« L’animosité venait surtout des prêtres, pas des gens. Aucun d’entre eux ne m’a jamais présenté ses excuses, et il y en a encore qui ne me reconnaissent pas, mais c’est leur problème.
Il a reçu la semaine dernière des excuses de l’Église catholique pour la manière dont il a traité sa plainte contre l’ex-prêtre James Donaghy, emprisonné pour une série d’infractions sexuelles en 2012.
À la suite d’un examen, l’évêque Alan McGuckian a déclaré récemment que le prêtre de l’ouest de Belfast avait fait preuve de « courage et de leadership » en se manifestant.
Mais les prêtres qui l’ont ostracisé ne se sont jamais excusés.
Il a également critiqué la conduite de l’évêque Patrick Walsh, qui savait qu’il y avait des allégations contre Donaghy à la fin des années 90, qui s’est fait dire par le père McCafferty que Donaghy était un danger pour les jeunes hommes en 2001 et qui a continué à défendre le pédophile deux ans plus tard.
James Donaghy
Même lorsque Donaghy a été condamné en 2012, l’évêque Walsh a déclaré que lui et le père McCafferty étaient sur un « pied d’égalité » car il avait 19 ans lorsque les agressions ont commencé. L’évêque Walsh est décédé en décembre 2023.
« J’ai eu l’impression que c’était un coup de massue quand j’ai lu ça. Si quelqu’un disait à une jeune fille de 19 ans qui a été violée par un homme d’une trentaine d’années “vous étiez tous les deux adultes”, c’est très similaire », explique le père McCafferty.
« Je n’étais pas à la hauteur de Donaghy physiquement, émotionnellement et psychologiquement. Je n’avais aucune chance. »
Donaghy, qui a purgé cinq ans d’une peine de dix ans, était un proche collaborateur de l’évêque défunt et a été chargé des célébrations du jubilé de l’année sainte de l’Église en 2000.
En 2001, le père McCafferty a révélé à l’évêque Walsh qu’il avait été violé et abusé par le prêtre après l’avoir vu avec un jeune garçon. Il a appris plus tard que Donaghy abusait déjà de l’enfant.
« Il était le bras droit de Walsh. L’évêque Walsh doit répondre de ses actes. Je ne lui souhaite aucun mal dans l’autre monde, mais il devra répondre de ses actes », dit-il.
« À la fin des années 90, quand j’ai commencé à m’exprimer, cela a suscité un profond ressentiment et j’ai été qualifié de fauteur de troubles et de nuisible. Je m’exprimais pour faire face à ma propre douleur.
Mgr Patrick Walsh
« J’en suis arrivé au point où je ne pouvais plus assister aux réunions ou aux conférences du clergé. J’étais rejeté. J’ai reçu des lettres et des appels téléphoniques hostiles d’autres prêtres.
« L’animosité venait surtout des prêtres, pas des gens. Aucun d’entre eux ne m’a jamais présenté ses excuses, et il y en a encore qui ne me reconnaissent pas, mais c’est leur problème.
Ce n’est qu’en 2004 que Donaghy, alors dans une paroisse de Bangor, a été démis de ses fonctions.
Il a ensuite été reconnu coupable de 23 délits sexuels contre trois victimes, dont le père McCafferty, et lorsqu’une quatrième victime s’est manifestée, il a plaidé coupable et a été condamné à une peine concurrente de deux ans en 2013.
Il a été libéré de prison en 2017 et a été défroqué comme prêtre.
Il vit maintenant à Lisburn.
Le Père Paddy McCafferty à Lourdes
Il y a dix-huit mois, le diocèse de Down et Connor a commencé à examiner la manière dont l’évêque Walsh a géré l’affaire et le traitement réservé au père McCafferty.
Le 1er août, l’évêque McGuckian a publié une déclaration dans laquelle il déclarait : « Le père McCafferty s’est manifesté par souci pour les autres personnes qui pourraient être en danger. Il a fait preuve de courage et de leadership face à l’incrédulité, à l’incrédulité et à l’animosité de nombreuses personnes, y compris du clergé du diocèse. »
L’organisation a ajouté : « Des victimes courageuses ont montré la voie en dénonçant les abus. Les déclarations du père Paddy ont encouragé d’autres personnes à se manifester. »
« Je m’en réjouis et j’encourage à mon tour toute personne ayant subi des abus à se manifester. En tant que diocèse, nous veillerons à ce que notre réponse soit centrée sur les victimes, professionnelle et juste. »
Le père McCafferty (61) dit que ces excuses étaient comme un poids qui lui était enlevé.
Il a développé un syndrome de stress post-traumatique complexe, de la boulimie et de l’anorexie, et a souffert de graves problèmes de santé physique à la suite des agressions de Donaghy. « J’ai l’impression que le poids du monde a été enlevé de mes épaules », dit-il.
« Il y a 41 ans, je suis resté un blessé ambulant et j’ai toujours eu cette idée en tête. Maintenant, je ne me connais plus.
« Je me concentre sur l’aide aux autres survivants et c’est ce que je fais depuis des années.
« Il y a deux ans et demi, j’ai commencé à affronter ma douleur et c’est la fin de ce processus.
« J’espère que cela donnera à d’autres personnes le courage de se manifester. »
Malgré son expérience, le père McCafferty dit qu’il n’a jamais regretté d’avoir rejoint la prêtrise.
« Cela s’est avéré être ma vocation et je suis si heureux d’être prêtre malgré le fardeau que je portais », dit-il.
2024-08-16 22:20:46
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