Un professeur de cinéma présente son nouveau film au Festival international du film de Toronto

Tomonari Nishikawa n’est pas un cinéaste ordinaire. Pour commencer, son travail est – de son propre aveu – imparfait.

« Si j’ai commis une erreur, une erreur devrait faire partie de ce film. La façon dont je travaille sur un projet est très différente de celle des cinéastes commerciaux ; ils devront planifier tout ce qu’ils vont révéler », a déclaré Nishikawa, professeur agrégé de cinéma à l’Université de Binghamton. «Quand ils font une erreur, ils vont refaire la même scène encore et encore. Mais je ne travaille pas de cette manière dans la plupart de mes projets.

Malgré cette différence, ses œuvres rencontrent un succès auprès d’un public dévoué.

Les films de Nishikawa ont été projetés dans des festivals de cinéma à travers le monde, notamment à Hong Kong, Londres, New York et Singapour. Son film le plus récent, Lumière, bruit, fumée, et lumière, bruit, fumée, aura sa première mondiale plus tard cette semaine, au Festival international du film de Toronto (TIFF). Il a présenté des séries dans des forums réputés, comme le Museum of Modern Art PS1 Contemporary Arts Center, et a été artiste en résidence dans un certain nombre de programmes prestigieux, tels que la MacDowell Colony.

Il a également reçu de nombreuses distinctions pour ses œuvres. L’un de ses films a reçu le grand prix du Festival international du film de Curtocircuíto en 2015 et un autre a remporté le prix du jury 2017 au Festival international du film de Hong Kong.

En plus de ses œuvres personnelles, Nishikawa est également commissaire depuis 2006. Il a dirigé des programmes au Canada et au Japon, et il a été juré pour plusieurs événements, dont le Ann Arbor Film Festival 2010 et le Milwaukee Underground Film Festival 2018. . Il a même cofondé deux festivals : le Kuala Lumpur Experimental Film, Video and Music Festival (KLEX) et Transient Visions : Festival of the Moving Image, ce dernier s’étant tenu pour la première fois au Spool Contemporary Art Space à Johnson. Ville en 2011.

Nishikawa a obtenu sa maîtrise en cinéma du San Francisco Art Institute, mais ses premières années d’études aux États-Unis ont commencé à Utica, au Mohawk Valley Community College. Bien qu’il ait entendu dire que « chaque université aux États-Unis propose une spécialisation en cinéma », ce n’est pas le cas de Mohawk Valley.

Il décide plutôt de se concentrer sur la photographie, ce qui aura un impact sur son travail cinématographique.

« À l’époque où j’étais là-bas, de 1999 à 2001, ils ne proposaient pas de cours sur la photographie numérique, uniquement sur la photographie analogique », a déclaré Nishikawa. « J’ai appris non seulement comment prendre des photos, mais aussi les techniques de la chambre noire. J’ai pu mieux comprendre le médium et le format, et c’est peut-être la base large de ma pratique artistique utilisant le médium celluloïd.

De nos jours, les films de Nishikawa sont pour la plupart en pellicule 8 mm ou 16 mm et s’articulent autour de la documentation non seulement du contenu ou du sujet, mais également du processus nécessaire à l’utilisation d’un support ou d’une technique spécifique.

“Je suis plus intéressé par la connexion”, a déclaré Nishikawa. « Voici un sujet, et il existe des millions de méthodes différentes pour le montrer. Je veux choisir celui qui fonctionnerait pour ce sujet, mais aussi le processus et le concept.”

Ses films sont souvent décrits comme avant-gardistes en raison de leur message ambigu. L’avant-garde, que Nishikawa décrit comme « une attitude », est généralement définie comme des idées nouvelles et expérimentales. Nishikawa y parvient, par exemple, en grattant physiquement son film pour produire à la fois des images et du son, puis en le projetant à l’aide d’un projecteur 16 mm.

Lumière, bruit, fumée et lumière, bruit, fuméele dernier film de Nishikawa, utilise une méthode similaire pour raconter son histoire.

Tourné au Japon, ce film de six minutes est d’une simplicité trompeuse. Décrit sur le site Web du TIFF comme « rythmique et hypnotique », Lumière, bruit, fumée et lumière, bruit, fumée commence comme un feu d’artifice capturé lors d’un festival d’été sur film Super 16 mm. La touche de Nishikawa se concentre sur le processus de tournage ; grâce à un processus d’épissage et de montage, le spectateur entend « les empreintes sonores laissées par les mêmes images sur la bande sonore optique » sur un rythme rythmique distinct, mais retardé.

Toutes les images proviennent de deux « rouleaux » de film de 100 pieds, que Nishikawa alternait toutes les 26 images. Ce nombre, qui se traduit par environ une seconde, est normalement la longueur qui marque la distance entre la porte du projecteur et la position de la cellule photoélectrique qui lit les informations visuelles et sonores sur le film physique lui-même ; ce processus éditorial sert à combler l’écart.

Jesse Cumming, qui a accepté cette année le poste de conservateur associé du programme Wavelengths, dont fait partie le film de Nishikawa, a déclaré qu’ils étaient « ravis » de l’ajouter et a commenté la méthode de Nishikawa.

“C’est un concept très simple, mais exécuté avec le plus haut degré de compétence”, a déclaré Cumming. « Une partie est superposée, mais le plus intéressant est le jeu complexe avec le son qu’il utilise, où les images se déversent sur la piste optique du 16 mm. Il y a ce jeu rythmique entre ces éclats de lumière mais aussi ces éclats de sons en même temps. C’est purement un plaisir sensoriel.

Bien que le programme Wavelengths contienne un certain nombre de styles distinctifs, tout le monde n’est pas en mesure de s’impliquer dans le matériel. Cumming est cependant catégorique sur le fait que les œuvres elles-mêmes sont une aubaine pour le festival et pour les personnes qui les expérimentent.

« Les meilleures réponses sont [from] les gens qui abordent le travail avec curiosité et générosité et n’ont pas d’attentes, mais sont prêts à être patients et à essayer quelque chose auquel ils ne s’attendent pas, apprécient les artistes qui essaient de voir le monde différemment et de se donner l’espace pour vivez cela en tant que spectateur.

En raison de leur nature complexe, les films analogiques sont rarement projetés sur grand écran. En fait, même au TIFF, la section Wavelengths n’est présentée qu’une seule fois pendant le festival, bien que Nishikawa et Cumming aient exprimé l’espoir que le film soit remarqué par d’autres commissaires et choisi pour être projeté dans d’autres lieux.

Cependant, Cumming estime que le programme est bien accueilli pour son style unique, le décrivant comme un « moment spécial » dans le paysage numérique vers lequel le TIFF évolue lentement.

« Ce sont toujours des projections très populaires, ce qui est très encourageant. Les gens réclament toujours de franchir la porte », a déclaré Cumming. “Parfois, vous serez dans un cinéma avec 300 personnes et vous entendrez une mouche voler – et vous pourrez dire que c’est parce qu’il y a tout simplement un immense respect pour le travail à l’écran.”

Light, Noise, Smoke et Light, Noise, Smoke font partie de Wavelengths 2: Sundown, un programme spécial du Festival international du film de Toronto (TIFF), dont la première aura lieu le 9 septembre 2023. Cette année, le programme est décrit comme explorant « les fondements hallucinatoires du monde qui nous entoure et ses temporalités superposées et incongrues. »