mouvements récents.
“La situation sécuritaire autour de Taïwan est préoccupante”, a ajouté la source, s’exprimant sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée à commenter publiquement.
La Chine n’a jamais caché son aversion pour Lai et a mené deux jours d’exercices militaires peu après son entrée en fonction en mai.
La Chine le qualifie de « séparatiste » et a rejeté ses propositions répétées de négociations. M. Lai rejette les revendications de souveraineté de Pékin, affirmant que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
#porteavions #chinois #passe #près #des #Philippines #route #vers #des #exercices #militaires #selon #Taïwan
